Trận hòa trên sân sân Villarreal đã khiến Barcelona bị đại kình địch Real Madrid bỏ xa 7 điểm trên bảng xếp hạng La Liga. Valencia cũng chỉ tìm được 1 điểm lượt trận cuối tuần qua trước Racing, kéo dài mạch trận bất khả chiến thắng tại Liga lên con số 4. Bây giờ, cả 2 đội phải tìm lại nụ cười ở một đấu trường khác là Cúp Nhà vua.
Đối với Barca, Cúp Nhà vua hiếm khi nào là một đấu trường quan trọng. Nhưng vì họ đã bung hết sức mình để loại Real ở bán kết, chỉ có danh hiệu vô địch mới khiến thầy trò Pep Guardiola cũng như các CĐV hài lòng. Chuyến đi đến Mestalla đêm nay cũng là lúc Barca chứng tỏ họ hoàn toàn có thể chơi tốt trên sân khách. Khoảng cách giữa Barca và Real bị kéo thành 7 điểm cũng bởi phong độ sân khách nghèo nàn của họ với tổng cộng 6 lần mất điểm trong 10 chuyến hành quân.
Jeremy Mathieu (phải, Valencia) ngăn cản Gerard Pique (Barcelona) trận đấu tại Liga hồi tháng 9.
Trước Valencia, đối thủ mà họ từng hòa 2-2 trối chết tại Mestalla lần đối đầu gần nhất hồi tháng 9 năm ngoái, Pep sẽ tiếp tục không có David Villa, Andres Iniesta và Ibrahim Afellay trong khi cả Pedro và Alexis Sanchez đều chưa đạt 100% thể lực. Họ sẽ đối đầu với một Valencia đang quyết tâm giành lấy một danh hiệu mùa này. Sau khi vượt qua Levante tại tứ kết, HLV Unai Emery đã tự tin tuyên bố là đội bóng của mình hoàn toàn có thể đánh bại Barca.
Cầu thủ chạy cánh Pablo Piatti cũng chia sẻ niềm tin này với Emery. Anh nói: “Tôi không hề nghi ngờ gì về việc đội nhà có thể đả bại Barca. Chúng tôi biết mình sẽ phải đối diện với 2 trận đấu khó khăn và tất cả những gì cần làm là cố hết sức mình. Valencia sẽ dùng mọi vũ khí mà mình có”.
Những vũ khí ấy bao gồm những miếng phản công sắc lẹm từ 2 bên cánh. Trận đối đầu gần nhất, Emery đã khiến Pep một phen ngạc nhiên khi bố trí Jeremy Mathieu - vốn là một hậu vệ - lên đá tiền vệ cánh. Chính sự năng động của Mathieu ở cánh trái đã khiến khung thành Barca bao phen chao đảo và nếu Roberto Soldado sắc bén hơn trận ấy, số lần vào lưới nhặt bóng của Victor Valdes đã không chỉ dừng lại ở con số 2.
Ở phía cánh đối diện, Pablo Hernandez vẫn giữ được cái duyên ghi bàn vào lưới Barca. Pha nâng tỷ số lên 2-1 trận đấu hồi tháng 9 đã là lần thứ 4 tiền vệ này sút tung lưới Valdes. Anh nói: “Tôi hy vọng mình sẽ tiếp tục có cơ hội ghi bàn trước Barca. Cúp Nhà vua là một đấu trường quan trọng và chúng tôi chỉ nghĩ đến chức vô địch”.
HOA VINH
