Nổi lên như một thế lực mới ở châu Âu vài năm qua, Olympique Lyon cảm nhận đây là thời điểm chín muồi để ghi dấu ấn trong Champions League và họ xem cuộc chiến với Milan là cơ hội hoàn hảo để xác định tầm vóc của mình…
Lyon đã đăng quang vô địch Pháp 4 mùa liên tiếp, nhưng họ chưa một lần đặt chân vào bán kết Champions League và điều đó khiến họ càng khát khao chứng tỏ bản thân mình nhiều hơn.
Chủ tịch CLB Jean-Michel Aulas tuyên bố trước trận tiếp Milan trên sân nhà: “Lyon sẽ là trung tâm của mọi sự chú ý. Đối với chúng tôi, đây là một thử thách thực sự. Chúng tôi muốn làm được điều từng thể hiện trước Real Madrid”.
Lyon đã khởi đầu chiến dịch bằng trận thắng vang dội trước Real Madrid với tỷ số choáng ngợp 3-0 trong vòng đấu bảng và nếu lặp lại chiến tích đó họ nắm chắc cơ may vào bán kết. Hai mùa qua, Lyon đã bị chặn đứng ở vòng tứ kết Champions League khi đối đầu với Porto của Jose Mourinho (năm 2004) và PSV Eindhoven của Guus Hiddink.
Năm nay, nhà vô địch Pháp cảm nhận là họ đã cải thiện về mọi mặt và sẵn sàng với thách thức từ Milan. Thực tế, ngay khi chân ướt chân ráo bước vào Champions League cách đây 3 mùa, Lyon đã cho thấy lối chơi tấn công cuồng loạn, đến mức Mourinho gọi là “lối chơi hoang dã”. Họ đủ sức gây bất ngờ trước bất cứ ai nhưng cũng dễ dàng rơi rụng trước lối đá thực dụng của Mourinho và Hiddink. Nhưng ở mùa này, Lyon đã vượt qua chính mình khi đánh bại PSV Eindhoven của Hiddink ở vòng 16 đội – và chứng minh là họ đã lớn mạnh hơn trước nhiều lần.
Chủ tịch Aulas bình luận: “Người Italia xem chúng tôi là một đội bóng nhỏ mới trưởng thành và muốn dùng trận đấu này như một cách nhắc nhở chúng tôi rằng họ vẫn là gã khổng lồ. Nhưng tôi tin là hôm nay chúng tôi đủ mạnh để mang đến cho họ những giây phút khó khăn”.
- Uy lực tấn công
Lyon là hiện thân của bóng đá tấn công, của khát khao chiến thắng. Không kể đến sự thống trị tuyết đối của họ ở giải vô địch Pháp, Lyon ở châu Âu là một đạo quân đáng gờm: Họ ghi bàn đều đặn trong 19 trận Champions League gần đây với tổng cộng 49 lần tung lưới, trong đó có 38 bàn ghi trên sân nhà giúp họ bất bại trong 14 trận ở sân Gerland.
Dấu ấn đó làm mọi người lo ngại cho hàng thủ luống tuổi của Milan. Lyon cũng chứng tỏ là họ đã biết vượt qua lối đá thực dụng khi thắng đậm PSV hai lượt (1-0 và 4-0) và đó chắc chắn là điều khiến HLV Carlo Ancelotti phải lo nghĩ dù trận này Gerard Houllier sẽ mất tiền vệ nhạc trưởng Juninho Pernambucano (bị treo giò).
Không có tay sút phạt thần sầu người Brazil, Milan bớt đi một mối lo, nhưng liệu hàng thủ chỉ mới tìm thấy sự ổn định gần đây của họ có chứng tỏ bề dày kinh nghiệm trước những đợt tấn công như vũ bão của Lyon, nhất là làm thế nào vô hiệu hóa được tiền đạo cao to người Na Uy John Carew vốn đang chơi rất hay.
- Thách thức lớn lao
Thủ quân Paolo Maldini đã trở lại sau 3 tháng chấn thương, nhưng nhiều khả năng anh sẽ chơi dự bị cho hậu vệ người Hà Lan Jaap Stam (vừa hồi phục chấn thương bắp chân). Stam và Serginho sẽ làm nhiệm vụ ngăn trở Sylvain Wiltord và Florent Malouda ở hai cánh, giao trọng trách ngăn cản John Carew cho cặp trung vệ Kaladze và Nesta.
Trên hàng tấn công, Filippo Inzaghi có thể chơi vai dự bị để Alberto Gilardino đá cặp với Andriy Shevchenko. Gilardino đã bị giới hạn ra sân gần đây khi Inzaghi chơi bùng nổ và ghi bàn liên tục, nhưng HLV Ancelotti tin rằng anh thích hợp với vai trò quấy rối và thu hút trong trận này.
Gilardino nhận định: “Chúng tôi đối đầu với một đối thủ mạnh, một đội bóng thích chơi thứ bóng đá tấn công, một đội hình có nhiều cầu thủ giỏi và mạnh cả về kỹ thuật lẫn thể lực. Họ là một thể thống nhất với tính cách riêng biệt và có đẳng cấp trong tấn công. Đó là một đối thủ rất khó nhưng chúng tôi sẽ tập trung và quyết tâm giành chiến thắng”.
Điểm mấu chốt của cuộc chiến chính là khả năng kềm hãm nhịp điệu trận đấu của tuyến giữa Milan. Nếu họ làm được điều đó, Milan có thể hy vọng vào một kết quả hòa, song rất khó để tin rằng tuyến tấn công Lyon sẽ tắt tiếng lần đầu tiên trong 20 trận đấu ở Champions League. Dự đoán: Lyon thắng 2-1.
- Đội hình nào cho Lyon ?
Là người theo dõi tất cả các trận đấu của Lyon ở Champions League từ tháng 9-2004 đến nay, cố vấn thể thao Angel Marcos của Nhật báo L’Equipe (số ra ngày 28-3) giải thích tại sao HLV Gerard Houllier có thể đưa ra đội hình xuất phát 4-3-3 như sau: Coupet - Clerc, Cris, Cacapa, Abidal - Tiago, Diarra, Pedretti - Wiltord, Carew, Malouda.
Trước tiên, phải thừa nhận rằng sự vắng mặt của thủ quân Juninho (treo giò) là một tổn thất rất lớn cho Lyon. Không có cầu thủ người Brazil này, Lyon sẽ mất đi khả năng tổ chức lối chơi. Thực tế, Juninho không chỉ có những cú sút phạt trực tiếp sở trường mà còn có khả năng bao quát trận đấu. Nói chung, anh là cầu thủ chuyền bóng xuất sắc và là thủ lĩnh có kỹ thuật siêu hạng. Vắng anh, Lyon không hẳn yếu hơn, nhưng chắc chắn sẽ không mạnh hơn.
Pedretti có thể đảm nhận vai trò của Juninho, nhưng nói tài năng của anh ngang bằng với Juninho là quá lời. So với Juninho, Pedretti chậm chạp, nhưng giờ đây, có thể Pedretti có khả năng chuyền bóng tốt, nhất là những đường chuyền quyết định. Anh ta có thể mở bóng từ 30 hoặc 40 m nhằm thay đổi thế trận.
Có thể đây là một lợi thế cho Lyon khi hàng phòng thủ Milan tìm cách dâng cao để bắt việt vị. Hơn nữa, ngoài Gattuso, AC Milan không có cầu thủ nào có khả năng tranh đoạt bóng ngay trong chân đối phương, nên họ sẽ gặp không ít khó khăn trước lối chơi của Lyon. Nếu có khoảng trống, Pedretti có thể tạo ra những đường chuyền quan trọng.
Wiltord hoặc Govou. Trên sân nhà, sự cống hiến của Wiltord được đánh giá rất cao. Nhưng trên sân khách, do đội bóng phải chơi thiên về phòng thủ Govou thích hợp hơn nhờ khả năng đua tốc độ, chơi bóng bổng. Xét thành tích mà Wiltord đạt được trong thời điểm hiện nay, sự hiện diện của anh trong trận gặp AC Milan lần này là điều hợp lý, mặc dù anh không phải là cầu thủ chạy cánh thực thụ. Các tiền đạo xuất sắc có thể chơi rộng khắp nếu họ có tinh thần chiến đấu cao, rõ ràng Wiltord sẵn sàng xung trận. Anh ta di chuyển rất tốt. So với Malouda ở cánh trái, Wiltord chơi hiệu quả hơn.
Carew hoặc Fred. Ưu tiên vị trí chính thức cho Carew sẽ tốt hơn cho lối chơi tấn công của Lyon. Tuyển thủ Na Uy này có thể lùi về tranh chấp bóng với Pirlo, mặc dù không ai yêu cầu anh chơi như thế. Xét về sự cống hiến từ đầu mùa giải đến nay, Fred không có khả năng tạo sự khác biệt trong những pha bóng dài, trong khi đó, Carew không phải lúc nào cũng chơi tốt, nhưng anh luôn có mặt trong những trận quan trọng.
* Inter Milan – Villarreal: Áp lực với cả hai phía
Cuộc đụng độ Villarreal đến với HLV Roberto Mancini cùng biết bao áp lực, dù đối phương không phải là một đội bóng danh tiếng. Hãy gọi đó là áp lực của thời cuộc: Trận thua Parma 0-1 ở Serie A vào đêm thứ Bảy vừa qua khiến Inter bị đẩy lùi 13 điểm sau đội dẫn đầu Juventus và 5 điểm sau đội nhì bảng AC Milan.
Để mùa giải hiện thời không trở nên thất bát, Roberto Mancini chỉ còn biết hy vọng ở mặt trận châu Âu. Và ông thừa hiểu nếu thất bại ở Champions League thì mọi nỗ lực sẽ trở thành uổng công và chiếc ghế HLV trưởng sẽ chông chênh rất nhiều.
Nhưng Mancini vẫn tuyên bố hài lòng với phong độ của Inter và nhất quyết không để thất bại ở Parma biến thành một dạng khủng hoảng mà Inter đã gặp không biết bao nhiêu lần trong 16 năm qua, kể từ lần sau cùng họ vô địch Serie A: “Đừng bi kịch hóa mỗi thất bại của đội bóng, đặc biệt là thất bại ở Parma – một trận cầu mà chúng tôi đã chơi tồi. Tôi theo dõi đội bóng rất sát. Tôi chỉ lo lắng nếu chúng tôi đá dở. Trên thực tế, mối lo duy nhất hiện nay là đội bóng gặp nhiều khó khăn trong ghi bàn và đó là khó khăn mà chúng tôi đã gặp ngay từ ngày đầu tiên của mùa bóng. Inter đang phong độ, chơi tốt, vì thế chẳng có mối lo ngại lớn lao nào”.
Mancini đã đúng. Với những nút chặn vững chắc ở giữa sân như Cambiasso, Inter có thể vô hiệu hóa được nhạc trưởng Riquelme của Villarreal. Cùng là đồng đội ở đội tuyển Argentina, Cambiasso thừa biết Riquelme có những phẩm chất nào để đóng vai trò đầu mối, khởi phát hầu hết các cuộc tấn công.
Với những tiền vệ tài hoa như Veron, Figo và Stankovic, việc triển khai tấn công cũng như dứt điểm từ xa cũng không bị trục trặc. Mỗi vị trí ấy đều có một ưu điểm riêng – Veron chuyên tỉa những đường bóng bất ngờ, Stankovic là một hộ công xuất sắc còn Figo có thể đi bóng đến sát cầu môn và dứt điểm chẳng khác gì một tiền đạo thực thụ. Sự gắn kết giữa bộ ba ấy luôn hứa hẹn tạo ra những áp lực lớn trên phần sân đối thủ. Trong trường hợp Figo còn đau cơ bắp và không thể ra sân, hậu vệ đội trưởng Zanetti vẫn có thể bước lên trám vào vị trí tiền vệ cánh phải và thế trận tấn công của Inter vẫn không mấy ảnh hưởng.
Rốt cuộc, vấn đề chỉ là khâu cuối cùng: dứt điểm. Yêu cầu của mọi đội chủ nhà khi đá trận lượt đi theo thể thức đấu loại trực tiếp là phải ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Nhưng trong 14 trận đấu kể từ giữa tháng 1 đến nay, chân sút Adriano chỉ ghi được một bàn.
Trong trận lượt về vòng 16 đội với Ajax, số lần đồng đội chuyền bóng cho Adriano không phải là ít. Nhưng hình như khi nhận bóng anh hay thiếu một bước nhỏ, khi chuyền bóng cho đồng đội anh hay lố một chút, khi dứt điểm anh kém chính xác một chút. Thậm chí khi thực hiện quả phạt đền anh đã sút ra ngoài. Cái thời anh chỉ cần co chân trái, không cần lấy đà vẫn có thể sút đâu trúng đó hình như đã qua rồi và không biết bao giờ trở lại.
Trong trận thua Parma mới đây, Adriano đá vật vờ như một người ngoài cuộc và bị thay ra ngoài giữa chừng. Thậm chí Mancini đã nói thẳng ra rằng ông sẽ không ngần ngại để anh ngồi ghế dự bị trong một vài trận tới. Rõ ràng Adriano chính là “thủ phạm” dẫn đến tình trạng ghi bàn kém cỏi trong khi dư luận đang xầm xì về mối quan hệ chẳng còn êm đẹp giữa Adriano và cô bạn gái của anh. Dư luận cũng cho rằng Adriano sẽ bị loại khỏi thành phần xuất phát trong trận đấu với Villarreal kỳ này và 2 vị trí trên hàng tấn công sẽ thuộc về 3 tên tuổi Julio Ricardo Cruz, Obafemi Martins và Alvaro Recoba.
Trong đó, chân sút người Argentina Julio Cruz hình như chỉ hiệu quả nếu vào sân từ ghế dự bị. Tiền đạo người Nigeria Obafemi Martins lâu nay đóng vai trò tham gia hỗ trợ hơn là dứt điểm ghi bàn. Vậy nên, sẽ chẳng ai ngạc nhiên nếu một lần nữa Inter tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm, nhiều cơ hội đẹp đẽ nhưng chỉ thắng được đối phương một bàn – nếu họ thắng.
Về phía Villarreal, nhạc trưởng Riquelme vừa yêu cầu các đồng đội phải khẩn trương cải thiện lối chơi nếu muốn giành một kết quả tốt ở San Siro. Họ thua Betis 1-2 ngay trên sân nhà Madrigal ở vòng đấu La Liga cuối tuần qua. Đáng nói hơn, Villarreal đã bị dẫn liền 2 quả trong 24 phút đầu trước khi Juan Pablo Sorin gỡ lại một bàn ở giai đoạn cuối trận.
Trên nhật báo AS, Riquelme nói thẳng rằng đó là thất bại không thể chấp nhận: “Rõ ràng Inter là ứng cử viên cho chiếc vé vào bán kết Champions League và họ sẽ càng dễ đạt mục tiêu ấy hơn nếu chúng ta thi đấu như hiệp một trận thua Betis. Chúng tôi đã phạm những sai lầm như con nít và bây giờ thì rất khó mà đạt một thứ hạng cao ở La Liga để trở lại cúp châu Âu mùa tới. Inter là một đội hình đầy kinh nghiệm ở Champions League, hơn chúng tôi nhiều và họ có thể chứng tỏ điều đó”.
Qua những gì Riquelme bộc bạch, rõ ràng Villarreal cũng đang gặp áp lực. Trận thua Betis khiến họ chỉ đứng hạng 8 ở La Liga, kém 3 điểm so với chiếc vé cuối cùng dự Cúp UEFA. Trong trận đấu trên sân Inter, hậu vệ Rodolfo Arruabarrenna cùng cặp tiền vệ Josico và Tacchinardi bị treo giò. Hậu vệ Josemi cũng không được đá vì trước khi đầu quân cho Villarreal, anh đã thi đấu cho Liverpool ở Champions League mùa này. Tin mừng duy nhất cho HLV Manuel Pellegrini là sự trở lại của hậu vệ Sorin sau gần một tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương...
