Hơn 12 tháng qua, HLV Mark Hughes đã biến một Blackburn thất thường, tẻ nhạt thành một đội bóng mạnh mẽ và không kém phần quyến rũ. Nỗi e sợ rớt hạng của những tháng đầu tiên nắm Blackburn hoàn toàn tan biến và thậm chí khả năng giành suất dự Cúp UEFA thông qua vị trí cao ở Premier League hay đăng quang ở Cúp Liên đoàn của họ là không nhỏ.

Park Ji-sung (trái) ngăn cú sút của một cầu thủ Blackburn nhưng lần này liệu anh và các đồng đội tránh được thất bại nữa?

Tuy Manchester United là chướng ngại khổng lồ nhưng đừng quên Blackburn từng đánh bại đoàn quân của HLV Alex Ferguson ngay tại Old Trafford cách đây không lâu. HLV Mark Hughes lạc quan: “Blackburn hiện thi đấu rất tốt và mong đợi cuộc chiến với Manchester. Với bầu không khí và tinh thần hiện nay, tôi cảm nhận cơ hội chiến thắng của đội rất cao”.

Quả thật, ngoại trừ Chelsea, không đội nào có thể sánh bằng thành tích gần đây của Blackburn khi họ thắng liên tục 5 trận ở Premier League và Cúp FA. Thậm chí xét về hiệu số bàn thắng bại, họ còn nhỉnh hơn Chelsea (ghi được 10 bàn, trong khi Chelsea chỉ 6 và có 4 trận giữ nguyên vẹn mành lưới, còn Chelsea chỉ là 2).

Sức mạnh của Blackburn hiện nay, như báo chí Anh nhận xét, là đều cả  3 tuyến từ thủ môn Friedel bắt bóng chắc chắn, cặp trung vệ Nielsen và Andy Todd vững vàng, Savage là một trong những tiền vệ trụ hay nhất hiện nay, còn trên hàng công cả ba tiền đạo Dickov, Kuqi và đặc biệt Bellamy, nã đạn đều đặn.

Bellamy nổi tiếng là bất trị vì thường xuyên xung đột với các HLV nhưng kể từ khi gia nhập Blackburn, tiền đạo người Xứ Gan trở nên “hòa nhã” hơn nhiều và thể hiện phong độ ghi bàn ổn định. Với tốc độ và khả năng chớp thời cơ rất nhanh, Bellamy thực sự là viên ngọc quý trên hàng công của Blackburn.

Manchester cũng bất bại trong 5 trận vừa qua nhưng kết quả hòa tại đội bóng bán chuyên nghiệp Burton ở Cúp FA vẫn còn để lại hương vị cay đắng cho các CĐV dù ở trận này HLV Alex Ferguson tung vào sân nhiều cầu thủ trẻ. Một câu hỏi đáng lưu ý là liệu HLV Alex Ferguson sẽ tung đội hình mạnh nhất hay không? Sau khi bị loại khỏi Champions League cũng như có ít cơ hội lật đổ Chelsea ở Premier League, Cúp Liên đoàn có vẻ là mục tiêu hiện thực và dễ dàng nhất.

Tuy nhiên, vào cuối tuần, Manchester United có cuộc chiến derby quan trọng (gặp Manchester City) và với nhiều chỉ trích gần đây, họ không thể sẩy chân trong trận đấu này. Hơn nữa, vẫn còn lượt về tại Old Trafford, nơi đã bắt đầu đem lại may mắn cho Manchester (sau trận thua Blackburn 1-2, Manchester đã thắng 5, hòa 2) . Vì vậy, một trận hòa hay thậm chí một thất bại với cách biệt mong manh có thể chấp nhận được.

Dự đoán: Hòa 2-2

Lê Quốc

VCTV3, truyền trực tiếp lúc 2 giờ 45 ngày 12-1