Thất bại tan nát 0-4 trên sân San Siro gần như đã đặt dấu chấm hết cho Arsenal tại đấu trường Champions League năm nay. Vì vậy, Cúp FA giờ trở thành chiếc phao cứu sinh cho thầy trò HLV Arsene Wenger trong một mùa giải dông gió. Họ phải bám lấy nó để hy vọng chạm tay vào danh hiệu đầu tiên sau 7 năm tay trắng.
Arsenal cần phải mau chóng quên ngay thất bại gây sốc tại “San Zero” để toàn tâm cho trận đấu trên sân Sunderland tại vòng 5 Cúp FA, đấu trường mà họ từng đăng quang năm 2005 và cũng là danh hiệu cuối cùng của các “pháo thủ” cho đến nay.
HLV Arsene Wenger, người đã thừa nhận trận đấu với Milan là “thảm họa”, là “màn trình diễn tại châu Âu kém nhất từ trước đến nay”, cố sốc lại tinh thần của các học trò: “Mùa bóng chưa hề kết thúc. Chúng tôi có một trận đấu vào thứ bảy và đó là một cơ hội tốt để chúng tôi chứng tỏ cá tính và sức mạnh tinh thần, chứng minh mình có thể hồi phục thế nào sau một thất bại nặng nề. Tất nhiên, một nỗi thất vọng lớn bao giờ cũng để lại những vết hằn lên niềm tin của bạn”.
Mikel Arteta (giữa, Arsenal) xoay trở trong gọng kềm 2 cầu thủ Sunderland trận đấu tại Premier League. Ở đó, Arsenal thắng 2-1.
Tại Premier League, Arsenal hiện kém đội đầu bảng Man.City đến 17 điểm và chỉ còn hơn Chelsea ở vị trí cuối cùng dự Champions League hiệu số bàn thắng bại. Có thể nói vào những lúc hoang mang như thế này, Cúp FA chả khác gì một ốc đảo yên bình để thầy trò HLV Wenger quên đi thực tại. Nhưng cần phải cẩn thận vì bất cứ lúc nào, giông gió cũng có thể ập đến ốc đảo ấy.
Sunderland đang có phong độ ổn định, lại có lợi thế sân nhà và thể lực. Nếu Arsenal không tạm quên đi cái vết hằn lên niềm tin như lời của Wenger, chưa ai biết chừng sân Sunderland sẽ là nơi chôn vùi mùa bóng này của Arsenal.
Cũng coi Cúp FA là ốc đảo yên bình còn có Chelsea và Liverpool, những đội đã không còn cơ hội tại Premier League và sẽ bám víu vào đấu trường này để tìm cho mình một danh hiệu. Đỡ hơn Arsenal, đối thủ của họ chỉ là những đội bóng hạng nhất. Chelsea sẽ tiếp Birmingham trong tình hình sức ép đang bủa vây HLV Andre Villas-Boas.
Trong bối cảnh một vài cầu thủ Chelsea có vẻ không còn ủng hộ Villas-Boas nữa, vị HLV trẻ người Bồ Đào Nha vẫn tỏ ra (hay cố tỏ ra) cứng cỏi với tuyên bố “không cần sự ủng hộ của cầu thủ mà chỉ cần sự ủng hộ của Ban lãnh đạo”. Nếu họ có ý đồ muốn đá cho Villas-Boas văng khỏi Stamford Bridge để mơ ngày được tái ngộ cùng Jose Mourinho, một trận đấu tồi trước Birmingham chính là cái cớ tuyệt vời để thuyết phục ông chủ Roman Abramovich xuống tay.
Đối thủ của Liverpool trong đêm chủ nhật sẽ là Brighton, đội vừa loại Man.United ở vòng 4. Tinh thần của Liverpool hiện xuống thấp sau trận thua Man.United hôm thứ bảy tuần trước liên quan đến tiền đạo Luis Suarez. Trong muôn trùng vây chỉ trích, Suarez đã nhận được lời động viên của Tổng thống Uruguay Jose Mujica. Ông nói: “Suarez không phải là một người phân biệt chủng tộc và sẽ không bao giờ là như vậy. Anh ta đang nhận một sự trừng phạt thái quá”.
Do 2 đội bóng thành Manchester đều đã bị loại, đội bóng có thứ hạng cao nhất Premier League còn hiện diện tại Cúp FA chính là Tottenham. Trong đêm chủ nhật, họ sẽ đến sân của đội bóng hạng ba Stevenage.
YÊN THANH
