Bóng đá không phải là loại hình cá cược mang lại doanh thu cao nhất cho Ladbrokes. Nó chỉ chiếm 8% trong tổng doanh thu hằng năm, ngang với loại hình cá cược về... những thứ linh tinh, thua xa cá cược đua chó (21,5%) và nhất là đua ngựa (61,3%). Đó là những con số được công bố rộng rãi khi chúng tôi đến thăm đại bản doanh Ladbrokes ở London hôm 16-4.
Trụ sở chính của hãng Ladbrokes là một tòa nhà 5 tầng, với diện tích hơn 6.000 mét vuông văn phòng làm việc dành cho hơn 600 con người. Đây là nơi quản lý 14.000 nhân viên và 2.600 cửa hàng đặt cược trên thế giới, mang lại doanh số 1 tỷ 560 triệu USD chỉ trong năm 2006. Alex, 40 tuổi, giám đốc phát triển thương mại quốc tế của Ladbrokes cho biết loại hình cá cược bóng đá của Ladbrokes chỉ chiếm khoảng 8%, ngang với các loại hình cá cược... linh tinh.
Con số đó kém xa 21,5% doanh thu từ cá cược đua chó và tất nhiên càng kém xa 61,3% cá cược đua ngựa. Lý do thua kém của bóng đá: những người cá cược bóng đá thông thường thuộc độ tuổi 18-34, chiếm một bộ phận nhỏ trong dân số Anh quốc.
Người chơi đặt cược qua điện thoại, qua internet và dĩ nhiên là qua hệ thống cửa hàng nhỏ lẻ có mặt từ Anh quốc, CH Ailen, Bỉ, Italia, Hong Kong, Thổ Nhĩ Kỳ... và sắp tới là 3 địa phương lớn ở Trung Quốc – Bắc Kinh, Quảng Đông, Thiên Tân. Nhìn chung, thông qua truyền thông đa phương tiện, Ladbrokes đã có mặt ở 200 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới, sử dụng 12 ngôn ngữ khác nhau để kinh doanh, tiếp nhận 12 loại tiền tệ và duy trì 2 triệu khách hàng thường xuyên đăng ký online.
Helen Grodentz, một phụ nữ khởi nghiệp là nhân viên cửa hàng Ladbrokes và sau
20 năm gắn bó đã vươn lên thành giám đốc dự án, cho biết một nguyên tắc: mọi nhân viên của Ladbrokes không được phép cá cược với chính công ty của mình. Cá với hãng khác... thì được.
Bên cạnh hệ thống các cửa hàng, một trong những kênh nhận đặt cược lâu đời nhất của Ladbrokes là nhận đặt cược qua điện thoại. Đây cũng là bộ phận làm việc bận rộn và mang vẻ ấn tượng nhất ở trụ sở Ladbrokes. Bộ phận này khác hẳn bộ phận “giải đáp thắc mắc” của khách hàng. Với 150 nhân viên, nó chiếm không gian bằng một hội trường lớn, trước mặt mỗi nhân viên đều có máy vi tính hiện đại nhất được quản lý bởi một phần mềm có thể ngay tức khắc phân tích những số điện thoại nào thường đặt cược vào thể loại gì để rồi chuyển cuộc gọi cho nhân viên trả lời.
Với tốc độ xử lý nhanh chóng, từ lúc nhận cuộc gọi cho đến khi nhân viên trả lời khách hàng trung bình chỉ tốn 1,3 giây. Người phụ trách bộ phận này cho biết, ngay cả công ty bưu chính viễn thông quốc gia British Telecom cũng không nhanh bằng họ. Và đáng nói nữa là họ không bao giờ bị hiện tượng quá tải đến nghẽn mạch - ngay cả khi số lượng người đặt cược qua điện thoại tăng vọt như hôm thứ Bảy 14-4, ngày diễn ra cuộc đua ngựa lớn nhất trong năm (Grand National) ở Liverpool.
“Vấn đề quan trọng nhất đối với mọi công ty chủ yếu kinh doanh bán lẻ như chúng tôi là kỹ thuật”, Giám đốc Alex nói. Quả nhiên, không chỉ bộ phận tiếp nhận đặt cược qua điện thoại, kỹ thuật tân tiến đã được ứng dụng ở mọi bộ phận khác: hệ thống kiểm soát an ninh cho các cửa hàng, hệ thống máy tính điều hành, hệ thống tiếp nhận thông tin qua vệ tinh SIS (vệ tinh dịch vụ thông tin). Ladbrokes thậm chí có cả một studio để bình luận viên có thể hướng dẫn người chơi đặt tiền vào những chó đua hay ngựa đua nào đó.
Giám đốc Alex nói tiếp: “Nói chung, tiêu chí của chúng tôi là làm thế nào để người đặt cược đỡ tốn thời gian nhất, dễ chơi nhất, dễ nhận tiền nhất, đồng thời biến việc cá cược thành một hoạt động giải trí lành mạnh. Chỉ có 0,6% số người ghiền đặt cược trở thành những kẻ tệ nạn xã hội, con số đó thấp hơn nhiều so với nghiện rượu”.
Theo Alex, một phần đó là nhờ bên cạnh việc kinh doanh cá cược, Ladbrokes tham gia tích cực vào những hoạt động từ thiện, đóng góp an-sinh xã hội và nhất là tham gia tổ chức tư vấn, ngăn cản và giúp đỡ những nguời lún quá sâu vào con đường cá cược.
Ông John O’Reilly, Tổng giám đốc Ladbrokes và là nhân vật số hai của công ty này, cho biết dựa trên những cơ sở đó, “Ladbrokes đã hoàn thành ở một mức độ nhất định đề án mở kinh doanh cá cược tại Việt Nam, nếu chính phủ cho phép thì chúng tôi sẽ mau chóng có mặt tại đất nước các bạn. Khi ấy, tất nhiên chúng tôi sẽ mở đầu bằng hệ thống các cửa hàng kinh doanh lẻ, vì doanh nghiệp nào cũng phải bắt đầu như thế”.
Tiến Minh (London)
