Anh: Chiến thắng thứ 5 liên tục của Liverpool
Ở trận đấu tại Sunderland, Cisse không có mặt và thay vào đó là Morientes đá cặp với Peter Crouch trên hàng công. Nhưng một lần nữa, các tiền vệ chứ không phải các mũi nhọn, cung cấp bàn thắng cho Liverpool. Sự trở lại của cầu thủ chuyền bóng hàng đầu Xabi Alonso đã làm tăng thêm sức mạnh cho tuyến giữa của Liverpool và ở phút 30, chính đường chuyền dài của anh này tạo điều kiện cho Luis Garcia vượt qua hàng phòng ngự của Sunderland trước lúc kết thúc lạnh lùng mở tỷ số.
Sau bàn thua này, một số cầu thủ Sunderland có vẻ chùn xuống và ở phút 45, họ chịu thêm cú đấm knock-out thứ hai: từ đường chuyền khôn ngoan của Xabi Alonso, Gerrard khéo léo tâng bóng qua đầu thủ môn Ben Alnwick trước lúc đẩy bóng vào lưới trống. Trong hiệp 2, Sunderland nỗ lực tấn công nhưng các chân sút của họ không tận dụng tốt các cơ hội.
John O’Shea sút ghi bàn thứ ba trong trận Manchester United thắng Sunderland 3-1.
Phút 65, tiền vệ Sissoko bị thẻ đỏ và dù đá ít người hơn nhưng suýt nữa Liverpool có bàn thứ 3 nhưng đáng tiếc xà ngang từ chối cú sút của Riise. Với trận thắng thứ 5 liên tục, Liverpool lên hạng 4 (25 điểm) nhưng đây cũng là lần thứ 19 ra sân, Crouch không ghi nổi 1 bàn thắng! Với thất bại thứ 12, Sunderland rơi vào tình thế ngặt nghèo hơn trong cuộc chiến trụ hạng.
Cúp liên đoàn: Manchester United vào tứ kết
Trước trận gặp West Bromwich tại Old Trafford, Manchester United làm lễ tưởng niệm huyền thoại George Best vừa qua đời. Ngay từ những phút đầu, chủ nhà chơi khá bốc. Phút thứ 6, Saha đưa được bóng vào lưới nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng vì cho rằng anh việt vị.
5 phút sau, Ronaldo bị một cầu thủ West Bromwich phạm lỗi trong khu vực 16m50 và chính anh thực hiện thành công quả phạt đền, mở tỷ số. Với ưu thế áp đảo, Saha đã có bàn thứ 2 cho chủ nhà bằng cú sút ở sát vạch 16m50 (16’) và ở phút 56, John O’Shea đã nâng tỷ số 3-0. Nathan Ellington gỡ 1 bàn danh dự cho đội khách và những nỗ lực ở gần cuối trận đã không thể đảo ngược kết quả trước chủ nhà thi đấu tập trung.
HLV Alex Ferguson hài lòng: “Đây là một buổi tối đầy cảm xúc để tưởng nhớ George Best. Các CĐV Manchester thật tuyệt vời bởi họ đã giúp chúng tôi vượt qua West Bromwich”.
Trên sân nhà JJB, Wigan đã chơi rất hay khi liên tục gây sức ép lên phần sân Newcastle và chỉ nhờ tài nghệ của thủ môn Shay Given, mành lưới đội khách mới nguyên vẹn trong hiệp 1. Ở hiệp 2, Newcastle chơi hay hơn nhưng ở phút 86, họ bị phạt đền sau khi Elliott đốn ngã Roberts trong khu vực 16m50. Connolly không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Thắng sít sao 1-0, Wigan có mặt ở tứ kết. Cùng lúc đó, Blackburn thắng Charlton 3-2, Middlesbrough vượt qua Crystal Palace 2-1 và phải nhờ hiệp phụ, Bolton mới vượt qua Leicester 2-1. Như vậy, ở vòng tứ kết, nhiều đội ở Premier League góp mặt và hứa hẹn những cuộc chiến sôi động.
Cúp Italia: Trận thắng sít sao của Inter
Gặp Parma, Inter cầm bóng nhiều hơn và tạo được một loạt cơ hội nhưng Julio Cruz, Solari, Martins đều bỏ lỡ khá đáng tiếc. Mãi đến phút 74, từ tình huống đá phạt góc, Martins đánh đầu mở tỷ số. Sau đó, Martins có cơ hội ngon ăn nữa nhưng cú sút của anh lại đi thẳng vào người De Lucia trong thế mặt đối mặt với thủ môn này. Dù chỉ giành thắng lợi sít sao 1-0 ở lượt đi vòng 4 nhưng Parma khó làm nên chuyện ở lượt về khi họ kém khá xa đối thủ.
Trên sân nhà, Atalanta, đội bóng đang chơi ở Serie B, giành thắng lợi sít sao 1-0 trước Udinese. Tuy nhiên, đây là thắng lợi có phần may mắn khi mà Udinese chơi hay hơn và trong hiệp 1, hai lần xà ngang đã cứu cho Atalanta. Với thế trận áp đảo của Udinese, tưởng chừng bàn thắng chỉ là vấn đề thời gian nhưng ở phút 53, pha phá bóng không dứt khoát của Felipe tạo điều kiện cho tiền đạo D’Agostino đẩy bóng vào sát cột dọc, mở tỷ số cho Atalanta.
Sau bàn thắng này, chủ nhà chơi tự tin hơn và nếu không nhờ tài nghệ của thủ môn Paoletti, lưới của Udinese đã rung lên lần thứ 2 sau cú sút cận thành của Capelli. Thua 0-1 nhưng ở lượt về, Udinese có lợi thế sân nhà.
Tây Ban Nha: Zaragoza, Atletico Madrid vào vòng 1/16
Gặp đội bóng hạng hai Xerez, tưởng chừng Zaragoza có một buổi tối dễ chịu, nhất là sau phút 70, họ dẫn 2-1 nhờ 2 bàn thắng của tiền đạo người Brazil Ewerthon. Nhưng ở phút 90, bàn gỡ 2-2 của Guille đem lại hy vọng cho Xerez. Trong 30 phút hiệp phụ, không bên nào ghi thêm bàn thắng và bước vào loạt đá luân lưu, thủ môn Raul Valbuena trở thành người hùng của Zaragoza khi anh đẩy được cú sút của Rosado, đem lại thắng lợi nghẹt thở 7-6.
Cùng lúc đó, Atletico gặp rắc rối không ít trước đội bóng hạng 3 Alcoyano. Mặc dù tung ra đội hình gần như mạnh nhất nhưng các đợt tấn công của họ không vượt qua được hàng phòng ngự chắc chắn của đối thủ. Mãi đến phút 64, tiền vệ dự bị Maxi vượt qua 3 hậu vệ Alcoyano trước lúc tung cú sút sệt hạ thủ môn Maestro, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Với chiến thắng vừa đủ này, Atletico sẽ cùng Zaragoza, Getafe, Bilbao, Cadiz, Celta Vigo, Barcelona, Real Madrid... vào vòng 1/16.
Lê Quốc
