Từ chỗ nằm ở khu vực nguy hiểm, chỉ cần 3 vòng đấu, Crystal Palace vượt lên và cách nhóm xuống hạng đến 4 điểm. Tuy nhiên đấy mới là sự khởi đầu, vì chặng đường để trụ hạng của thầy trò HLV Sam Allardyce còn đầy gian nan phía trước.
Chất lượng đã có
Sau một thời gian dày công thử nghiệm, HLV Allardyce cũng định hình được cho Palace bộ khung vừa ý. Với sơ đồ 4-5-1, nhìn chung sự đồng đều được trải dài từ cả 3 tuyến. Và cốt yếu là chất thực dụng vẫn được Big Sam duy trì ở mỗi đội bóng ông dẫn dắt.
Palace chuẩn bị bước vào giai đoạn bão táp
Ở hàng thủ, nếu như trước đây những James Tomkins, Damien Delaney hay Scott Dann chỉ biết chăm chăm phòng ngự, chẳng phân phối bóng đạt yêu cầu, với Mamadou Sakho vấn đề này được giải quyết tất. Trung bình 82,1% tỷ lệ chuyền bóng chính xác, trung vệ người Pháp vượt qua tất cả các đồng đội ở hàng phòng ngự cho vấn đề này. “Với anh ấy, nhiệm vụ lên bóng của chúng tôi phần nào đã được thuận lợi hơn”, Jason Puncheon cho biết khi được hỏi về người đồng đội.
Như hiệu ứng domino, thăng hoa của hàng thủ đã kéo theo nhiều vấn đề tích cực khác. Ở Palace, họ không hẳn mang đậm triết lý “tấn công cũng như là cách để phòng ngự” của Pep Guardiola nhưng cách chơi chọn kiểm soát bóng đã giúp giảm tối thiểu khả năng phản đòn từ đối phương. Chẳng nói đâu xa, trong cuộc đối đầu với West Brom (vòng 28), vấn đề này được phát huy triệt để.
Ngược lại, khi có bàn thắng để vươn lên dẫn trước, sự tàn nhẫn trong thực dụng sẽ được Palace thể hiện triệt để. Đây là điểm khác biệt rõ nhất giữa Palace – Allardyce và Palace – Pardew.
Nhưng cần được kiểm chứng
Trong tất cả 4 thắng lợi của The Glaziers tại Premier League dưới triều đại của Big Sam, điểm chung dễ nhận thấy những bại tướng của họ đều là tầm trung. Chính điều này đã nêu bật lên vấn đề của Palace vào lúc bấy giờ.
Không chối bỏ sự xuất sắc của thầy trò HLV Allardyce, nhưng để kết luận nó được xây trên cái nền vững chắc thì còn quá sớm. 4 đội bóng mà Palace đánh bại, có 2 là đang ngập ngụa trong khó khăn ở thời điểm nhất định. Đáng nói, có những chiến thắng không chứa đựng nhiều sự thuyết phục.
Nhưng kể từ thời điểm này cho đến hết giải, thực lực Palace tới đâu sẽ rõ. Bước vào vòng 30, Palace sẽ phải chạm trán Chelsea trên sân khách. Sức mạnh của The Blues như thế nào thì không cần nói nữa, chỉ biết chắc chắn thầy trò HLV Allardyce sẽ nếm trải cảm giác tra tấn bởi sức ép là như thế nào. Kế đến, thêm cuộc đối đầu trên sân khách của Southampton. Ở vòng 32 và 33, Palace sẽ tiếp đón Arsenal cùng Leicester đang lên phong độ.
Từ vòng 33 trở về sau, đoàn quân của Big Sam tiếp tục thưởng thức thứ bóng đá pressing và đầy tốc độ từ Liverpool, Man.City và Tottenham. Và vòng cuối cùng là sẽ đến sân Old Trafford để đối đầu với Man.United.
Vì thế để kết luận Palace ở thời điểm này an toàn là còn quá sớm. Chẳng may mất điểm toàn bộ trước những đội bóng ở tốp 6, The Glaziers có thể sẽ quay lại với vị trí cũ quen thuộc ở nhóm cầm đèn đỏ. Thế nên từ bây giờ, Big Sam chẳng thể kê cao gối ngủ được nữa rồi!
LIÊM MINH
