Hiệu quả và khí thế hừng hực của nhà vô địch Cúp UEFA CSKA Moscow ở mùa trước dường như đã tan biến khi qua 2 lượt đầu tiên của giai đoạn đấu bảng, họ chỉ giành vỏn vẹn 1 điểm. Với dàn tấn công mạnh gồm các ngôi sao Brazil như Vagner Love, Carvalho, trong phần lớn thời gian trận đấu, CSKA Moscow tạo sức ép đáng kể lên phần sân chủ nhà Heereveen nhưng họ không thực hiện được nhiệm vụ quan trọng nhất là ghi bàn.

Thậm chí trong hơn 10 phút cuối, nếu không nhờ tài nghệ của thủ môn Yildirim, lưới của họ đã rung lên. Để có thể giành suất vào vòng trong ở 2 trận tới, CSKA cần giành kết quả tốt trên sân nhà (tiếp Levski Sofia) cũng như tại Dinamo Bucharest, nhưng nếu không nhanh chóng cải thiệu khâu ghi bàn (sau 2 trận chỉ có 1 bàn), nhiệm vụ này sẽ chẳng dễ dàng. Cũng ở bảng F, với bàn thắng của Angelov ở phút 89, Levski vượt qua Dinamo Bucharest 1-0 và nhờ đó, họ vươn lên nhì bảng.

Bóng đá Anh có một đêm vui vẻ khi hai đại diện Middlesbrough và Bolton đều giành thắng lợi. Ở bảng D, trong hiệp 1, Middlesbrough gặp khá nhiều khó khăn trước Dnipor chịu khó áp sát và phòng ngự chặt chẽ. Vì vậy, ở phút 36, HLV McClaren thở phào nhẹ nhõm khi Yakubu mở tỷ số.

Trong hiệp 2, thế trận cởi mở hơn và Viduka - chơi mờ nhạt trong 45 phút đầu, đã tỏa sáng với 2 bàn thắng đẹp mắt. Thắng 3-0, Middlesbrough tiếp tục dẫn đầu với 2 trận toàn thắng. Trận thắng 2-1 của Litex trước Grasshopper giúp thứ hạng của bảng D rõ ràng hơn và điều đó có nghĩa Middlesbrough hầu như chắc suất đi tiếp.

Cùng lúc đó, cú sút bồi của Kevin Nolan ở phút 24 đem lại cho Bolton 3 điểm trọn vẹn (thắng Zenit 1-0) và nhờ vậy, họ vươn lên dẫn đầu bảng H. Cũng ở bảng này, HLV Tigana đã thảm bại ngay trong lần đầu nắm Besiktas. Trước Sevilla tấn công sắc sảo, Besiktas chỉ cầm cự được trong hiệp 1.

Vào hiệp 2, Sevilla tăng tốc và ở phút 64, từ quả đánh đầu của Kanoute, Saviola kết thúc cận thành mở tỷ số. Có được bàn thắng, chủ nhà càng làm “dữ” hơn và Kanoute ghi thêm hai bàn nữa. Với lối chơi tấn công đẹp mắt, Sevillla có thể lặp lại “hiện tượng Villarreal”, đội bóng lọt vào trận chung kết Cúp UEFA cách đây vài năm.

Cuộc so tài được chờ đợi giữa Sampdoria với Steaua Bucharest kết thúc ở tỷ số 0-0 với đội khách tạo được nhiều cơ hội hơn. Trận thua Shakhtar Donetsk 0-2, tuy không đe dọa nhiều đến cơ hội vào vòng sau của Stuttgart nhưng HLV Trapattoni đang phải chịu sức ép nặng nề bởi từ đầu mùa bóng đến nay, đội chơi thất thường, nhất là ở Bundesliga, họ hầu như không còn cơ hội tranh ngôi vô địch. 

Ngọc Quân