Cuộc đua giành vị trí…thứ nhì Serie A trở nên nóng bỏng vào Chủ nhật này, khi hai đội bóng thành Milan đối diện với những thử thách đáng kể: Inter tiếp đón Lazio còn AC Milan thi đấu tại Udinese.

Câu chuyện của Serie A bây giờ là đội nào sẽ về nhì, để giành một chiếc vé vào thẳng vòng đấu bảng Champions League mùa tới. Dưới mắt giới chuyên môn, cuộc đua vào vị trí thứ nhất coi như đã kết thúc rồi. Kết thúc từ Chủ nhật 12-3, khi Juventus với sự lạnh lùng như thể sắt đá, đã kiên trì hóa giải và chống trả hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác của AC Milan.

Trên sân Turin, Milan thi đấu bằng tinh thần như thể là chiến trận cuối cùng của một đạo quân viễn chinh trước những lũy thành đồ sộ, vững vàng. Họ đã trút vào cuộc chiến ấy mọi quyết tâm cao nhất, mọi phương án tấn công sắc bén nhất, mọi chiến binh tinh nhuệ nhất, nhưng vẫn không sao ghi được bàn thắng vào khung thành Juventus.

Với kết quả là 0-0, đương nhiên khoảng cách giữa Juventus và AC Milan vẫn là 10 điểm. Thật khó tin rằng từ nay đến cuối mùa bóng, cách biệt to lớn ấy có thể bị xóa sổ.

Trong bối cảnh đó, khoảng cách 2 điểm giữa đội hạng nhì AC Milan và đội hạng ba Inter có vẻ…lý thú hơn. Nó mang theo tính gay cấn của cuộc đua về nhì và hứa hẹn gìn giữ sự gay cấn đó đến phút chót của mùa bóng. Cuộc đua về nhì sẽ trở nên nóng bỏng vào Chủ nhật này, khi Inter tiếp đón Lazio còn AC Milan thi đấu trên sân Udinese. Về lý thuyết, Inter thi đấu trên sân nhà San Siro nhưng thử thách của họ có vẻ nặng nề hơn AC Milan.

Nặng nề hơn không chỉ vì Lazio là những người quen cũ của HLV Mancini – trước khi cầm quân cho Inter, Mancini đã nắm Lazio từ năm 2002 đến 2004. Nặng nề hơn vì Lazio thật sự là một hiện tượng của mùa bóng hiện thời. Từ lúc suýt chút nữa phá sản cách đây 3 mùa giải, Lazio mất hết cầu thủ ngôi sao và chỉ còn là cái bóng mờ nhạt so với khi Mancini giúp họ về hạng tư ở mùa bóng 2002-2003.

Thế nhưng, trong mùa giải năm nay, mọi chuyện thay đổi đột ngột. Lazio thi đấu còn hơn cả lòng mong đợi dưới sự dẫn dắt của tân HLV Delio Rossi, trong đó trận thắng mới đây nhất – thắng Reggina 3-1 tuần qua – là một thí dụ. Gặp Inter kỳ này, tiền đạo đội trưởng Paolo Di Canio bị treo giò. Nhưng Lazio vẫn có thể dựa vào 2 tiền đạo rất xuất sắc trong các pha phản công: Tommaso Rocchi và Goran Pandev.

Về phía Inter, mọi mối quan tâm có lẽ đang tập trung ở phong độ thất thường của chân sút hàng đầu Adriano. Chưa có một ai giải thích được tường tận nguyên do dẫn tới sự thất thường ấy. Vừa chấm dứt được 10 trận liền im hơi lặng tiếng bằng bàn thắng vào lưới Sampdoria cuối tuần qua, Adriano lại nín lặng ở trận đấu với Ajax trong vòng 16 đội Champions League.

Đó là trận cầu mà khi chuyền bóng cho đồng đội thì Adriano thường lố một chút, khi đón bóng thì lại hay non một chút, và khi sút phạt đền thì anh đá ra ngoài. Trong lúc này, Chủ tịch Giacinto Facchetti chỉ còn biết hy vọng cú 11m hỏng ăn ấy không ảnh hưởng đến tinh thần thi đấu của Adriano. Facchetti đã nói điều đó trên báo Gazzetta dello Sport số ra hôm 16-3.

Adriano sẽ đá thế nào? Và rộng ra hơn, đội hình Inter sẽ thi đấu ra sao? So với nhiều trận cầu mới đây – gần như trận nào cũng sút bóng đánh đầu tổng cộng gần 20 lần nhưng thường chỉ ghi một bàn – liệu hàng tấn công Inter có cải thiện được hiệu quả trong dứt điểm? Hãy chờ xem. Và hãy biết chấp nhận nếu một lần nữa Inter đánh mất điểm một cách đáng tiếc để rồi nhường thêm ưu thế cho AC Milan trong cuộc đua về nhì.

Nếu Inter mất điểm, gần như chắc chắn AC Milan sẽ tận dụng ngay lợi thế bằng cách đánh bại Udinese – một đội bóng khởi đầu mùa giải hiện thời bằng những trận vòng loại sơ bộ Champions League (họ đứng thứ tư mùa trước) nhưng có nguy cơ kết thúc trong nhóm rớt hạng do đã đá 8 trận liên tiếp không thắng. Đã thế, Udinese mới vừa bị thêm một cú vấp ngã ở Cúp UEFA: Họ bị Levski Sofia đánh bật ra ngoài.

Trong các trận đấu đáng chú ý khác, có trận cầu giữa Fiorentina và Ascoli. Đối thủ nhỏ bé từ vùng Le Marche được xem là một ứng cử viên sáng giá cho suất rớt hạng xuống serie B. Thế nhưng, Ascoli đã chứng tỏ nhận định ấy là sai lầm: họ bất bại trong 7 trận gần đây nhất và mới vừa đánh bại AS Roma 3-2 tuần trước.

Không kém phần đáng chú ý là trận cầu giữa đội hạng năm AS Roma (kém Fiorentina một điểm) và Messina. Roma đang trải qua một tuần sóng gió với trận thua Ascoli, rồi bị đội bóng Anh Middlesbrough loại khỏi Cúp UEFA. Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ Messina là một cơ hội để Roma củng cố lại hy vọng vươn lên nhóm 4 đội dẫn đầu và giành quyền dự Champions League mùa tới... 

Hưng Nguyên tổng hợp