- Argentina-Colombia 4-2
DẤU ẤN RIQUELME
Cũng như ở trận gặp Mỹ, trong cuộc so tài với Colombia, lưới của Argentina lại rung lên trước tiên: Từ quả đá phạt, Perea đã đánh gót vào sát cột dọc trái, làm bó tay thủ môn Abbondanzieri (10’). Nhưng Argentina gỡ hòa chỉ 9 phút sau đó: Messi bị một cầu thủ Colombia phạm lỗi trong khu vực 16m50 và từ chấm 11m, Crespo quân bình 1-1. Tuy nhiên, sau pha bóng này, Crespo bị chấn thương và Diego Milito vào thay. Argentina nhanh chóng kiểm soát thế trận với Veron thực sự là ông chủ giữa sân. Phút 34, từ quả tạt bên cánh phải của Zanetti, Riquelme đánh đầu hiểm hóc vào góc trái, nâng tỷ số 2-1. Trước khi hiệp 1 kết thúc, bằng quả đá phạt sở trường ở khoảng cách gần 20m, Riquelme nâng tỷ số lên 3-1.
Trong hiệp 2, Argentina tiếp tục làm chủ trận đấu và để hạn chế áp lực, các cầu thủ Colombia phải liên tục đốn ngã đối thủ, đặc biệt là Messi. Ở phút 72, Colombia bất ngờ có bàn rút ngắn cách biệt: Từ quả đá phạt góc, Jaime Castrillon đánh đầu tung lưới Abbondanzieri. Phút 85, nếu không nhờ cột dọc "đỡ" cú sút xa của Arizala, lưới của Argentina khó tránh rung lên lần nữa. Gần cuối trận, Vargas (Colombia) bị thẻ vàng thứ 2 và Argentina nhanh chóng tận dụng lợi thế hơn người với cú sút từ khoảng 15m của Milito, bóng trúng vào người một hậu vệ Collombia trước lúc bay vào lưới: 4-2. Riquelme - cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, cho rằng: "Rõ ràng, Argentina đã thi đấu áp đảo và xứng đáng giành chiến thắng". Còn Vargas trách cứ trọng tài Simon (Brazil): "Chẳng có lý do gì ông Simon cho Argentina hưởng quả phạt đền mà nhờ đó, họ dễ thở hơn". Với 2 trận thắng, Argentina theo Paraguay vào tứ kết và cũng như Mỹ, Colombia chuẩn bị xách vali về nước.
- Paraguay - Mỹ 3-1
CHUYẾN HÀNH TRÌNH NGẮN NGỦI CỦA MỸ
Đó là nhận định của hãng tin AP sau thất bại thứ 2 liên tục của Mỹ ở Copa America 2007. Mỹ thảm bại trong tay Paraguay nhưng so với trận thua Argentina, lần này có phần đáng tiếc hơn bởi họ tạo được nhiều cơ hội nhưng khả năng tận dụng quá kém. Đó cũng là khác biệt cơ bản giữa đội trẻ Mỹ với Paraguay và Argentina, những đội vừa có kinh nghiệm, vừa thể hiện đẳng cấp cao hơn.
Trong những phút đầu tiên, Mỹ nỗ lực tấn công dữ dội và cả Kljestan lẫn Eddie Johnson đều bỏ lỡ cơ hội. Hàng thủ của Mỹ cũng chẳng khá hơn với những pha bóng khá lúng túng và thậm chí, Twellman suýt đá phản lưới nhà (20’). Paraguay nhanh chóng phát hiện điểm yếu của đối thủ và tổ chức pha tấn công trung lộ: Cardozo chọc khe cho Barreto thoát qua Conrada và Sacha Kljestan trước lúc khẩy bóng qua thủ môn Keller mở tỷ số (30’). Mỹ đáp trả với cú sút căng từ 12m của Bornstein nhưng thủ môn Villar đã chơi quá hay. Phút 40, cũng bằng pha tấn công trực diện khung thành, Twellman chuyền cho Clark sút từ 16m, bóng bay sát vào góc trái, quân bình 1-1.
Ở đầu hiệp 2, Paraguay kiểm soát trận đấu và liên tục đẩy hàng thủ lỏng lẻo của Mỹ vào thế chống đỡ vất vả. Phút 55, Cardozo thoát qua hàng phòng ngự Mỹ, sút vào góc xa, nâng tỷ số 2-1 cho Paraguay. Bị dẫn bàn, Mỹ dồn lên tấn công và những cầu thủ vừa được tung vào sân như: Justin Mapp (71’), Lee Nguyen (80’) đã giúp thế công tỏ ra sắc sảo hơn. Nhưng họ bỏ lỡ những cơ hội quý giá như quả đánh đầu từ khoảng cách 4m của Drew Moore bay thẳng vào tay thủ môn dự bị Aldo Bobadilla. Lãng phí nhiều cơ hội, Mỹ đã bị trừng phạt khi ở phút đá bù, từ vị trí đá phạt 20m, siêu dự bị Cabanas sút bóng vào góc trái, ấn định kết quả chung cuộc 3-1. Sau trận đấu, HLV Bob Bradley (Mỹ) than thở: "Kết quả này thật khó nuốt bởi đội đã thi đấu rất nỗ lực. Tuy nhiên, các cầu thủ Mỹ đã không tận dụng tốt khá nhiều cơ hội và Paraguay đã không bỏ lỡ cơ hội khi chúng tôi phạm sai lầm".
Ngọc Quân
