Trong vòng 18 tháng, Karim Benzema đã buộc mọi người phải hoàn toàn thay đổi cách nhìn về mình. Từng bị Jose Mourinho chế giễu là một con mèo, nay chính chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã phải bình luận ông thấy nơi Benzema hình ảnh của một con… sư tử.
Benzema cùng đồng đội Ribery.
Euro 2008, Benzema không để lại một chút ấn tượng nào và tuyển Pháp văng khỏi giải ngay từ vòng bảng. Đến World Cup 2010, Benzema thậm chí không được HLV Raymond Domenech điền tên vào danh sách sau một mùa giải đầu tiên đầy thất vọng cùng Real Madrid với chỉ 9 bàn thắng.
Bây giờ, Benzema là nhân vật không thể thay thế trên hàng tấn công tuyển Pháp, nếu như không muốn nói là niềm hy vọng số 1 của Les Bleus. Phong độ tuyệt vời của anh góp phần mang lại chức vô địch đầu tiên cho Real Madrid và đưa tên tuổi anh thành một trong những tiền đạo lợi hại nhất châu Âu. Benzema nói: “Tôi cảm thấy tràn ngập tự tin. Tôi đang cố làm những điều mà mình không dám nghĩ đến trong quá khứ”.
Từ khi nổi lên trong màu áo Lyon hồi năm 2009, Benzema được chờ đợi sẽ là “số 9” của tuyển Pháp trong tương lai gần, thay thế cho những Thierry Henry hay David Trezeguet. Là thành viên của đội U.17 Pháp vô địch châu Âu năm 2004, con đường sự nghiệp của Benzema như được trải trên hoa hồng. 4 mùa bóng chuyên nghiệp đầu tiên của Benzema tại Lyon là 4 mùa mà CLB này đều vô địch. Mùa 2007-2008, Benzema kết thúc mùa bóng với cú đúp danh hiệu: Vua phá lưới và cầu thủ hay nhất mùa bóng do Hiệp hội Các cầu thủ chuyên nghiệp bình chọn.
Chính khởi đầu ấn tượng ấy đã chắp cánh cho Benzema sang Real Madrid với giá 35 triệu EUR. Thành công sớm có cái giá của nó, Benzema ngủ quên trong chiến thắng, tự mãn với những lời khen ngợi và chểnh mảng trong tập luyện. Dù được Manuel Pellegrini và Jose Mourinho ưu ái cho đá chính nhưng Benzema chỉ mang đến sự thất vọng và anh để mất vị trí về tay Gonzalo Higuain.
Chán nản, không thể hòa nhập ở CLB mới vì bất đồng ngôn ngữ, cứ tưởng như Benzema sẽ sớm phải rời Bernabeu. Nhưng thật may là anh đã gặp được Mourinho. Từ động viên, chỉ trích đến khích tướng, Mourinho từng bước làm cho Benzema thay đổi. Sau một mùa bóng thất vọng, Benzema đã dành cả mùa hè ra tập luyện để giảm cân và bước vào mùa bóng vừa qua với hình ảnh khác hẳn.
Với 32 bàn trên mọi mặt trận của Real mùa này, Benzema đã có thành tích ghi bàn tốt nhất trong sự nghiệp. Nhưng giá trị của Benzema không chỉ nằm ở những bàn thắng ấy. Anh có thể lùi xuống tạo dựng lối chơi, di chuyển chiến thuật để lôi kéo hàng phòng ngự và tự mình tạo ra đột biến. Mourinho đã phải thay đổi cách nhìn về Benzema, từ con mèo, Mourinho đã nhìn thấy nơi Benzema một con sư tử.
Đã trở thành cầu thủ người Pháp ghi nhiều bàn nhất trong lịch sử Real Madrid, vượt qua Zinedine Zidane, giờ Benzema được chờ đợi sẽ tạo ra một hiệu ứng tuyệt vời như Zizou từng làm trước đây với Les Bleus. Chỉ ghi 13 bàn sau 42 lần khoác áo đội tuyển, một con số khiêm tốn nhưng những đóng góp của Benzema đã tốt dần lên dưới thời Laurent Blanc. Những bàn thắng quý giá vào lưới Anh và Brazil tiếp tục chứng tỏ Benzema hiện là chân sút đẳng cấp nhất mà Blanc hiện đang sở hữu.
Nếu Benzema tiếp tục thể hiện phong độ như tại Real, Pháp phải được xem là một ứng viên nghiêm túc không chỉ trong bảng D mà của giải đấu này.
Yên Thanh
