Những chiến thắng của Iran, Nhật Bản (bảng B) và Saudi Arabia (bảng A) ở lượt trận thứ tư đã tạo nên một cuộc bức phá. Có thể khẳng định sự phân nhóm giữa nhóm đội gần như có đến 90% cơ hội sẽ đoạt vé dự World Cup 2006 và nhóm đội tranh suất đá vớt hiện khá rõ rệt và có khả năng sau lượt trận diễn ra vào ngày 8, 9-6, mọi thứ sẽ an bài.

• Bảng A: Mong manh cho Kuwait

Park Yu Young (trái, Hàn Quốc) vượt qua sự truy cản của hậu vệ Uzbekistan.

Trận thua 0-3 trước Saudi Arabia càng khiến cho cơ hội đoạt vé của tuyển Kuwait trở nên xa vời hơn. Vị trí thứ ba và 4 điểm có được buộc đội quân của HLV Ibrahim chỉ còn con đường duy nhất là phải thắng Hàn Quốc thì cơ may để lần thứ hai (Kuwait từng dự World Cup 82) góp mặt trong ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh này. Tuy nhiên, vấn đề là ở trận đấu này, đội chủ nhà sẽ thiếu vắng 2 trụ cột do nhận án treo giò là tiền vệ Ali Al Nasmash và hậu vệ Waleed Ali. Chính HLV Ibrahim cũng thừa nhận diễn biến hiện tại khá bất lợi cho Kuwait.

Về phía Hàn Quốc, HLV Bonfrere có thể tung vào sân đội hình mạnh nhất với những cầu thủ tấn công như Lee Dong Gook, Cha Do Ri, Lee Young Pyo, Park Ji Sung và cả “vị cứu tinh” Park Chu Young. Chiến thắng là mục tiêu của cả hai nhưng Hàn Quốc chỉ cần hòa là đủ điểm nhận vé.

Ở trận còn lại, Saudi Arabia chỉ cần một trận hòa là có thể lần thứ tư có mặt tại World Cup. Tuy nhiên, với phong độ và sức mạnh đồng đều ở các tuyến, Saudi Arabia sẽ không khó lấy trọn 3 điểm sau khi Uzebekistan đã tự rút khỏi cuộc đua.

• Bảng B: 3 điểm cho Nhật ?

HLV Zico kêu gọi các học trò phải tập trung tối đa vì đây là trận đấu quan trọng nhất của cả một chiến dịch. Chỉ cần tránh được thất bại, Nhật sẽ đoạt vé World Cup 2006.  Nhưng do khuyết quá nhiều ở hàng tiền vệ nên khả năng ông Zico sẽ chuyển sơ đồ 3-5-2 sang 3-4-1-2. Như vậy  Koji Nakata và Junichi Inamoto có cơ hội được đá chính. Ở hàng tiền đạo, cầu thủ ghi bàn thắng duy nhất trận gặp Bahrain là Mitsuo Ogasawa sẽ tiếp tục đóng vai trò hộ công cho hai mũi nhọn Takayuki Suzuki và Atsushi Yanagisawa. Nhưng khả năng hậu vệ Yuji Nakazawa sẽ không thi đấu vì chấn thương đầu gối chưa có dấu hiệu lành. Tuy vậy, HLV Zico vẫn đặt ra chỉ tiêu lấy đủ 3 điểm: “Chúng tôi luôn chơi với mong muốn chiến thắng, nhất là khi đây là thời điểm đội đứng trước cơ hội đoạt vé đến Đức”.

Ở trận đấu còn lại, với vị trí đầu bảng và 10 điểm có được Iran gần như nắm chắc một vé lọt vào VCK World Cup 2006. Sức mạnh của đội bóng Tây Á này không chỉ dựa vào bộ ba tấn công Ali Daei, Mahdavikia và Ali Karimi mà phía sau họ có đến 100.000 khán giả sân Azadi. Với những ưu thế này, Iran sẽ lấy đủ 3 điểm mặc dù họ chỉ cần hòa là đủ điểm để đoạt vé đến Đức vào mùa hè năm sau.

Trong khi đó, con đường đến Đức của Bahrain đang hẹp dần, nhất là sau trận thua Nhật Bản 0-1 vào thứ Sáu tuần trước. Tất nhiên, khi bị dồn vào chân tường, Bahrain sẽ rất nguy hiểm, nhưng sự nguy hiểm của họ chính là chiếc chìa khóa để Iran tổ chức những đợt phản công nhờ tốc độ của Karimi và Mahdavikia.

PHẠM QUANG