Arsenal đang đối mặt với một tuần lễ đầy khó khăn khi phải chơi trên sân Hamburg ở Champions League trước khi kéo quân đến Old Trafford để tử chiến với Manchester United. Họ phải tập trung toàn lực vào cuộc chiến giữa tuần để vực dậy tinh thần chiến đấu vốn đang mờ nhạt gần đây.
Thierry Henry sẽ chói sáng đúng lúc để vực dậy một Arsenal đang sa sút.
Arsenal không giành được chiến thắng ở Premiership sau 3 trận đầu mùa và rơi xuống gần cuối bảng xếp hạng, nhưng HLV Wenger quả quyết là đội chỉ tập trung vào trận gặp Hamburg, bởi một chiến thắng sẽ giúp Arsenal có đủ nhuệ khí đối mặt với đối thủ truyền kiếp Manchester United cuối tuần.
“Hãy tập trung vào châu Âu. Nếu giành được kết quả tốt ở Hamburg, chúng tôi sẽ có điều kiện thích ứng tốt cho trận đấu với M.U. Tôi không thể nói là tôi không lo lắng cho bước khởi đầu mùa giải của mình ở Premiership. Chúng tôi thiếu đôi chút sắc bén bởi vì phân nửa đội bóng phải rời khỏi nhà trong mùa hè để đi chơi bóng”.
Tiền đạo Henry có vẻ kém xa so với phong độ đỉnh cao của anh sau một mùa hè kiệt lực để chơi toàn bộ 7 trận đấu ở World Cup cho tuyển Pháp. Và Wenger hy vọng tiền đạo ngôi sao sẽ trở lại với phong độ của mình ở thời điểm quan trọng như hiện nay. Henry đã ghi 49 bàn ở châu Âu (trong đó có 41 bàn ở Champions League) và được mọi người kỳ vọng sẽ ghi dấu ấn trên sân Hamburg.
Thủ thành người Đức Jens Lehmann cũng có mục tiêu phấn đấu, muốn kéo dài chuỗi trận không để lọt lưới trong giải này. Arsenal đã để lọt lưới 2 bàn trong trận chung kết với Barcelona, nhưng Lehmann đã bị trục xuất khỏi sân từ phút 18 khi tỷ số vẫn còn là 0-0 và nhờ vậy, anh duy trì thành tích 12 giờ 43 phút giữ sạch mành lưới.
Wenger buộc lòng phải xáo trộn hàng phòng thủ chút ít khi đặt Gallas vào vị trí hậu vệ trái (do Gael Clichy vẫn còn chấn thương) và HLV Wenger không có chọn lựa nào khác ngoài việc đặt trung vệ thiếu kinh nghiệm người Thụy Sĩ Johan Djorou tiếp tục đá cặp với Kolo Toure.
Hamburg cũng gặp rắc rối vì chấn thương khi tiền vệ nhạc trưởng Van der Vaart, hậu vệ Juan Pablo Sorin và Thimothee Atouba đều ngồi ngoài sân. Sự vắng mặt của những ngôi sao lớn đó khiến tiềm lực của Hamburg giảm hẳn.
Lần gần nhất Hamburg đối mặt với một CLB Anh là trận chung kết Cúp C1 năm 1980 thua Nottingham Forest 0-1. Ba năm sau đó, Hamburg đăng quang châu Âu nhưng họ nhanh chóng chìm vào bóng tối trong suốt 2 thập kỷ và lần ra quân này chỉ mới là lần thứ 2 họ tham dự Champions League (lần đầu năm 2001).
Giống như Arsenal, CLB Đức có bước khởi đầu tệ hại trong giải nội địa khi không giành được chiến thắng trong cả 3 vòng đầu, thậm chí họ chịu thảm bại nhục nhã trong Cúp nước Đức khi phơi áo trước đội bóng hạng dưới là Stuttgart Kickers vào cuối tuần qua.
HLV Thomas Doll nói: “Chúng tôi đang ở giai đoạn chìm đắm nhưng chúng tôi phải quên đi nỗi thất vọng thua trận ở Cúp quốc gia và tập trung vào trận đấu với Arsenal vào đêm thứ Tư. Chúng tôi cần bộc lộ một phản ứng tích cực và tôi cam đoan là đội bóng của tôi sẽ làm được điều đó”.
Arsene Wenger tất nhiên cũng sẽ phải đòi hỏi cầu thủ của mình điều tương tự bởi về cơ bản, Arsenal đang chơi rất vất vả trên sân nhà Emirates và muốn thành công trong vòng đấu bảng này, họ phải tìm kiếm kết quả tích cực ở sân khách như từng làm được mùa trước. Với năng lực tấn công hạn chế, Hamburg khó lòng xuyên thủng mành lưới Arsenal, ngược lại, họ hoàn toàn có thể phơi áo bởi đòn phản công sở trường của CLB Anh.
Dự đoán: Arsenal thắng 1-0
NHẬT TÂN
Truyền trực tiếp trên VCTV3 lúc 1 giờ 45 ngày 14-9
