Các hậu vệ Bulgaria phải coi chừng Arjen Robben (Hà Lan).
Sau 2 lượt đầu tiên, Hà Lan giành trọn vẹn 6 điểm nhưng lối chơi của họ không tạo ấn tượng mạnh mẽ bằng Bulgaria. Quả thực, trong khi Hà Lan chật vật vượt qua Luxembourg và đánh bại Belarus ít tên tuổi trên sân nhà thì Bulgaria đã có cuộc lội dòng nước ngược xuất sắc tại Rumani (gỡ 2-2 sau khi bị dẫn 2-0) và thắng đậm Slovenia 3-0.
Với khởi đầu tích cực này, HLV Hristo Stoichkov cảm thấy lạc quan trước cuộc chiến quan trọng gặp Hà Lan: “Hà Lan không còn mạnh như trước đây. Các cầu thủ Bulgaria chẳng ngán những cầu thủ tên tuổi của họ như Robben, Van Persie hay Kuyt. Nếu nhìn vào đội tuyển Bulgaria hiện nay với những tài năng như Dimitar Berbatov, Martin Petrov, Stilian Petrov, Valeri Bozhinov, hẳn mọi người thấy lực lượng của chúng tôi không hề thua kém họ”.
Tuy nhiên, Bulgaria cũng chịu một vài thiệt thòi: không có 3 trụ cột Todorov, Georgiev và Kirilov (bị chấn thương), trong khi tiền đạo Berbatov chưa lấy lại phong độ tốt nhất sau thời gian dài chấn thương. HLV Stoichkov có vẻ trông chờ nhiều vào dàn tiền vệ, nhất là Martin Petrov, Stilian Petrov đều chơi rất tốt. Với sơ đồ 4-2-3-1, ông tin tưởng Bulgaria sẽ không để mất khu vực giữa sân trước tuyến giữa nhiều sao của đối thủ.
Bên cạnh thiếu mất một vài trụ cột, cái khó nữa của Bulgaria là nhiều trụ cột của họ ở tuổi quá 30 và sẽ gặp khó khăn trước những cầu thủ trẻ tài năng, có tốc độ của đối phương, đặc biệt Robben và Van Persie. Điều nhà cầm quân của tuyển Bulgaria lo ngại nhất chính là những pha kết thúc đầy ngẫu hứng rất khó ngăn cản của Van Persie.
Kể từ năm 2000 trở lại đây, trên sân khách, Hà Lan đã thi đấu tốt với 12 thắng, 2 hòa và 3 bại. Còn Bulgaria cũng có thành tích không tệ trên sân nhà: 10 thắng, 1 hòa, 4 bại. Tuy nhiên, việc thiếu yếu tố sáng tạo trong lối chơi khiến họ gặp nhiều khó khăn khi so tài với các đội mạnh. HLV Stoichkov hiểu rõ điều này: “Chúng tôi sẽ nỗ lực giành thắng lợi nhưng tôi sẽ không thất vọng nếu hòa với đối thủ mạnh nhất bảng như Hà Lan, nhất là khi ấy cơ hội giành vé vào VCK Euro 2008 của đội không bị ảnh hưởng”.
Dự đoán: Hòa 1-1
Quang Trần
