Các nhà thống kê vẫn tự hào về lý lẽ của họ khi phân tích và dự đoán trận đấu. Và trong nhiều trường hợp rất khó để đánh đổ những thói quen đã hằn sâu vào truyền thống của đội bóng. Ta hãy cũng lược qua những trận đấu vòng này dưới góc độ của những con số…
Trên sân Highbury, Arsenal (Bergkamp, bên trái) đã có 11 trận toàn thắng.
Khi Arsenal tiếp đón Sunderland, họ có trong tay thành tích 11 trận toàn thắng trên sân nhà ở Premiership. Một chiến thắng tiếp nối là điều dễ thấy khi Wenger tung ra đội hình mạnh nhất, nhưng liệu họ sẽ thắng vào lúc nào? Những nhà thống kê đoán là họ sẽ thắng trong hiệp 2, bởi cho đến nay Arsenal chỉ tạo ưu thế trong hiệp 1 đúng 1 lần, còn Sunderland lại dẫn bàn trước giờ giải lao đến 4 trong 6 trận gần đây.
Phong độ cũng là chuyện đáng bàn trong trận Aston Villa – Liverpool: Villa không có phong độ tốt trên sân nhà trong lúc Liverpool khá bất ổn trên sân khách, nhưng đội chủ nhà hy vọng sẽ làm thay đổi truyền thống yếu kém của họ khi đối mặt với Liverpool ở Premiership (Villa thắng đúng 1 trong 12 lần gặp Liverpool gần nhất), bởi vì đội bóng của Benitez thường chơi rất tệ sau những trận đấu ở cúp châu Âu, những còn số thống kê cho thấy Liverpool chỉ thắng đúng 2 trong 19 trận sau trận đấu quốc tế.
Khi Charlton kéo quân đến sân Blackburn, họ có thể yên tâm về mành lưới của mình trong hiệp đầu, bởi Blackburn không ghi được bàn nào trước giờ giải lao trên sân Ewood Park trong cả 4 trận gần đây. Charlton cũng là đội duy nhất chưa để lọt bàn nào từ những quả sút xa – một thứ vũ khí quan trọng của Blackburn.
Cuộc đối đầu giữa Fulham với Manchester City không mang đến nhiều triển vọng cho chủ nhà khi mà 4 lần gặp gần nhất giữa họ đều hòa. Chân sút Darius Vassell đang ghi bàn rất sung, anh đã ghi bàn trong 33 trận Premiership, đặc biệt hơn, mỗi khi anh ghi bàn thì đội bóng của anh đều từ hòa tới thắng!
Newcastle gặp Birmingham trong giai đoạn đầy phấn khích: Trong hai trận gần đây, đội bóng của Sounness thu nhặt nhiều bàn thắng hơn cả 9 trận trước đó gộp lại. Nhưng ngôi sao của đội khách là David Dunn lại có duyên ghi bàn vào lưới Newcastle hơn bất cứ ai khác: Anh đã ghi 4 bàn trong 7 lần gặp gỡ đội bóng này.
West Ham và West Brom chỉ gặp nhau khi họ còn chơi giải hạng nhất nhưng trong 4 chuyến viếng thăm Upton Park (trong tất cả các giải) thi đội khách thắng đến 3 lần. West Ham thường khống chế tốt các mũi nhọn của đối thủ, nhờ vậy chỉ 20% bàn lọt lưới của họ là do các tiền đạo đối phương ghi – đó là thông số thấp nhất ở giải này. Nhưng phần lớn bàn thắng của West Brom lại đến từ tuyến tiền vệ và hậu vệ!
Portsmouth và Wigan đều ghi được 11 bàn nhưng đội khách lại kiếm nhiều hơn đến 12 điểm. 40% số bàn thắng của Wigan là bằng đánh đầu – tỷ lệ cao nhất trong giải – và đó là một hiểm họa với Portsmouth - đội phòng thủ bóng bổng kém nhất hiện nay.
Nếu Everton đánh bại được Middlesbrough thì vũ khí của họ phải là James Beattie – cầu thủ có duyên ghi bàn vào lưới Boro hơn bất cứ ai với 6 bàn trong 11 lần đụng độ. Cơ hội của chủ nhà càng rõ rệt hơn khi Boro không giữ sạch mành lưới trong 8 trận Premiership gần nhất.
Old Trafford đang lo âu về phong độ của “Bầy quỷ đỏ”, nhưng có lẽ họ chẳng e sợ ai hơn Chelsea: Mùa trước Manchester chỉ thua duy nhất 1 trận sân nhà Premiership và tác giả là… Chelsea. Với Old Trafford, cầu thủ đáng sợ nhất của Chelsea không phải là Drogba hay Robben mà chính là Eidur Gudjohnsen, người ghi bàn 3 lần trong 4 chuyến viếng thăm nơi này.
TIẾN TRUNG
