Trước khi những cuộc chiến ở Champions League trở lại vào tháng Hai, Liverpool sẽ trải qua thử thách “khắc nghiệt” ở Premier League khi đối đầu với một loạt đối thủ cạnh tranh trực tiếp với họ một suất dự Champions League như Tottenham, Manchester United, Chelsea và Arsenal.

HLV Rafael Benitez biết rõ nếu giành được kết quả tốt trong những cuộc chiến này thì khả năng bảo đảm tiếp tục có mặt ở Champions League mùa tới của đội rất cao: “Các trận đấu sắp tới của Liverpool rất quan trọng. Hiện đội đang nằm trong tốp dẫn đầu và chúng tôi muốn ở lại đó cho đến cuối mùa bóng. Nhưng điều quan trọng là sự tự tin bởi với thực lực hiện nay, Liverpool đủ sức đánh bại bất cứ đối thủ nào.

HLV Rafael Benitez cho rằng có tính chất quyết định cho Liverpool.

Với lịch trình sắp tới, vấn đề là giành được càng nhiều điểm càng tốt. Từ bây giờ, chúng tôi chỉ nghĩ tới Tottenham (14-1) và sau đó mới lên kế hoạch cho trận đấu tại Old Trafford (gặp Manchester United vào ngày 22-1). Tottenham là đội bóng giỏi, có nhiều cá nhân xuất sắc và xứng đáng có mặt trong tốp 4 đội hàng đầu. Vì vậy, so tài với họ sẽ rất khó khăn nhưng ở thời điển hiện nay, mọi chuyện còn căng hơn, nhất là sau khi Tottenham bị loại khỏi Cúp FA và Cúp Liên đoàn”. 

“Lội dòng nước ngược” trở thành đặc tính

Mặc dù HLV Rafael Benitez thận trọng nhưng bầu không khí của Liverpool hiện nay rất lạc quan, đặc biệt sau cuộc lội dòng thành công ở Cúp FA (đánh bại Luton). Thậm chí, “lội dòng nước ngược” đã trở thành đặc tính nổi bật của Liverpool dưới triều đại Benitez. Quả thật, trước khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha gia nhập Anfield, mỗi lần để thủng lưới trước, đội hiếm khi nào giành được chiến thắng. Ở trận đầu tiên trên sân nhà của ông Benitez, nhờ bàn thắng của Anelka, Manchester City dẫn 1-0 nhưng Liverpool đã thắng chung cuộc 2-1. Đây là lần đầu tiên trong 5 năm qua, sân Anfield mới được chứng kiến trận thắng ngược của Liverpool.

Năm qua, đá tại Craven Cottage, chủ nhà Fulham dẫn trước nhưng Liverpool ra về với chiến thắng 4-2 và đây cũng là lần đầu tiên sau 13 năm, “Những con quỷ đỏ” lội dòng nước ngược thành công trên sân khách! Hai thắng lợi này đem lại niềm tin mới và nhờ vậy, các CĐV còn được chứng kiến những cuộc lội ngược dòng khác còn ngoạn mục và kịch tính hơn ở Champions League như chiến thắng trước Olympiakos và đặc biệt vượt qua AC Milan trong một trận chung kết không tưởng tại Istanbul vào tháng 5.

Dưới triều đại của HLV huyền thoại Bill Shankly, Liverpool được xây dựng trên nền tảng: tính cách mạnh mẽ và sự cống hiến. Còn Liverpool hiện nay của ông Rafael Binitez cũng đang theo hướng đi này….      

Ngọc Quân