• 3 chiếc vé cuối cùng: Bremen, Villarreal, Benfica

Những chiếc vé cuối cùng vào vòng 16 đội đã thuộc về Bremen, Villarreal, Benfica. Vòng đấu bảng đã khép lại sau khi đón chào những tên tuổi xứng đáng. Mặc dù vậy, có lẽ đây là một lần hiếm hoi những ấn tượng sâu đậm nhất không xuất phát từ những người thắng cuộc, mà từ những tên tuổi bại trận. Đáng tiếc nhất, có lẽ là Udinese. Thất vọng nhất, chắc là không ai ngoài Manchester United. Cái khác nhau giữa đôi bên: Udinese còn được an ủi bằng chiếc vé sang dự Cúp UEFA. Còn Manchester mất trắng.

HLV Koeman của Benfica vui mừng với trận thắng Manchester United.

Tiếc cho Udinese, vì đối diện với họ là tiềm lực khủng khiếp của Barca và 5 phút chót oan nghiệt. Udinese chỉ cần một điểm để hoàn tất chiến công lịch sử vào giai đoạn hai ngay tại lần đầu tiên dự Champions League. Họ đã chiến đấu hết mình vì mục tiêu đó, bằng một đội hình có 3 vị trí trụ cột chưa đầy đủ thể lực. Nhưng rồi lực bất tòng tâm, họ ngã xuống ở 5 phút chót do 2 bàn thắng của 2 cầu thủ dự bị cao cấp của Barcelona. Đằng sau “cái chết” này sẽ là sự cảm thương của ủng hộ viên và những lời hẹn gặp lại ở mùa giải Champions League năm tới.

Thất vọng cho Manchester, vì họ không đáp ứng được lòng mong đợi của người hâm mộ. Có ai đó bảo rằng bảng D là bảng tử thần, vì trước khi vào lượt trận thứ 6, đội nhất bảng chỉ hơn đội chót bảng vỏn vẹn 2 điểm. Cũng có ai đó bảo rằng chính cái tính chất “tử thần” ấy đã làm cho Manchester United lần đầu tiên trong 10 năm qua bị loại sớm.

Nhưng đó chỉ là một cách viện cớ. Sáu lượt trận, tức là 12 trận đấu, mà chỉ mang lại 12 bàn thắng thì không thể gọi là bảng tử thần. Và cũng chẳng có…tử thần nào làm hại Manchester United ngoại trừ chính họ. Tại sao Manchester chỉ có thể hòa Villarreal 0-0 trong cả 2 lượt trận mà đối thủ này đều vắng nhạc trưởng Riquelme.

Tại sao họ không ghi nổi một bàn vào lưới Lille trong cả 2 lượt trận? Họ đã tự dồn mình vào chân tường và cũng chẳng tự tìm được cách nào để thoát ra và giờ đây chỉ còn biết nhìn sang những đội bóng đồng hương bằng ánh mắt ghen tỵ. Khác với Manchester, Arsenal đã bỏ túi chiếc vé sớm 2 vòng đấu. Chelsea và Liverpool chậm lắm cũng giành quyền vào giai đoạn hai sớm một vòng đấu.

• Club Bruges – Bayern 1-1: Bayern hết may mắn !

Trước trận đấu, HLV Magath tuyên bố Bayern quyết tâm thắng hai bàn cách biệt nhằm bảo đảm vị trí đầu bảng. Nhưng do chấn thương và treo giò, nhà cầm quân này phải điều chỉnh đội hình, trong đó Philipp Lahm đá vị trí của Sagnol, Demichelis thế chỗ của Lucio bị chấn thương và Karimi đảm nhận vai trò tiền vệ trái của Ze Roberto.

Trong 15 phút đầu, hai đội nhập cuộc chậm và đến phút 20, đội khách tạo được cơ hội đầu tiên: từ quả đá phạt của Deisler, Pizarro bật cao đánh đầu mở tỷ số. Bị dẫn, chủ nhà nhanh chóng đáp trả nhưng các đợt tấn công khá đơn điệu của họ không gây nhiều rắc rối cho hàng phòng ngự của Bayern. Tuy nhiên, ở phút 32, giây phút tỏa sáng của Portillo, đá cho Brugges theo hợp đồng cho mượn từ Real Madrid, đem lại bàn gỡ cho chủ nhà: sau cú gặt bóng khéo léo, anh tung cú sút từ 20m, bóng vào góc xa trước sự bất lực của thủ môn Oliver Kahn.

Vào đầu hiệp 2, HLV Magath thay Roy Makaay và Karimi bằng Guerrero và Ze Roberto, đẩy Deisler lên đá phía sau hai mũi nhọn và Ballack lùi về đá vai tiền vệ trụ nhằm đem lại sức bật mới cho các đợt tấn công nhưng các pha kết thúc không chính xác và không gặp may, nhất là cú sút trúng xà ngang của Pizarro (70’).

Ở cuối trận, Guerrero đưa được bóng vào lưới nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng vì cho rằng hết giờ! Bị cầm chân 1-1, Bayern kết thúc giai đoạn đấu bảng ở vị trí thứ hai và HLV Felix Magath giận dữ: “Trước trận đấu, mục tiêu của Bayern là giành thắng lợi và vị trí đầu bảng. Tuy nhiên, chuyện đó không xảy ra và tôi không thể vui nổi dù Bayern vẫn có mặt ở giai đoạn 2. Giờ đây, chúng tôi phải chuẩn bị chờ đón bất lợi mà vị trí nhì bảng đem lại. Trong gần 20 phút đầu, Bayern đã chơi không tốt và đến khi Pizarro mở tỷ số, chúng tôi hy vọng giải quyết trận đấu dễ dàng và có thêm bàn thắng. Nhưng thay vào đó một số cầu thủ dường như thỏa mãn với việc dẫn bàn.

Đó là lý do ở hiệp 2, tôi phải thay đổi một số vị trí và nhờ vậy đội đã chơi tốt hơn, có thêm cơ hội ghi bàn, bao gồm cả cú sút trúng xà ngang của Pizarro. Thật tiếc, bởi một khi có bàn thắng thứ hai, chắc chắn đội sẽ có thêm nhiều bàn nữa”. Còn HLV Jan Ceulemans (Bruges) hài lòng: “Trước giải, Bruges đặt mục tiêu: giành vị trí dự Cúp UEFA và giờ đây, đội đạt được đích nhắm của mình”. Còn website của Bayern cho rằng vận may đã không còn mỉm cười với đội bóng của họ!

• Rapid Vienna – Juventus 1-3: Vị trí đầu bảng Cho Juventus

Do cạnh tranh vị trí đầu bảng với Bayern, Juventus cần chiến thắng tại Rapid Vienna và trước đối thủ yếu nhất bảng này, họ không gặp nhiều rắc rối. Tuy nhiên, cũng phải đến phút 35, từ tình huống đá phạt sát vạch 16m50, Del Piero đã mở tỷ số. Đây là bàn thắng thứ 300 của Juventus ở Cúp C1. Phút 42, Ibrahimovic vượt qua 3 hậu vệ trước lúc sút qua thủ môn Helge Payer ghi bàn thứ hai cho đội khách.

Chưa hết trấn tỉnh sau 2 bàn thua khá nhanh, chỉ 3 phút sau, lưới của Rapid Vienna lần thứ 3 rung lên: cú sút của Ibrahimovic được Del Piero “lái” vào lưới trước sự ngỡ ngàng của Payer. Với bàn thắng này, Del Piero vươn lên bằng kỷ lục của huyền thoại Juventus Bonipertti (182 bàn). Dẫn trước 3-0, trong hiệp 2, Juventus giảm nhịp độ và nhờ vậy, Rapid kiểm soát được thế trận. Phút 53,  Kincl rút ngắn cách biệt 1-3 (53’) và đây cũng là kết quả chung cuộc.

Với trận thắng Rapid Vienna cùng với Bayern bị Brugges cầm chân, Juventus dẫn đầu bảng và HLV Capello hài lòng: “Điều quan trọng là ở vị trí số 1 bởi nhờ đó, chúng tôi có thể tránh được một số đối thủ nguy hiểm. Dĩ nhiên, nếu lỡ gặp hai đội nhì bảng cỡ như Real Madrid và Chelsea thì cũng chẳng hay ho gì. Tôi bị sốc trước việc Manchester United bị loại khỏi Champions League, thậm chí họ cũng không giành được suất dự Cúp UEFA”. Còn “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” Del Piero phát biểu: “Tôi rất vui vì đã ghi được nhiều bàn thắng như vậy và trở thành một phần lịch sử của Juventus”.

Tiến Minh - Quang Trần