- Ấn Độ - Australia (sân Al Saad 20 giờ 15)
Dù ông Bob Houghton có “bài binh bố trận” như thế nào, nhiều khả năng Ấn Độ của ông sẽ nhận lĩnh trận thua… thứ 6 liên tiếp và thậm chí, một cơn mưa bàn thắng sẽ đổ xuống khung thành mong manh của đội bóng đang “làm trùm” khu vực Nam Á.
Đối thủ của họ sẽ là một trong những ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch - tuyển Australia. Chấp nhận bỏ vị thế “làm trùm” khu vực châu Đại Dương, Australia đã sẵn sàng cho “cuộc đi săn nặng ký”, và dàn cầu thủ hàng băm từng chinh chiến ở châu Âu đang muốn chứng tỏ cho cả châu Á rộng lớn thấy rằng, thất bại bất ngờ ở Asian Cup 2007 chỉ là “tai nạn” mà thôi.
Ấn Độ giành vé tham dự Asian Cup 2011 thông qua con đường… AFC Challenge Cup (giải đấu tổ chức 2 năm một lần dành cho các làng bóng kém phát triển, nhưng gần đây đã thu hút những làng bóng đang phát triển như Ấn Độ, CHDCND Triều Tiên tham gia - những đội giành ngôi vô địch được hưởng suất vào thẳng Asian Cup). Đó là lý do họ đã rút lui không tham dự vòng loại bảng C.
Nếu Ấn Độ tham dự, có lẽ họ đã bị loại bởi 2 đại biểu mạnh hơn là Uzbekistan và UAE (đại biểu còn lại là Malaysia). Nhưng đó đã là chuyện của quá khứ. Hiện tại, Ấn Độ đã sẵn sàng cho trận đấu đầu tiên ở Asian Cup từ năm 1984…
Ấn Độ ở thời điểm hiện tại vừa… yếu lại vừa thiếu. Trong nỗ lực cuối cùng, LĐBĐ Ấn Độ đã quyết định giữ lại thủ quân Baichung Bhutia trong danh sách 23 cầu thủ đến Doha. Bhutia đã khoác áo tuyển Ấn Độ 102 lần, ghi được 42 bàn, nhưng anh không chơi một trận đấu chính thức nào trong 6 tháng gần đây vì chấn thương bắp chân. Việc anh được giữ lại đội hình Ấn Độ dù trước đó có tin anh bị chuyển sang danh sách… quan chức đến Doha cho thấy sự bế tắc của làng bóng đá Ấn Độ.
Giả sử Bhutia có thể ra sân, anh sẽ… chạy hay đi bộ sau 6 tháng ngồi ngoài… ngóng nhìn từng đường bóng? Trọng trách ghi bàn, vì thế sẽ được san sẻ cho Sunil Chhetri dù anh này đã… im tiếng trong 5 trận đấu gần đây (người gần nhất ghi bàn cho Ấn Độ là Mohammed Rafi - trong trận thua Kuwait 1-9). HLV Houghton, sẽ phải cậy nhờ vào tài năng của thủ thành Subrata Pal.
Thủ quân Australia Lucas Neill (phải) và Sasa Ognenovski trên sân tập.
Australia cũng không có phong độ tốt trong thời gian gần đây. Họ đã thua 2 trận, hòa 1 trận (hòa không bàn thắng với UAE gần đây nhất) và thắng 2 trận - nhưng 1 trong 2 trận thắng đó đến từ World Cup giữa năm ngoái. Dù vậy, đội hình gồm toàn các hảo thủ của Premier League, Galatasaray và AZ Alkmaar như Tim Cahill, Brett Emerton, Mark Schwarzer, Harry Kewell, David Carney, Lucas Neill và Brett Holman không thể bị Ấn Độ kém danh chặn đứng. Vấn đề ở đây là thắng bao nhiều bàn.
Neil cho biết: “Không cần nhìn vào thứ hạng quá thấp của Ấn Độ, chúng tôi vẫn thấy hạnh phúc nếu giành chiến thắng bằng khoảng cách tối thiểu. Vấn đề là đạt được 3 điểm để chuẩn bị tốt cho trận đấu thứ 2 với Hàn Quốc chứ không phải là thắng bao nhiêu bàn. Chúng tôi sẽ không để cho sai lầm ở Asian Cup 2007 lặp lại. Một sai lầm là quá đủ. Chúng tôi chắc chắn phải có một khởi đầu thật tốt, nhưng chúng tôi tôn trọng mọi người, cả Ấn Độ”. Nói vậy thôi, nếu hàng thủ Ấn Độ đã lọt lưới tới 23 bàn trong 5 trận gần đây, ai tin Australia không ghi trên 2 bàn thắng?
Dự đoán: Ấn Độ - Australia 0-3
| Phong độ gần đây của Ấn Độ Ấn Độ - Yemen 3-6 (Abhishek Yadav, Anthony Pereira và Surkumar Singh ghi bàn) Ấn Độ - Hongkong 0-1 Ấn Độ - UAE 0-5 Ấn Độ - Kuwait 1-9 (Mohammed Rafi ghi bàn) Ấn Độ - Iraq 0-2 | Phong độ gần đây của Australia Australia - UAE 0-0 Australia - Ai Cập 0-3 Australia - Paraguay 1-0 (David Carney ghi bàn) Australia - Slovenia 0-2 Australia - Serbia 2-1 (vòng bảng World Cup 2010, Tim Cahill và Bret Holman ghi bàn) |
- Hàn Quốc - Bahrain (sân Al Gharafa, 23 giờ 15)
Hàng tiền vệ cực mạnh của Hàn Quốc với Park Ji Sung (đang chơi cho Man.United), Ki Sung-Yueng (Celtic) và Lee Chung-Yong (Bolton) sẽ giúp Hàn Quốc đánh bại Bahrain, đội bóng chỉ thắng 1 trong tổng số 4 trận đấu thời gian vừa qua?
Hàn Quốc mới thắng Syria 1-0 trong trận đấu gần nhất bằng đội hình xuất phát bao gồm Jung Sung-Ryong, Lee Young-Pyo, Lee Jung-Soo, Cho Yong-Hyung, Hyo-Jin Choi, Yong Rae Lee, Ki Sung-Yueng, Kim Bo-Kyung, Park Ji Sung, Lee Chung-Yong và Shin-Wook Kim. Bàn thắng duy nhất trong trận đấu đó được ghi do công của… cầu thủ dự bị vào sân trong hiệp 2 là Ji Dong-Won. Điều đó có thể hiểu là Hàn Quốc vẫn có thể ghi bàn cho dù đội hình chính tỏ ra bế tắc.
Về phần mình, Bahrain sẽ thi đấu mà không có nhiều cầu thủ quan trọng như Mohammed Salmeen (gãy chân trong một trận giao hữu hồi năm ngoái), Hussain Salman, Abdulla Al Marzooqi và Salman Isa. Bahrain từng hạ Hàn Quốc 2-1 ở Asian Cup 2007. Nhưng đó đã là chuyện của 4 năm trước…
Dự đoán: Hàn Quốc - Bahrain 3-0.
TIỂU PHƯƠNG
