Bốn năm liền thống trị đỉnh cao Ligue 1 (giải hạng Nhất Pháp) vẫn chưa đủ, Olympique Lyon đầy tham vọng muốn ghi tên vào trang sử vàng của bóng đá Pháp nếu họ giành chiến thắng thứ 5 liên tiếp mùa này. Nhưng HLV Paul Le Guen đã ra đi và thời thế cũng thay đổi, đối thủ đã mạnh lên rất nhiều, trong lúc Lyon đang chiến đấu để giữ lại viên ngọc quý Essien...

Đội Lyon lần thứ tư liên tiếp vô địch Ligue 1 (Pháp).

Sau ba mùa bóng bảo vệ thành công ngôi vô địch Ligue 1, Lyon hiện đã cân bằng kỷ lục của St Etienne (vô địch từ năm 1967 đến 1970) cùng Olympique Marseille (1989-92) và có cơ hội trở thành bất tử nếu lại về đích mùa này. Họ nỗ lực tranh đấu trên thị trường chuyển nhượng khi chứng kiến các đối thủ ráo riết tăng cường lực lượng nhăm nhe soán ngôi.

Thủ thành Gregory Coupet bày tỏ: “Nếu tôi là đối thủ của Lyon, tôi sẽ chán ngấy với sự thống trị này. Đó là lý do tôi tin các đối thủ sẽ bám riết lấy chúng tôi hơn bao giờ”.

Có lẽ cũng vì “chán ngấy” mà HLV Paul Le Guen đã quyết định rời đội sau khi đăng quang lần thứ tư, trong lúc tiền vệ người Ghana Michael Essien cũng muốn tìm kiếm thách thức mới ở Chelsea. Song Lyon vẫn còn rất mạnh và đủ khả năng thống trị mùa giải mới.

Tân HLV Gerard Houllier sẽ mang đến kinh nghiệm từ đội tuyển Pháp và CLB Liverpool để dẫn dắt Lyon vượt qua chiến dịch này. Ông kiên quyết giữ chân Essien, cùng lúc tăng cường hai ngôi sao tấn công John Carew và Benoit Pedretti. Tiền đạo cao kều người Na Uy John Carew sẽ tăng cường chất thép cho tuyến tấn công, trong lúc tuyển thủ Pháp Pedretti có thể bổ sung hoặc thay thế Essien nếu tiền vệ tài năng này bỏ sang Luân Đôn giờ chót.

Tuy nhiên, thành công của Lyon trong những năm qua khiến Houllier bị đặt dưới áp lực của sự kỳ vọng cao nhất. Ông nói: “Khi đến Lyon, bất cứ vị trí nào khác hơn ngôi đầu đều bị xem là tệ hại”.

• Những kẻ nhăm nhe soán ngôi

Những đối thủ truyền kiếp Paris St Germain và Olympique Marseille đều đang nỗ lực cải thiện thành tích sau nhiều mùa bóng thất vọng. PSG mang đến cho cổ động viên thủ đô hy vọng khi tuyển mộ tiền đạo Bonaventure Kalou từ Auxerre với giá 8,5 triệu euro. Họ cũng chào đón Vikash Dhorasoo trở về nước từ AC Milan và cặp tiền vệ xuất sắc Dhorasoo – Rothen sẽ kiến tạo cơ hội ghi bàn cho bộ đôi tiền đạo Kalou và Pauleta. Tiền vệ từng gây sóng gió ở Monaco, Jerome Rothen đã tìm lại phong độ sau mùa bóng đầu tiên mờ nhạt vì chấn thương liên tục.

Marseille dưới sự dẫn dắt của HLV Jean Fernandez đang tìm lại phong cách xưa với mục tiêu (giống như PSG) giành suất dự Champions League mùa tới. Các tiền vệ Wilson Oruma, Franck Ribery và Sabri Lamouchi, chơi hỗ trợ cho tiền đạo Mamadou Niang chắc chắn sẽ mang đến cho công chúng sân Velodrome thứ bóng đá đầy tính tiêu khiển

Tuy nhiên, đối thủ chủ chốt của Lyon mùa này chính là đội á quân mùa trước. AS Monaco đang có nhiều triển vọng giành ngôi nhì bảng lần nữa và sẵn lòng vượt lên nếu Lyon bất ngờ vấp ngã. Á quân Champions League 2004 sẽ phải tính đến “căn bệnh” chấn thương của Javier Ernesto Chevanton trong việc đặt bóng vào lưới với sự tăng cường Camel Meriem và Olivier Kapo để bổ sung tính sáng tạo trên tuyến tiền vệ. Monaco rõ ràng là một ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch dù họ cần tìm thấy sự ổn định đã đánh mất mùa qua. 

• Những cuộc chiến còn lại

Phía sau những đội bóng nhiều tiềm năng trên là một khoảng trống không dễ lấp đầy và nổi lên trong số những ứng viên cho suất dự Cúp UEFA vẫn là Rennes, Toulouse, Auxerre và Sochaux. Stade Rennes, bất ngờ giành ngôi thứ tư mùa qua, phải nỗ lực cải thiện phong độ sân khách mùa qua và một trong những niềm hy vọng của họ là cuộc tuyển mộ tiền đạo Nigeria John Utaka từ RC Lens.

Toulouse tích cực tham gia thị trường chuyển nhượng và sẽ là đội bóng đáng chú ý khi tuyển mộ tiền vệ Jeremy Mathieu và tiền đạo người Tunisia Santos từ Sochaux. Họ cũng phấn khích khi giữ chân tiền vệ phòng thủ người Cameroon Achille Emana, một trong những cầu thủ trẻ triển vọng nhất của giải hạng Nhất Pháp.

Auxerre sẽ phải thích ứng với đội hình thiếu Kalou (bán sang PSG), và có thể mất cả tiền đạo Benjani, cầu thủ không tham gia đợt tập huấn đầu mùa và bộc lộ ý định muốn ra đi.

Cuối cùng là cuộc chiến trụ hạng gian khó của 3 tân binh Troyes, Le Mans và Nancy. Cả ba đều bộc lộ khát vọng tồn tại ở đỉnh cao nhưng đó là nhiệm vụ không đơn giản khi cả ba nhà cầm quân đều chưa một lần thử sức ở Ligue 1. Đó là lý do giới chuyên môn tin rằng cuộc chiến tránh rớt hạng sẽ cực kỳ căng thẳng và khốc liệt.

TIẾN TRUNG