Ở một vòng đấu được dự báo khó có biến động lớn trong cuộc đua vô địch, mọi sự chú ý sẽ dồn về Carlos Tevez. Tiền đạo người Argentina đang hy vọng “làm lại từ đầu” tại Man.City sau một thời gian bão táp với HLV trưởng.
Carlos Tevez (trái) sút bóng trong trận thắng đội dự bị Bolton 3-1
Tevez đang có cơ hội quay lại đội hình chính của Man.City lần đầu tiên kể từ tháng 9 năm ngoái, kể từ sau lần anh từ chối ra sân trong trận gặp Bayern Munich tại vòng bảng Champions League. Ngay sau biến cố đó, Mancini giận điên người và nhiều lần tuyên bố “không bao giờ” tiền đạo người Argentina có tên trong kế hoạch của ông nữa. Tuy nhiên, thời gian cũng như thái độ cầu thị của Tevez đã góp phần thay đổi mọi thứ, lời xin lỗi của tiền đạo này cũng đã mang lại cho anh cơ hội.
Hôm thứ Ba, trong lần thứ 2 ra sân thi đấu cho thành phần dự bị của Man.City, Tevez đã ghi 1 bàn trong chiến thắng 3-1 trước đội dự bị của Bolton. Tevez rời sân khi trận đấu còn 20 phút cuối, trong tiếng vỗ tay của gần 1.000 CĐV Man.City. Tín hiệu đáng mừng đó khiến mọi người có lý do hy vọng HLV Mancini sẽ điền tên Tevez vào thành phần sẽ làm khách đến sân Swansea City vào Chủ nhật này.
Cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League giờ chỉ còn là vấn đề nội bộ của thành phố Manchester, khi tuần trước Man.United đã kết liễu giấc mơ của Tottenham với trận thắng 3-1. Ở vòng đấu này, Man.United sẽ được thi đấu tại Old Trafford để tiếp đối thủ đang lên West Brom, đội vừa thắng Chelsea 1-0 thứ Bảy tuần trước đồng thời buộc Andre Villas-Boas phải trả giá bằng chiếc ghế HLV. Trợ lý của Villas-Boas, Roberto Di Matteo giờ chuẩn bị trận ra mắt tại Premier League khi tiếp đội xếp giữa bảng Stoke City trên sân nhà. Trước đó hôm thứ Ba, Di Matteo đã giúp Chelsea thắng Birmingham 2-0 trong trận đá lại vòng 5 Cúp FA.
***
Hôm thứ Tư, Tottenham đánh bại Stevenage 3-1 trong trận đá lại vòng 5 Cúp FA để ghi tên vào tứ kết. Tuy nhiên, thành công đó chưa thể gỡ bỏ áp lực đang đè nặng lên đội bóng của HLV Harry Redknapp trước chuyến làm khách đến sân Everton vào thứ Bảy này.
Thất bại 2 trận liên tiếp tại Premier League, thua 2-5 trên sân Arsenal (dù đã dẫn trước 2-0) và thua Man.United 1-3 trên sân nhà. Từ chỗ cách biệt tưởng chừng đã nới rộng lên 10 điểm (nếu thắng Arsenal), Tottenham giờ bị đội bóng của Arsene Wenger bám rất sát khi thu hẹp khoảng cách chỉ còn 4 điểm. Nếu Tottenham tiếp tục thua ở vòng này, khoảng cách nhiều khả năng tiếp tục rút ngắn chỉ còn 1 điểm khi Arsenal tiếp đón Newcastle trên sân nhà trong trận đấu muộn nhất vào thứ Hai.
Arsenal đang rất thăng hoa, sau trận ngược dòng thắng 2-1 trên sân Liverpool, giữa tuần qua họ tưởng chừng làm nên kỳ tích khi dẫn trước AC Milan 3-0 trong hiệp đầu ở trận lượt về vòng 16 đội Champions League. Thua 0-4 ở lượt đi, nhưng Arsenal đã không ghi thêm bàn thắng nữa trong 45 phút còn lại, đành ngậm chùi chia tay giải sau thất bại với tổng tỷ số 3-4. Với phong độ ấn tượng đó, thủ thành Wojciech Szczesny tin đội nhà đủ khả năng lật đổ Tottenham để giành vị trí thứ 3 và chiếc vé vào thẳng vòng bảng Champions League mùa tới. “Chúng tôi sẽ không chiến đấu cho vị trí thứ 4”, Szczesny nhấn mạnh. “Chúng tôi giờ chỉ kém đội thứ 3 có 4 điểm, cơ hội bắt kịp họ là rất cao”.
***
Ở phía ngược lại của bảng xếp hạng, cuộc đua trụ hạng cũng nóng bỏng khi Bolton tiếp QPR, Wolver tiếp Blackburn vào thứ Bảy. Đến Chủ nhật, thêm Wigan phải nỗ lực để sinh tồn khi phải làm khách đến sân đội giữa bảng Norwich.
Tùng Việt
