HLV Graeme Souness từng nói là với một nhà cầm quân ở Newcastle United, chỉ cần thua hai trận liên tiếp đã là khủng hoảng, nhưng sau hai thất bại ở Liverpool và Tottenham, diện mạo cuộc khủng hoảng ở Newcastle không chỉ nằm trên bề mặt của khán đài mà đã thâm sâu vào tận gốc rễ đội bóng và người ta đang bàn đến một thay đổi tất yếu trên vị trí quan trọng nhất: Chiếc ghế HLV của Souness!
Michael Owen đã vướng phải chấn thương trong trận gặp Tottenham.
Quyết định sau cùng về tương lai của Souness sẽ tùy thuộc vào Chủ tịch CLB Freddy Shepherd và Phó Chủ tịch Douglas Hall. Bộ đôi này từng bị chỉ trích thậm tệ khi sa thải Sir Bobby Robson mà không hợp đồng được người thay thế, do vậy, họ sẽ rất do dự trong việc miễn cưỡng bãi nhiệm nhà cầm quân ngay giữa mùa bóng thêm lần nữa.
Tương lai gần đây của Souness không mấy hứa hẹn và càng có vẻ tồi tệ hơn sau chấn thương gãy xương bàn chân của Michael Owen khiến anh không ra sân cho đến giữa tháng 3 tới. Nhưng chưa hết, các cổ động viên Newcastle cũng sẽ bối rối không kém trước chấn thương ngón tay cái của thủ thành Shay Given (khiến anh vắng mặt trong trận gặp Boro), trong lúc Scott Parker làm trầm trọng thêm cơn khủng hoảng chấn thương với cơn đau ở đầu gối.
Đó là chưa kể đôi chân bầm dập của hậu vệ trẻ Peter Ramage (người thay thế vị trí cánh phải của Stephen Carr), càng làm lung lay chỗ đứng của Souness quanh những lời bào chữa về chấn thương. Nhưng dù với bất cứ lập luận nào thì đội hình của Newcastle vẫn bộc lộ sự mỏng manh tương phản với tầm vóc của CLB và với 52.000 khán giả thường xuyên vào sân.
Một dấu hiệu bất ổn khác vừa xuất hiện và khiến Souness lẫn Shepherd phải lo lắng là việc Albert Luque không tham gia khởi động trước trận gặp Tottenham, thậm chí khi vào sân thay Ramage, anh tỏ thái độ rất thờ ơ. Không phải Luque bất mãn vì bị xếp đá dự bị mà thực sự quẫn trí trước những thông tin về việc Newcastle đang thương thảo đổi anh lấy Woodgate hoặc Gravesen. Khi Souness thừa nhận là không có tiền để chi vào thị thường chuyển nhượng tháng này thì việc trao đổi hoặc cho mượn là kế sách tương thích nhất. Và Luque hiểu rằng mình sắp trở thành một con bài thí trong tay Souness.
Bất kể những nỗ lực của Parker, Given và Alan Shearer, thái độ của Luque đã đủ để mô tả hiện trạng của CLB. Souness vốn chỉ muốn chiêu mộ những cá tính “thích hợp” cho đội quân ở St James’Park, ông cũng từng mô tả phòng thay quần áo của Newcastle mà ông tiếp quản từ tay Sir Robson mùa trước là “thối tha” và không thể chịu đựng nổi. Nhưng nhiều nguồn tin cho rằng Souness đã không làm thay đổi được bầu không khí đó với những cầu thủ mà ông mang về, cũng như không tạo được bất cứ dấu ấn thuyết phục nào trên sân bóng.
Mùa bóng trước, Souness chỉ giúp Blackburn xếp thứ 15, trong lúc Newcastle của Robson đứng thứ 5. Và kể từ khi nắm Newcastle, cầu thủ duy nhất cải thiện tình hình và làm giảm đà suy thoái của Newcastle là Owen. Nhưng bây giờ, Owen lại không thể ra sân…
Công việc dẫn dắt của Souness đã ngày một ảm đạm hơn kể từ sau thất bại ở Cúp Liên đoàn trước Wigan hồi tháng 11, nhưng người ta vẫn chưa dám sa thải ông bởi vì sự thật là hiện thời chẳng tìm đâu ra người thay thế. Thậm chí tìm người chấp chưởng tạm thời cũng thật khó khi lác đác vài cái tên mà “nổi” nhất cũng chỉ là Glenn Roeder – hiện đang là Giám đốc Học viện bóng đá Newcastle.
Không có Owen, cơ hội cho Alan Shearer phá vỡ kỷ lục ghi 200 bàn cho CLB sẽ trở nên xa vời. Nhưng nếu còn Souness, khúc nhạc hùng trên sân St James’Park sẽ lại buồn thảm và lê thê như một điệu nhạc ru hồn…
NHẬT TÂN
