Một kỷ lục mới đã được xác lập, một nhà cầm quân bị sa thải (ở Livorno), lượt đấu mở đầu năm 2007 chứa đựng quá nhiều bất ngờ khiến bảng xếp hạng Serie A bị tách bạch thành nhiều nhóm. Sự phân chia ngôi thứ ở tốp đầu xem như đã rõ ràng nhưng cuộc hội tụ 7 đội trong nhóm giữa đã hình thành một cuộc đua mới không kém phần hấp dẫn.
- Phân chia ngôi thứ
Trận hòa với Messina ngày đầu năm buộc Totti (phải) và Roma phải tính toán lại mục tiêu mùa bóng.
Chiến thắng của Inter Milan trên sân Torino giúp đội bóng của Roberto Mancini phá vỡ kỷ lục 11 trận thắng liên tiếp ở Serie A mà Roma vừa thiết lập mùa trước, nhưng 24 giờ sau đó giá trị của chiến thắng lại nâng cao gấp bội khi Roma bị Messina cầm chân ở Sicile. Khoảng cách giữa nhà vô địch với kẻ thách đấu từ 7 điểm đã nới rộng thành 9 và trong bối cảnh hiện nay có thể xem đó là một khoảng cách… vô vọng.
Roma dù có thực lực mạnh và phong độ sung mãn đến độ nào thì cũng không thể thu hẹp được khoảng cách mênh mông đó trước đối thủ siêu cường như Inter. Lịch trình thi đấu 17 trận còn lại của Inter rất nhàn nhã khi họ hầu khi chỉ gặp các đối thủ mạnh trên sân nhà và chỉ đụng độ các đối thủ yếu trên sân khách, trong lúc Roma thì ngược lại.
Ngày 4-2 tới, Roma còn phải chơi ngay trên sân Inter, mong đợi một chiến thắng có lẽ là quá xa vời nhưng một kết quả hòa cũng đủ mài mòn mọi tham vọng bám đuổi của họ. Có điều lạ là HLV Luciano Spalletto dường như chẳng mấy bối rối khi vừa đánh mất hai điểm vì quả phạt đền ở những phút cuối trên sân Messina: “Tôi nghĩ là hai điểm không có ý nghĩa quá lớn trong bối cảnh này. Inter có 9 điểm cách biệt nhưng chúng tôi chẳng ai bỏ cuộc. Chúng tôi sẽ cố gắng bắt kịp họ”. Tất nhiên rồi, Roma là đội duy nhất có thể cạnh tranh với Inter, nếu họ bỏ cuộc thì dư luận tất sẽ không buông tha họ như thể một kẻ tội đồ đã làm hỏng bức tranh thi vị của Serie A mùa này. Nhưng có lẽ Roma sẽ bắt chước theo Milan mùa trước (trong cuộc bám đuổi lấy lệ sau lưng Juventus): Miệng vẫn liên tục lên gân nhưng ra sân thì đá cầm chừng, giữ sức...
Trận thắng của Palermo trước Udinese, đi kèm với thất bại của Catania và trận hòa của Lazio, đã thực sự an bài vị trí hạng ba cho Palermo. Khoảng cách giữa đội bóng Sicile này với nhóm sau giờ đã là 12 điểm và sẽ chẳng còn ai trong số những đội tốp giữa bảng nghĩ đến chuyện ganh đua hay thu ngắn khoảng cách với họ nữa. Palermo quả đã vẽ lên một vạch giới hạn bất khả xâm phạm để từ nay có thể rung đùi ngồi nhắm nháp hương vị của thành công. Có lẽ đây là lần hiếm hoi trong lịch sử, ba thứ hạng đầu xem như đã được phân định rạch ròi chỉ sau 19 vòng đấu và hiện tượng này đã làm Serie A sớm mất đi vẻ căng thẳng và hấp dẫn của nó.
- 7 đội tranh giành một suất
Khi mâm cỗ Serie A đã dành những phần béo bở nhất cho Inter, Roma và Palermo thì thế cuộc vô tình lại đặt khẩu phần hấp dẫn còn lại của suất dự Champions League cuối cùng – vị trí thứ 4 – trong vòng tranh đoạt của 7 đội bóng. Lazio và Catania cùng 26 điểm đang bộc lộ nhiều tham vọng, nhưng Empoli (25) cũng không hề kém cạnh. Atalanta đánh bại Livorno để vươn lên với 24 điểm, ngang với Sampdoria, nhưng đáng kể nhất là sự hiện diện của AC Milan với 23 điểm, trên cả Udinese.
Trong nhóm này, Lazio dĩ nhiên là đội có tiềm lực cạnh tranh dữ dội nhất nhưng Catania và Empoli lại thi đấu ít hơn 1 trận. Cuộc đua tranh sẽ thêm phần quyết liệt khi tất cả đều phải để mắt ngó chừng sự hồi phục nhanh chóng của gã khổng lồ AC Milan.
Sau trận thắng đậm Reggina, HLV Carlo Ancelotti hồ hởi nói: “Ba chiến thắng liên tiếp đặt chúng tôi trở lại cuộc đua giành suất dự Champions League, cho dù có nhiều đội xếp trên chúng tôi còn một trận chưa đá. Chúng tôi đã khám phá ra sự ổn định phong độ trong những chiến thắng của mình và phải tiếp tục duy trì nhịp điệu đó. Trận quyết chiến với Lazio tuần tới sẽ mang tính quyết định và chúng tôi phải chuẩn bị cho mình những gì tốt nhất để đánh bại họ”.
Nếu thắng được Lazio ngay trên sân Olimpico cuối tuần này, Milan sẽ tiến một bước dài, rất dài trên đường trở lại với Champions League mùa tới. Sau Lazio, Milan có hàng loạt trận đấu nhẹ nhàng đủ để phân chia sức lực cũng như điều chỉnh nhịp điệu thi đấu của mình. Và có lẽ, đến khi họ gặp lại đối thủ chủ chốt Catania vào ngày 13-5 thì tình thế và ngôi thứ giữa hai bên đã khác.
Milan đã hồi sinh và chắc chắn sẽ vươn lên mạnh mẽ với hàng loạt trụ cột vừa khỏi chấn thương, với phong độ ghi bàn khởi sắc của Gilardino – 6 bàn trong 6 trận liên tiếp. Milan đã gặp quá nhiều xui rủi mùa này và nếu một kẻ bị đọa đày như họ trở lại kịp lúc để leo lên chuyến tàu dự Champions League mùa tới thì âu đó cũng là một kỳ tích. Cái kỳ tích được gầy dựng không hẳn nhờ sức mạnh nội tại của Milan mà còn nhờ ở sự vụng về ngây thơ của những kẻ vụ lợi nửa vời như Atalanta, Lazio và Sampdoria. Sau cơn mưa, trời lại sáng, ở Milan bây giờ người ta đã thấy được ánh bình minh...
TIẾN TRUNG
