Phong độ xuất sắc của Everton bất ngờ bị Liverpool chặn lại ở Anfield (Liverpool thắng 3-1) và chưa đầy 1 tuần sau đó, dù đá trên sân nhà ở Goodison Park, họ suýt để thua đội bóng cầm đèn đỏ Sunderland (hòa 2-2). Những kết quả này gần như làm nhạt nhòa hy vọng tranh một suất dự Cúp UEFA của Everton.
Theo Phil Neville, 5 bàn thủng lưới ở 2 trận đấu này là do Everton quá ham tấn công: “So với giai đoạn trước Giáng sinh, các đợt tấn công của Everton hiện nay sắc bén hơn nhiều. Yếu tố đó kích thích toàn đội tích cực dâng cao và để hở phía sau. Vì vậy, chúng tôi cần đá chặt chẽ hơn. Hơn nữa, đối thủ còn có hai trung phong rất lợi hại (Darrent Bent và Marcus Bent), trong đó Darrent Bent có khả năng ghi bàn ở bất cứ thời điểm nào”.
Như vậy, nhiều khả năng ông David Moyes sẽ quay lại sơ đồ 4-5-1 nhằm củng cố phòng ngự. Với James Beattie đảm nhận rất tốt vai trò tiền đạo cắm, trong khi các tiền vệ như Tim Cahill và James Fadden đều có khả năng sút tung lưới đối phương (McFadden ghi 3 bàn trong 4 trận gần đây), chuyện tìm bàn thắng không phải là vấn đề đáng lo. Tuy nhiên, khả năng thi đấu trên sân khách của Everton là câu hỏi lớn.
Trong 16 lần rời Goodison Park, Everton thắng 5 trận, trong đó có 4 lần thắng 1-0 và chỉ ghi tổng cộng 11 bàn. Trong khi đó, sân nhà lại là thế mạnh của Charlton. Trong 7 trận gần đây, Charlton thắng 5, hòa 2 và đáng kể nhất những đội bóng tên tuổi như Newcastle, Middlesbrough và Liverpool là “nạn nhân” của họ.
Với những quả tạt lợi hại của Rommedahl, Kishishev hay những đường chuyền khôn ngoan của Matt Holland, Marcus Bent và Darrent Bent có được nguồn cung cấp “đạn dược” cần thiết. Điều đó cũng lý giải cho đến nay Darrent Bent đã có được 16 bàn thắng, thành tích xuất sắc nhất trong sự nghiệp của anh này.
Tuy nhiên, chỉ 4 ngày sau, Charlton có trận đấu quan trọng với Middlesbrough ở Cúp FA (đấu lại). Nếu vượt qua Middlesbrough, Charlton sẽ gặp West Ham ở tứ kết và điều đó có nghĩa cơ hội dự châu Âu qua con đường Cúp FA của họ nhiều hơn. Chắc chắn chuyện này sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý của các cầu thủ Charlton. Vì vậy dù thi đấu trồi sụt ở sân khách, nhưng lần này ít nhất Everton có thể chia điểm.
Dự đoán: Hòa 1-1
Tottenham (4)- Manchester City (13)
Củng cố vị trí
Trận thua Newcastle cuối tuần qua làm lung lay vị trí hạng 4 của Tottenham bởi họ chỉ còn hơn Arsenal 2 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Trong 6 vòng còn lại, Tottenham sẽ gặp một loạt chướng ngại lớn như đến làm khách tại Everton (vốn chơi rất hay tại Goodison Park), Manchester United, Arsenal và Bolton. Như vậy, trên lý thuyết họ chỉ có 2 trận đấu tương đối dễ thở: Manchester City và West Ham và điều đó có nghĩa để có thể thực hiện ước mơ dự Champions League, trước hết, họ cần phải giành trọn số điểm trước những đối thủ này.
Nhưng gần đây, Tottenham không còn chơi thật bốc như ở giai đoạn 1 cho dù hàng công của họ vẫn nã đạn đều đặn. Do Ledley King bị chấn thương và Dawnson dính án treo giò, hàng phòng ngự chơi khá lỏng lẻo và trận thua Newcastle là bằng chứng. Nhiều khả năng King không thể kịp hồi phục, còn Dawnson vẫn chưa hết án phạt. Đây thực sự là cơ hội cho hai chân sút của Manchester City Samaras và Vassel lập công.
Còn ở tuyến giữa, Edgar Davids đánh mất tốc độ và không còn những pha đột phá bất ngờ để tạo thêm cú đấm cho Tottenham. Có vẻ lúc này, Tottenham trông cậy vào hàng công rất mạnh của mình, trong đó cặp Robbie Keane và Mido đã có 25 bàn thắng. Một khi các đợt tấn công gặp bế tắc, HLV Martin Jol còn có quân bài dự trữ lợi hại Defoe. Bên cạnh hàng công, Tottenham còn có thể dựa vào lợi thế White Hart Lane. Khác với một mùa trước, mùa này, Tottenham chơi rất tốt trên sân nhà: thắng 10, hòa 5, thua 1, ghi 27 bàn, lọt lưới 13 lần.
Còn điểm yếu của Manchester City là phong độ trên sân khách. Trong 11 trận gần đây rời sân Manchester, họ đã thua 9 lần và đáng ngại hơn cả là tinh thần có vẻ sa sút sau trận thua Middlesbrough vừa qua. HLV Stuart Pearce không kiềm chế được giận dữ khi dùng từ “bị sốc” và “bối rối, thất vọng” để mô tả tâm trạng của ông trước lối chơi thiếu sinh khí của đội. Sự trở lại của trung vệ Distin và tiền vệ trụ Claudio Reyna có thể giúp củng cố khả năng phòng thủ nhưng “căn bệnh yếu kém” trên sân khách không dễ dàng một sớm, một chiều chữa được. Đây thực sự là cơ hội cho Tottenham giành trọn 3 điểm để tạm bứt xa hơn trước cuộc bám đuổi quyết liệt của Arsenal. Hơn nữa, chiến thắng sẽ giúp họ lấy lại niềm tin sau thất bại nặng nề tại St James’Park (Newcastle) vừa qua.
Dự đoán: Tottenham thắng 2-1
Dự đoán các trận đấu khác
Portsmouth (19) - Blackburn (6)
Portsmouth giành 3 trận thắng liên tục và nhờ đó không chỉ đem lại cho họ niềm tin mà còn tăng cơ hội “sống sót”. Điều làm HLV Harry Redknapp hài lòng nhất là hàng tiền vệ đã gắn kết tốt và với D’Alesandro bên cánh trái, hai mũi nhọn LuaLua cùng Benjamin Mwaruwari phối hợp ăn ý, các đợt tấn công trở nên hiệu quả. Trong khi đối thủ tìm lại được cảm hứng cho cuộc chiến sống còn, Blackburn có phần mệt mỏi và ở trận gặp Wigan, dù Bellamy tích cực nhưng anh hiếm khi nhận được nguồn cung cấp từ tuyến giữa. Nếu tiếp tục như vậy, Blackburn khó rời Fratton Park an toàn, nhất là phong độ trên sân khách khá xoàng của họ (5 thắng, 2 hòa, 9 bại).
Dự đoán: Portsmouth thắng 2-1
Sunderland (20) - Fulham (15)
Đây là cặp đấu trái ngược nhất: một đội chưa bao giờ thắng trên sân nhà (Sunderland) và đội kia chưa thắng trên sân khách (Fulham). Nhưng sau trận hòa rất hay tại Goodison Park, hàng công của Sunderland cho thấy sắc bén hơn trước, vì vậy, các CĐV của họ tin rằng lần này là cơ hội để phá vỡ thế bế tắc cho dù cơ hội trụ hạng của đội hầu như không còn.
Dự đoán: Sunderland thắng 2-1
Wigan (8) - Birmingham (17)
Trên sân khách, với lối chơi phản công sắc bén (nhờ tốc độ cùng khả năng càn lướt của hai mũi nhọn Camara và Jason Roberts), Wigan đạt được thành tích khá tốt: bất bại trong 7 trận. Tuy nhiên trở về JJB, họ không thể chọn lối đá như vậy và điều đó cũng giải thích tại sao Wigan thua 5 trong 6 trận vừa qua trên sân nhà. Với Heskey, Forsell và Sutton cùng David Dunn bình phục, Birmingham đủ sức khai thác khoảng trống ở hàng phòng ngự của đối thủ qua những đợt phản công và ít nhất có thể ra về với 1 điểm.
Dự đoán: Hòa 1-1
Những điều đáng nhớ |
