Arsenal vẫn cần kinh nghiệm của Ljungberg (phải) để nhanh chóng quay lại con đường chiến thắng.

Cũng như Liverpool, Tottenham, giờ đây Arsenal cũng lâm vào căn bệnh “đá èo uột” trên sân khách. Trong 3 trận gần đây, họ chỉ có vỏn vẹn 1 điểm, nhưng trận thua tại Bolton còn cho thấy vấn đề khác: Arsenal vẫn chưa hoàn tất giai đoạn chuyển tiếp.

Các cầu thủ trẻ (tuổi trung bình của 10 cầu thủ trên sân ở trận này dưới 23) đã không hóa giải được lối chơi dữ dằn, tranh chấp bóng quyết liệt và đậm chất thể lực của Bolton. HLV Arsene Wenger thừa nhận: “Đội Arsenal này chưa đủ trưởng thành để có thể giải quyết những đối thủ như Bolton”.

Vì vậy, sự trở lại của thủ quân Thierry Henry và tiền đạo Van Persie là sự tăng cường đáng kể, đặc biệt ở khâu kết thúc (cả hai hiện ghi 10 bàn thắng cho Arsenal). Với hai ngôi sao trên hàng công này, HLV Wenger sẽ quay lại sơ đồ 4-4-2 quen thuộc (ở trận gặp Bolton, Arsenal sử dụng sơ đồ 4-5-1) và một khi cỗ máy vận hành êm ả, khâu ghi bàn sẽ được giải quyết dễ dàng hơn, nhất là họ rất cần những bàn thắng sớm như Gilberto Silva cho biết: “Một khi để đối thủ ghi bàn đầu tiên, mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều bởi bạn sẽ dễ dính đòn phản công của đối phương”.

Trong khi Arsenal nhẹ nhõm với sự trở lại của hai mũi nhọn sắc bén (Henry và Van Persie), Fulham đang gặp nhiều khó khăn về lực lượng ở hàng phòng ngự. Với trung vệ Ian Pearce bị treo giò (dính thẻ đỏ ở trận gặp Reading) và hậu vệ trái Quedrue bị chấn thương, HLV Coleman sẽ phải điều chỉnh lại khu vực phòng thủ nhưng nếu Christanval - vừa quay lại sau gần 3 tháng chấn thương, có thể đảm nhận vai trò của Quedrue thì vị trí của Pearce khó khăn hơn.

Thay đổi trong hoàn cảnh ảm đạm của đội hiện nay (thua 3, hòa 1, thắng 1 trong 5 trận gần đây) rõ ràng là không tốt chút nào. Không chỉ phòng ngự, hàng công của Fulham cũng đang trong giai đoạn khó khăn (ghi 3 bàn trong 5 trận) và dù đã có thay đổi giữa John, Helguson và McBride, kết quả cũng chẳng khá hơn. Ngay cả sân Craven Cottage cũng không còn là nơi trú ẩn an toàn cho Fulham như trước (thua cả Reading và Wigan).

Kể từ năm 1966 đến nay, Fulhasm chưa hề thắng Arsenal và trong kỷ nguyên Premier League (bắt đầu từ năm 1992), họ chỉ giành được 1 điểm trong 10 lần chạm trán với Arsenal và cũng chỉ ghi 4 bàn (so với 24 của đối thủ). Lần này, với cảnh thiếu trước, hụt sau, chủ nhà càng khó thay
đổi số phận.

Dự đoán: Arsenal thắng 1-0

Ngọc Quân