Sunderland (20) Man.City (3): Chót bảng vẫn là chót bảng

* K+1 trực tiếp 23 giờ ngày 5-3

Theo các chuyên gia dự đoán ở Anh quốc, sẽ không có một dự đoán nào khác hơn là chiến thắng cho Man.City trên sân Sunderland. Có thể Sunderland sẽ chiến đấu bằng tinh thần và quyết tâm cao độ, nhưng Man.City đang là 1 trong 2 đội đá sân khách hay nhất mùa này và hàng công Man.City đang tìm lại được sức mạnh.

Sergio Aguero (trái, Man.City) che bóng trước Fabio Borini (Sunderland).

Sunderland: tiến một bước, lùi 2 bước

Trong 4 mùa giải Premier League gần đây nhất, thứ hạng chung cuộc của Sunderland là 17, 14, 16 rồi 17, có nghĩa là Sunderland đã quá quen với những cuộc chiến chống rớt hạng. Tuy nhiên, theo báo chí Anh, đang có cảm giác rằng Sunderland mùa này không giữ nổi nữa. Họ không chỉ đứng chót bảng với vỏn vẹn 19 điểm qua 26 lượt trận. Đáng nói hơn ở đây là họ không hề cho thấy bất cứ triển vọng nào để vươn lên.

Chỉ kém 3 điểm so với Middlesbrough ở hạng 18, kém 5 điểm so với Leicester ở hạng 15, ranh giới an toàn rõ ràng vẫn còn trong tầm với. Thế mà Sunderland vẫn không tài nào với tới được. Họ phải chờ đến đầu tháng 2 vừa rồi mới thắng được trận Premier League đầu tiên trong năm 2017, đó là thắng Crystal Palace 4-0. Nhưng tiến được một bước thì tức khắc giật lùi 2 bước: Sunderland thua Southampton 0-4 rồi thua tiếp Everton 0-2.

Đó là trận thua thứ 16 và 17 của Sunderland ở mùa này. Có nghĩa là chỉ với 26 vòng đấu, Sunderland đã “đạt được” tổng số trận thua của toàn bộ 38 trận ở mùa bóng 2015-2016. Và tất nhiên, con số 17 ấy rất có thể sẽ bị nâng lên thành 18 trong trận gặp Man.City hôm nay. Thật vậy, hầu hết các chuyên gia bình luận ở Anh đều cho rằng Sunderland khó tránh khỏi thất bại, thậm chí còn có thể thua đậm. Hãy chờ gặp Burnley trên sân nhà vào ngày 18-3, trận đấu ấy vừa sức họ hơn.

Man.City: 2 nhân tố để thắng

Với Man.City, mọi chuyện đang diễn ra hoàn toàn ngược lại: Sau những thời điểm tương đối... “bầm dập”, hành trình thi đấu của thầy trò Guardiola đã bắt đầu tốt lên trở lại. Trong 8 lần ra sân gần nhất ở mọi giải đấu khác nhau, họ thắng tới 6 lần.

Cụ thể, sau khi thua đậm 0-4 trên sân Everton vào ngày 15-1, họ không còn thua thêm một lần nào nữa. Họ hoà 2-2 với Tottenham rồi thắng liền 3 vòng đấu kế đó ở giải Ngoại hạng Anh. Họ còn thắng thêm 2 trận ở Cúp FA và một trận nữa ở đấu trường châu Âu. Họ đã ghi 5 bàn vào lưới AS Monaco (Champions League) rồi lại 5 bàn vào lưới Huddersfield (tái đấu Cúp FA). Đối với bất cứ giải đấu nào, đó cũng là phong độ của một ứng viên vô địch - dù nói về Premier League thì Man.City khó mà vô địch được vì còn kém Chelsea khá xa.

Riêng với trận Sunderland hôm nay, có 2 yếu tố để xếp Man.City vào cửa thắng. Thứ nhất là thành tích sân khách - với 27 điểm qua 13 trận mùa này, Man.City chính là  đội đá sân khách tốt nhất Premier League bên cạnh Chelsea. Thứ nhì là Aguero: Rõ ràng chân sút Argentina này chỉ được trở lại đội hình chính sau khi Gabriel Jesus chấn thương. Nhưng lý do gì cũng vậy, điều cốt yếu ở đây là Aguero càng được đá chính thường xuyên thì niềm cảm hứng thi đấu cũng như phong độ ghi bàn càng trở lại rõ rệt. Anh đã làm 2 quả vào lưới Monaco rồi lại 2 quả vào lưới Huddlesfield. Giới mộ điệu City đang mong Aguero tiếp tục mang phong độ ấy vào trận Sunderland kỳ này.

Dự đoán: Man.City thắng 3-1

TIẾN MINH