Premier League chỉ còn lại 2 đội bất bại sau vòng 11 là Man.City và Newcastle. Đêm nay, cả 2 sẽ chạm trán nhau trong trận cầu được chờ đợi nhất của vòng 12.
Nửa tháng hưu chiến để nhường chỗ cho loạt trận quốc tế cũng không giúp Man.City giải quyết xong vấn đề Carlos Tevez. Bây giờ, các đối tác không chịu trả giá cao cho chân sút người Argentina trong khi chính cầu thủ này đã công khai làm loạn khi quyết không trở lại Manchester bất chấp lệnh triệu tập của CLB. Tuy nhiên, Man.City phải gạt qua một bên vấn đề này khi bước vào trận derby vùng Eastland với Newcastle với mục tiêu tiếp tục xây chắc ngôi đầu.
Quay lại với thành tích bất bại của 2 đội sau 11 vòng đấu đầu tiên. Nếu Man.City có được thành tích này là nhờ túi tiền của các ông hoàng Arập thì với Newcastle, đó thật sự là một câu chuyện cổ tích bởi họ đã phải bán đi những ngôi sao tốt nhất của mình để trả nợ.
Hartem Ben Arfa (phải, Newcastle) sẽ dẫn dắt đội nhà trụ vững tại sân của Man.City?
Trước Man.City, người ta sẽ chờ xem các học trò của HLV Alan Pardew sẽ làm được gì? Liệu 11 trận bất bại đã qua là một đợt thăng hoa nhất thời hay đó là dấu hiệu của một đội sẵn sàng tranh đua cho một suất dự cúp châu Âu? Tuy nhiên, nếu Man.City đang chộn rộn với chuyện Tevez thì nội bộ của Newcastle cũng đang có vấn đề khi ông chủ Mike Ashley vừa công bố dự định đổi tên sân St. James’ Park 119 năm tuổi sang thành Sports Direct Arena, tên công ty do chính ông làm chủ.
Nếu Newcastle có thể duy trì được thành tích bất bại sau đêm thứ bảy, những lời chỉ trích dành cho Ashley sẽ lại lắng xuống như bao lần trong mùa bóng này. Chuyến hành quân đến Manchester sẽ khởi đầu cho một hành trình gian nan của Newcastle với những trận đấu khó với Man.United trên sân khách và Chelsea trên sân nhà.
Trận cầu đêm nay cũng là cuộc so tài giữa đội bóng có hàng công tốt nhất Premier League (Man.City - 39 bàn) và hàng thủ vững vàng nhất (Newcastle mới lọt lưới 8 bàn). Sự tập trung của Newcastle sẽ càng được thử thách cùng thời gian bởi Man.City đã ghi 77% số bàn thắng của mình trong hiệp 2. Khi các đối thủ đã mệt mỏi, Man.City luôn rất giỏi trong việc tung đòn kết liễu vào cuối trận. Phòng ngự chắc ở tuyến dưới, Newcastle sẽ tiếp tục trông cậy vào tài nghệ của Demba Ba trên tuyến đầu. 6 trận gần nhất, chân sút người Nigeria đã có 8 bàn.
Nếu Newcastle có thể cầm chân được Man.City, Man.United có thể thu hẹp khoảng cách với kình địch cùng TP xuống còn 3 điểm nếu giành chiến thắng trên sân Swansea City, một nhiệm vụ cũng không hề dễ dàng. Trở lại giải đấu cao nhất nước Anh lần đầu tiên kể từ năm 1983, Swansea đang có 5 trận bất bại trên sân nhà Liberty và mới để lọt lưới 1 bàn.
YÊN THANH
