Đối với HLV Alex McLeish, cái tên White Hart Lane sẽ là một cái tên đáng quên trong sự nghiệp cầm quân của mình. Còn với Aston Villa, tiền vệ Rafael van der Vaart là một “hung thần” sau khi ghi cả 4 bàn, giúp Tottenham thắng với cùng tỷ số 2-1 trong cả 2 lượt trận mùa trước.
Niềm vui của Rafael Van der Vaart sau khi ghi bàn vào lưới Aston Villa.
Ngày 22-5, ở loạt trận cuối mùa giải trước, McLeish cùng Birmingham hành quân đến White Hart Lane với mục tiêu giành thêm 1 điểm là có thể trụ hạng. Nhưng Birmingham thua 1-2 bởi bàn thắng của Pavluychenko ở phút… bù giờ thứ 3, đội bóng của ông đã phải rớt hạng chỉ 3 tháng sau khi đánh bại Arsenal để vô địch Carling Cup…
Kết quả đó đã dẫn đến một biến cố tiếp theo, McLeish quyết định chuyển đến dẫn dắt Aston Villa, một “kẻ thù” của Birmingham. Duy trì sự có mặt tại Premier League, McLeish hiểu rằng trước sau gì ông cũng trở lại “địa ngục” White Hart Lane, và ngày đó đã đến.
Vị HLV người Scotland hồi tưởng: “Hôm đó, chúng tôi đã chơi một trận rất tuyệt. Nhưng Tottenham đã ghi được bàn thắng muộn để đóng sập cánh cửa trụ hạng của Birmingham. Đó là một trong những ngày tồi tệ nhất của sự nghiệp. Giờ đây, tôi đang ở Aston Villa và chúng tôi quyết tâm hướng đến một kết quả tốt tại White Hart Lane”.
*****
Không khó để hiểu quyết tâm của McLeish, nhưng thật sự rất khó tin Aston Villa có thể tạo nên bất ngờ. Villa vẫn chưa biết thắng trong 5 trận sân khách mùa này (hòa 4 thua 1), họ chỉ giữ sạch lưới 1 trong 25 trận sân khách liên tiếp tại Premier League. Trong khi đó, Tottenham thắng 7 trong 8 trận Premier League gần nhất, đang toàn thắng 3 trận sân nhà liên tiếp (trước Liverpool, Arsenal và QPR).
Tottenham thắng Aston Villa cả 2 lượt trận mùa trước với cùng tỷ số 2-1, cả 4 bàn thắng đều được ghi bởi Rafael van der Vaart. Hôm nay, tiền vệ tấn công người Hà Lan kịp trở lại sau chấn thương gân kheo để tiếp tục duy trì một mối nguy hiểm cực lớn trước khung thành Villa. HLV Harry Redknapp dự kiến có mặt trên băng ghế chỉ đạo sau vài tuần tịnh dưỡng vì ca mổ tim.
Đối đầu trực tiếp
26-12-2010 Aston Villa - Tottenham 1-2
02-10-2010 Tottenham - Aston Villa 2-1
06-02-2010 Tottenham - Aston Villa 0-0
28-11-2009 Aston Villa - Tottenham 1-1
15-03-2009 Aston Villa - Tottenham 1-2
15-09-2008 Tottenham - Aston Villa 1-2
Dự đoán: Tottenham thắng 2-1
Tùng Việt
