Trận Birmingham (17) - Arsenal (3): Đến nơi “khó đá”

“Bất cứ đối thủ nào đến đó cũng sẽ thấy khó đá. Birmingham phòng ngự chắc, sử dụng rất nhiều đường bóng bổng” - Alex Ferguson, sau khi Man.United bị cầm chân 1-1 ở St.Andrews đêm 28-12. Hôm nay, Arsenal sẽ đến đó...

Nhắc đến bóng bổng cũng tức là nhắc đến một điểm yếu của Arsenal. Trên sân Wigan đêm thứ Tư, đội hình Arsenal đã dẫn trước đội chủ nhà 2-1 nhờ công ghi bàn của Arshavin, Bendtner. Khi Wigan mất N’Zogbia do một chiếc thẻ đỏ, chiến thắng coi như đã nằm chắc trong tay thầy trò Wenger. Chỉ để rồi sau đó có 3 phút, bỗng nhiên một cú phản lưới nhà của Squillaci giúp đội chủ nhà gỡ hòa 2-2 và Arsenal mất 2 điểm.

Theo cái cách phàn nàn của ông thầy người Pháp, lỗi không chỉ ở riêng cá nhân Squillaci. Lỗi còn là ở hệ thống: “Không một ai có cái nhìn toàn cục từ bên ngoài để sắp xếp đội ngũ trong tình huống cố định đó. Khi độ tập trung giảm đi, chẳng có một giọng nói nào nhắc nhở để củng cố lại các vị trí trong pha thủng lưới ấy. Đáng lẽ phải thông tin cho nhau hiệu quả hơn. Giờ đây, chúng tôi cần quên đi trận Wigan mau chóng, tập trung cho nhiệm vụ sắp tới một cách mau chóng. Các cầu thủ của tôi rất bực bội sau trận hòa Wigan, nhưng họ có niềm tin mạnh mẽ và họ sẽ không để tái diễn các tình huống tương tự”.

Được như vậy thì tốt quá! Vì như HLV Ferguson của Man.United đã nói sau trận hòa 1-1 mới đây trên sân Birmingham, bất cứ đối thủ nào đến đó cũng sẽ thấy rất khó đá. Birmingham phòng ngự chắc và đặc biệt là sẽ rót thật nhiều bóng bổng tới Nikola Zigic khi có anh này trên sân. Có thể Zigic chưa thật thành công với nhiệm vụ săn bàn cho Birmingham, nhưng khả năng chơi bóng bổng không đến nỗi nào và đặc biệt là chiều cao 2m02 của anh ta vẫn gây ra nhiều rắc rối cho các trung vệ đội bạn. Chính từ một nỗ lực hãm bóng của Zigic (có điều là bóng trúng tay) đã giúp Birmingham gỡ hòa 1-1 vào lưới Man.United ở những phút cuối trong trận cầu đêm 28-12.

Đã “thấy cái cảnh” của Man.United và đã trực tiếp trải qua nỗi thất vọng Wigan, các hậu vệ và tiền vệ phòng ngự Arsenal không thể không cảnh giác khi cái dáng cao lớn của Zigic dấn sát và một cầu thủ Birmingham chuẩn bị chuyền bóng từ xa. Đó là lúc sẽ có ít nhất một tiền vệ phụ công của đội chủ nhà săn tìm cơ hội ghi bàn ở đường bóng bật ra từ pha tranh chấp giữa Zigic và các hậu vệ.

o0o

Đó là mới chỉ nói đến khâu phòng ngự. Khâu tấn công sẽ là một câu chuyện rất khác. Với những gì đã diễn ra từ đầu mùa giải đến nay, có thể nói Birmingham sẵn sàng một lần nữa nhường sân và nhường quyền kiểm soát bóng cho đối thủ để thiết lập những vành đai bảo vệ trước khung thành. Họ không sĩ diện đến mức “sân tôi thì tôi phải tấn công” bất chấp đối thủ là ai. Thay vào đó, họ ưu tiên trước hết cho việc chống trả, đeo bám, thu hồi, cản phá. Đội hình 4-5-1 của họ sẽ nhắm đến chuyện làm sao Arsenal không thể tìm được sự hài hòa, không thể triển khai lối chơi tấn công quen thuộc.

Birmingham đã nhiều lần thành công với đối sách ấy. Suốt mấy năm nay, đã có hàng chục đối thủ chỉ có hòa hoặc thua ở St.Andrews. Man.United đã ra về với vỏn vẹn một điểm. Chelsea trước đó trắng tay. Arsenal thì 2 mùa gần đây nhất đến St.Andrews cũng chỉ hòa và hòa. Hậu vệ Ridgewell cho biết anh và đồng đội đang tự tin rằng Birmingham sẽ chơi tốt với Arsenal y như với Man.United vậy. “Tôi có xem trận Arsenal thắng Chelsea, họ chơi tốt. Nhưng Man.United cũng đang chơi tốt vậy, và chúng tôi hòa Man.United. Điều quan trọng là áp sát Arsenal, không cho họ tạo nên nhịp điệu thi đấu ưa thích và phản công họ khi có thể”. Đơn giản vậy đấy.

Arsenal dựa vào đâu để làm phá sản đối sách đơn giản đó? Câu trả lời trước mắt: Fabregas. Sau khi bị treo giò ở trận hòa Wigan 2-2, Fabregas sẽ trở lại trên sân St.Andrews. Với một trận cầu chẳng phải là quá căng nhưng lại dễ bực bội như thế này, Arsenal rất cần một thủ lĩnh như Fabregas để nhắc nhở khâu phòng ngự khi cần và để chuyền những đường chuyền có thể cắt đứt phòng tuyến đội chủ nhà...

Tiến Minh

• Trận Liverpool (12) - Bolton (6): Khi Bolton thành “kẻ bề trên”

Thường thì người hâm mộ Liverpool vẫn rất nhẫn nại với vị HLV trưởng của họ. Nếu họ tức giận đòi Roy Hodgson phải đi chỗ khác, điều đó có nghĩa là cuộc khủng hoảng của Liverpool đã xuống đến mức cực điểm. Trong 4 vòng đấu gần đây nhất, Roy Hodgson đã thua 3 lần. Kể từ đầu mùa bóng, ông đã thua 8 trận.

Tuy nhiên, dưới cái nhìn của giới chuyên môn ở Anh quốc, vấn đề lớn nhất của Hodgson không chỉ là thua nhiều, mà là... thủ nhiều. Thật vậy, dường như ông rất ngại cái chuyện mở rộng thế trận ra tấn công, tiến chiếm mục tiêu. Nếu sự rụt rè ấy giúp Liverpool bất bại nhiều trận thì không nói làm gì. Vì họ thủ nhiều mà vẫn thua nhiều, điều đó mới thật sự tai họa cho uy tín của Hodgson.

Sau trận thua Wolves 0-1 ngay trên sân nhà mới đây, Hodgson có nói thôi thì khán giả muốn nói ông thế nào cũng được, cái cốt là hãy ủng hộ đội bóng. Có lẽ Anfield sẽ làm như thế - bước đầu sẽ ủng hộ một đội hình chắc chắn sẽ có không ít vị trí thay đổi với lý do “đang phải thi đấu dồn dập quá” chứ không phải chơi kém. Nhưng nếu họ chứng kiến lối chơi của Hodgson vẫn chứng nào tật nấy, các hậu vệ biên không dâng lên nhiều hơn trước và các tiền vệ không thoải mái tấn công hơn trước thì thái độ ủng hộ có lẽ đảo ngược ngay. Lúc đó, áp lực sẽ ập xuống.

Mặc dù vậy, một số nhà chuyên môn vẫn cho rằng Liverpool ở trận này thực ra lại dễ đá hơn. Đối thủ Bolton hiện đang phong độ, đang nhiều điểm hơn Liverpool và dĩ nhiên xếp hạng cao hơn. Bởi vậy, cũng có thể Bolton sẽ nghĩ rằng họ hoàn toàn có thể thắng Liverpool bằng một lối chơi rộng mở của kẻ bề trên. Và một thế trận cởi mở thì đương nhiên có lợi cho Liverpool hơn là thế trận bó chặt...

Trần Quang

• Trận West Brom (14) - Man.United (1): Trở lại miền đất dữ

Dẫu bàn gỡ hòa của Birmingham là tổng hợp của hàng loạt tình huống phạm lỗi của cầu thủ chủ nhà lẫn trọng tài, Man.United cũng đã bị cầm hòa 1-1. Đêm nay, Man.United sẽ quay lại West Midlands lần thứ 2 trong vòng 4 ngày với một nỗi lo.

West Midlands, những đô thị sầm uất ở miền Tây nước Anh đang quy tụ nhiều CLB góp mặt tại Premier League như Aston Villa, Birmingham, Wolves và West Brom. Đối với Man.United, mùa này West Midlands là miền đất dữ của họ khi 2 chuyến hành quân đến đây họ chỉ ra về với 1 điểm: cầm hòa chật vật Aston Villa 2-2 và mới đây là để Birmingham gỡ hòa 1-1 ở phút cuối, trong một tình huống mà Sir Alex Ferguson cho rằng trọng tài có mắt cũng… như không.

Tất nhiên, từ Sir Alex Ferguson đến toàn thể cầu thủ Man.United đều thất vọng. Không chỉ vậy, đây đã là trận hòa thứ 7 trên sân khách của Man.United mùa này, cảm giác hoang mang khó tránh sẽ len lỏi và tâm trí của họ trong chuyến làm khách này. “Chẳng dễ dàng gì nuốt trôi nỗi thất vọng đó”, Michael Carrick cho biết. “Để lọt lưới ở những phút cuối luôn gây nên sự khó chịu, và đó là một bàn thắng chẳng hợp lệ. Tuy nhiên, kết quả dù sao cũng không thể thay đổi và chúng tôi cần đứng dậy nhanh chóng. Xét về mọi mặt, chúng tôi vẫn đang ở một hoàn cảnh và vị trí rất tốt. Chúng tôi không thua, phong độ đang tốt, vì thế, tôi tin đội bóng sẽ bước vào trận đấu tới với động lực cao nhất”.

Thật vậy, dù có bị chia điểm trong trận này thì giới chuyên môn vẫn đánh giá Man.United đã có 1 trận đấu tốt, họ vẫn đang kéo dài chuỗi trận bất bại trong mùa này và họ vẫn rất mạnh.

***

Phía chủ nhà, West Brom vừa khởi động cho cuộc chiến này bằng thất bại muối mặt 1-3 trước Blackburn ngay trên sân nhà, dù đối thủ đang rơi vào khủng hoảng. Thầy trò Roberto Di Matteo đang trải qua giai đoạn cuối năm đáng quên, họ đang thua liền 3 trận (thua 7 sau 10 trận gần nhất) và rơi xuống vị trí thứ 14, chỉ còn hơn 3 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ. Hậu vệ Nicky Shorey nói: “Chúng ta không thể nhìn vào bảng xếp hạng, chúng ta phải hướng đến  trận đấu tiếp theo và cam đoan sẽ thể hiện một màn trình diễn tốt hơn. Blackburn đã cho chúng tôi thấy điều đó và chúng tôi sẽ bước vào trận Man.United với tư thế tương tự. Chúng tôi cố gắng và tập trung vào màn trình diễn của mình”.

Nhưng nên biết, đây đã là trận thứ 3 trong vòng 5 ngày, một tân binh như West Brom tất nhiên không có nhiều kinh nghiệm (nói đúng hơn là không có nhiều lựa chọn) trong việc phân phối sức cho từng trận. Hơn nữa, đội hình của họ lại sứt mẻ với án treo giò của 2 hậu vệ Gabriel Tamas và Gonzalo Jara.

***

West Midlands có thể là miền đất dữ đối với Man.United mùa này, nhưng một phần là bởi Aston Villa, Birmingham có thực lực, lại bất ngờ chơi hay hoặc quá may mắn. Còn với West Brom, một đội đang đang sa sút và lịch sử đối đầu cho thấy, họ chỉ biết thua ở những lần tiếp đón Man.United trên sân nhà trong kỷ nguyên Premier League. Đất dữ sẽ hóa lành trong lần này với Man.United!.

Dự đoán: Man.United thắng 2-0

• Trận Tottenham - Fulham: Người hàng xóm khốn khó

Trận thắng 2-0 trên sân Stoke City ở lượt đấu vừa qua chỉ là trận thắng đầu tiên sau 8 trận, và không đủ “vớt” thầy trò Mark Hughes khỏi nhóm cầm đèn đỏ. Trong tư thế đó, đến làm khách tại White Hart Lane, nơi họ chỉ thắng được đúng 1 lần trong kỷ nguyên Premier League thì đúng là đi vào… tử địa.

Tất nhiên, phải kể đến sự tiến bộ quá lớn của Tottenham mùa này, họ đang nhăm nhe tấn công vào “Top 4” bằng sức mạnh và sự ổn định đáng kinh ngạc. Tottenham giờ đã vượt xa Fulham mọi mặt, hậu vệ Chris Baird (người ghi cả 2 bàn giúp Fulham thắng trên sân Stoke City) nhận định: “Đối đầu với Tottenham ở thời điểm này thật sự khó khăn. Họ đang bay cao từng phút, nhưng chúng tôi tin rằng sau những gì đã làm được trên sân Stoke City, chúng tôi có thể gây bất ngờ”.

Nhưng Fulham chỉ ghi được 2 bàn trong 4 chuyến viếng thăm White Hart Lane gần nhất, bản thân Chris Baird cũng chẳng biết có thời gian lao lên ghi bàn như vừa qua hay không khi anh còn bận đối phó với những Gareth Bale, Aaron Lennon, Rafael van der Vaart và Luka Modric? Tottenham sẽ vắng trung vệ Younes Kaboul và tiền đạo Jermain Defoe vì treo giò, nhưng họ vẫn còn có Roman Pavlyuchenko, người đã ghi bàn vào lưới Fulham trong 2 lần đối đầu gần nhất.

Dự đoán: Tottenham thắng 2-1

Sơn Nguyễn

• Các trận còn lại

West Ham (20) - Wolves (19)

West Ham chót bảng, Wolves chỉ xếp trên nhờ giành được chiến thắng 1-0 trên sân Liverpool vừa qua, “trận cầu 6 điểm” này chắc chắn sẽ cực kỳ quyết liệt. Tuy nhiên, cần nhớ Wolves chỉ mới thắng 1 trận sân khách mùa này, họ vẫn thiếu hàng loạt trụ cột. Trong khi, West Ham đang có thừa hưng phấn sau 3 trận bất bại liên tiếp. Dự đoán: West Ham thắng 1-0

Stoke City (10) - Everton (11)

Everton mùa trước không thắng nổi Stoke City trong 2 lượt, lượt đi mùa này trên sân nhà họ cần đến 67 phút mới tìm thấy bàn thắng. Năng lực ghi bàn đang là điểm yếu lớn của Everton đến nỗi HLV David Moyes giờ phải thừa nhận chỉ còn biết trông cậy vào mỗi tiền vệ Tim Cahill. Tuy nhiên Stoke City đang thi đấu rất thất thường, đặc biệt là trên sân nhà khi đã 3 trận liền họ không thắng, để thua 2 trận gần nhất. Dự đoán: Hòa 1-1

Man.City (2) - Blackpool (8)

Blackpool gây sốc với trận thắng 2-0 trên sân Sunderland vòng đấu qua, nhưng Man.City là một đối thủ rất khác. Ở trận lượt đi, 2 đội cống hiến cuộc đua bàn thắng và kết thúc với trận thắng 3-2 cho Man.City. Nhưng Man.City hiện thời còn mạnh hơn rất nhiều thời điểm giữa tháng 10: ghi 7 bàn trong 2 trận gần nhất và 5 trong số đó đến từ 2 tiền đạo Carlos Tevez (2 bàn) và Mario Balotelli. Dự đoán: Man. City thắng 3-1

Sunderland (7) - Blackburn (9)

Sunderland luôn phản ứng sau mỗi thành tích tệ hại, thất bại 0-2 trước dẫu sao cũng chỉ là trận thua đầu tiên trên sân nhà, và cũng là một trận đấu quá không may với thầy trò Steve Bruce. Blackburn luôn chỉ thua 2 trong 7 chuyến viếng thăm Stadium of Light ở kỷ nguyên Premier League, nhưng những biến động trong Ban huấn luyện thời gian qua khiến họ không đáng tin. Dự đoán: Sunderland thắng 1-0

Đỗ Linh