Dù chỉ thắng được 1 trận trong 5 vòng đấu gần đây nhất, dù đang bị người hâm mộ City chỉ trích nặng nề, nhà cầm quân Roberto Mancini vẫn khẳng định đội bóng của ông đang đi đúng hướng. Trong cuộc họp báo trước trận đấu trên sân Fulham, nơi ông sẽ đối đầu người tiền nhiệm Mark Hughes, Mancini tuyên bố City mùa này sẽ về đích trong 4 hạng đầu và sẽ giành được một chiếc cúp vô địch nào đó.
“Trước vòng đấu thứ 14 này, chúng tôi đang đứng thứ tư trên bảng xếp hạng, dưới Man.United chỉ 3 điểm”, ông nói, “Nhưng để kiểm tra, để phán xét thì quý vị cũng chỉ nên làm điều đó vào cuối mùa giải chứ đừng làm vào lúc này. Khi đó, tôi cho rằng Man.City sẽ giành suất dự Champions League và có thể sẽ giành được một danh hiệu vô địch nào đó. Tôi nghĩ như thế, vì tôi tin Man.City đã tiến bộ rất nhiều”.
Tiền vệ Dickson Etuhu (trái, Fulham) tranh bóng với tiền đạo Man.City Carlos Tevez.
Ở lượt trận trước, Man.City không thắng được Birmingham trên sân nhà, bị cầm chân 0-0. Khán giả đã phản ứng đầy tức giận khi thấy Mancini thay tiền đạo Tevez bằng tiền vệ phòng ngự Gareth Barry đúng lúc City đang nóng ruột chờ bàn thắng nhất. “Nhưng chính tôi cũng thất vọng với trận hòa Birmingham vậy! Có điều, thất vọng nhưng tôi không lo lắng bởi Man.City đã có không dưới 7 cơ hội ghi bàn trong hiệp nhì. Với tất cả khó khăn mà chúng tôi đã trải qua (?), Man.City vẫn chỉ kém 6 điểm so với ngôi đầu bảng của Chelsea trước vòng đấu kỳ này. Tôi cho đó là một vị trí đáng hài lòng”.
Về lực lượng dành cho trận Fulham, mối lo hiện nay của Mancini là thể lực của thủ môn số một Joe Hart, trung vệ Lescott và hậu vệ cánh năng nổ Micad Richards. “Sau đợt trận vừa rồi của các đội tuyển, có một số cầu thủ trở về trong tình trạng mệt mỏi. Thế nên chúng tôi phải chờ. Hiện tại, khó khăn của chúng tôi là Lescott đau bàn chân còn Richards đau mạng sườn. Riêng thủ môn Joe Hart thì đang khá hơn”.
Về chuyện đối đầu với người tiền nhiệm Mark Hughes, Mancini nói tiếp: “Tôi chẳng hiểu Mark Hughes có muốn chứng tỏ điều gì không, nhưng suy cho cùng thì đây là một trận đấu giữa City với Fulham chứ không phải giữa Mancini với Hughes. Tôi không biết trận cầu này mang một ý nghĩa nào khác với Hughes, nhưng chắc chắn một điều rằng ông ta sẽ cố gắng hết sức để giúp Fulham thắng”.
Đối đầu trực tiếp
21-3-2010 Fulham - Man.City 1-2
25-10-2009 Man.City - Fulham 2-2
12-4-2009 Man.City - Fulham 1-3
6-12-2008 Fulham - Man.City 1-1
Đội hình dự kiến:
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Kelly, Hughes, Hangeland, Duff; Dempsey, Murphy, Davies, Gera; A Johnson, Dembele.
Man City (4-2-3-1): Hart; Boateng, Kolo Toure, Kompany, Kolarov; De Jong, Yaya Toure; Johnson, Silva, Milner; Tevez.
* Trong 14 lần gặp gỡ gần đây nhất giữa đôi bên ở Premier League, có đến một nửa là hòa. |
*****
Trận Blackburn - Aston Villa: Diễn biến khó lường
Mùa trước, họ gặp nhau đến 5 lần. Aston Villa thắng cả 3 lần đối đầu tại Cúp FA và Carling Cup (2 trận bán kết), nhưng Blackburn thì thắng trọn 2 lượt tại Premier League. Mùa này Aston Villa lại thắng ở trận đối đầu thứ nhất, 3-1 tại League Cup hôm 22-9. Giờ là Premier League, đến lượt Blackburn chăng?
Tiền vệ Stiliyan Petrov (phải, Aston Villa) kiểm soát bóng trước tiền vệ David Dunn của Blackburn.
Trận thắng 3-1 ấy cũng là trận đầu tiên HLV Gerard Houllier chính thức dẫn dắt Aston Villa. Tuy nhiên, trong 8 trận Premier League từ đó đến nay, Villa chỉ có 2 lần thắng. Đội hình Villa hiện tại vắng bộ đôi tiền đạo John Carew, Emile Heskey cùng 2 tiền vệ Reo-Coker, Steve Sidwell vì chấn thương, chưa kể những trụ cột Habib Beye, Stiliyan Petrov, Fabian Delph, Andreas Weimann, Carlos Cuellar đều rơi vào tình trạng tương tự.
Ngược lại, Blackburn đang hồi phục khi thắng 3 hòa 1 trong 8 vòng đấu. Ấn tượng mà các học trò HLV Sam Allardyce để lại chính là tinh thần thi đấu cao ngất, lực lượng đang dần trở nên hoàn chỉnh với những sự trở lại.
Tuy nhiên, thống kê cho thấy Blackburn đá hiệp 2 tệ hơn hiệp một rất nhiều. Họ có thể chiến thắng Villa nhưng khả năng mất điểm cũng cao chẳng kém. Thậm chí, Blackburn có thể thua trên sân nhà nếu họ để Villa chọc thủng lưới trước, như đã từng xảy ra trong 4 trận mùa này. Trận đấu này khó lường là vì lẽ đó.
Dự đoán: hòa 1-1
Đối đầu trực tiếp
09-05-2010 Aston Villa - Blackburn 0-1
26-09-2009 Blackburn - Aston Villa 2-1
07-02-2009 Blackburn - Aston Villa 0-2
29-10-2008 Aston Villa - Blackburn 3-2
Đội hình dự kiến
Blackburn (5-4-1): Robinson - Salgado, Nelsen, Samba, Givet, Chimbonda - Emerton, Jones, Pedersen, Hoilett - Kalinic.
Aston Villa (4-4-1-1): Friedel - L. Young, Dunne, Collins, Warnock - Albrighton, Bannan, Hogg, Downing - A. Young - Agbonlahor.
Nguyễn Quang - Tùng Việt
