Tính đến trước vòng đấu này, khoảng cách giữa Chelsea và nhóm kế tiếp là 10 điểm. Trong khi đó, khoảng cách trong nhóm bao gồm 6 đội khác nhau tranh 3 tấm vé dự Champions League còn lại chỉ là 9 điểm.
Do đá ít hơn Liverpool 2 trận nên hiện nay khoảng cách giữa Man.United và đội đang xếp thứ 4 đã là 6 điểm, nghĩa là vòng này cơ hội lớn nhất của thầy trò Mourinho là đổi từ hạng 6 lên hạng 5 mà thôi.
Liverpool (phải) có thể sẽ khiến nỗi thất vọng của người hâm mộ Man.City dày thêm
Như đã biết, Man.United có lịch thi đấu vô cùng dày đặt và chỉ sau 3 ngày từ khi tiếp đón Rostov trên sân nhà ở Europa League, họ lại hành quân đến sân của Middlesbrough mà vẫn thiếu Ibra. Nếu đơn thuần xét về phong độ hay thống kê thì đội khách hoàn toàn vượt trội khi họ đều đặn ghi bàn vào lưới Boro trong 14 trận gần nhất đá trên sân khách cũng như đã thắng 4 trong 6 lần đến sân Riverside. Trong lúc Man.United có đang có chuỗi 17 trận bất bại (dài nhất tại giải Ngoại hạng mùa này) thì Boro đang có chuỗi dài nhất không biết thắng (10 trận). Vì lẽ đó, mà HLV Karanka đã bị sa thải để hy vọng có lối thoát cho Boro. Chính yếu tố này khiến trận đấu trở nên khó đoán vì Man.United thì mỏi mệt trong khi Boro có thể sẽ đá bằng một tinh thần mới.
Arsenal vòng này cũng chẳng có cơ hội vào tốp 4 khi đang thua Liverpool đến 5 điểm và họ lại phải đối đầu với một West Brom vô cùng khó chịu do Tony Pulis dẫn dắt. Về lý thuyết, đây là trận đấu dễ của Arsenal khi họ có thành tích đối đầu rất tốt do chỉ để thua 1, thắng đến 9 trong 12 lần gặp West Brom. Trong 21 lần gặp nhau ở giải Ngoại hạng, Arsenal đều ghi bàn vào lưới đối thủ. Nói cách khác, West Brom chính là đối thủ dễ chịu với thầy trò ông Wenger. Vấn đề là hiện nay đội chủ sân Hawthorns rất thoải mái về mặt tâm lý khi chẳng còn mục tiêu hay áp lực gì cả. Họ vừa nhận 2 trận thua liên tiếp nên chắc chắn khán giả sẽ không thể hài lòng nếu để thua trận thứ 3. Đây chính là yếu tố khiến Arsenal rất khó thắng một khi các cầu thủ của ông Pulis quyết tâm thể hiện mình.
* * *
Trận đấu sẽ được nói nhiều nhất vòng này đương nhiên là Man.City - Liverpool. Một lần nữa, người ta sẽ nói về cái khí thế đá đại chiến của Liverpool và hoàn cảnh đang rất thất vọng của Man.City. Mặc dù đang đứng thứ 4 nhưng nếu không thắng trận này, có thể Liverpool sẽ khó trụ ở tốp 4 vào cuối mùa do họ đá nhiều hơn Arsenal lẫn Man.United đến 2 trận.
Trong lúc đó, với Man.City, họ cần phải gạt nhanh nỗi thất vọng bởi nguy cơ văng ra khỏi tốp 4 vẫn rất lớn nếu không thắng được Liverpool. Cần lưu ý là Liverpool đã thắng 5 trong 6 trận đối đầu với Man xanh gần nhất, bất chấp việc đây là khoảng thời gian mạnh nhất của đối thủ.
Liên quan đến cuộc đua vô địch, cả Chelsea lẫn Tottenham đều đặt trọng tâm vào vòng 29 này. Theo lịch thi đấu thì Chelsea đá vào ngày thứ Bảy, Tottenham đá vào ngày Chủ nhật nên kết quả trận này sẽ ảnh hưởng đến trận kia. Đội chủ nhà Stoke không có lịch sử đối đầu tốt trước Chelsea khi chỉ thắng 2 trong 17 lần gặp nhau nhưng xét về phong độ, họ có thể khiến Chelsea phải vất vả. Trong 10 trận gần nhất, Stoke chỉ để thua 3, thắng 4 và có 3 trận hòa trước Man.City, Man.United và Everton. Chính nhờ kết quả ấn tượng này mà hiện Stoke đã trụ hạng an toàn.
Tottenham sẽ có thêm 1 trận sân nhà, nơi mà họ luôn thể hiện sức mạnh tối đa. Đối thủ của họ là Southampton, đội bóng vừa có 2 chiến thắng liên tiếp qua đó thoát khỏi khu vực nguy hiểm, đạt được khoảng cách 9 điểm an toàn so với nhóm cầm đèn đỏ. Về lý thuyết, Chelsea có trận đấu khó hơn Tottenham, nên một khi họ để sẩy chân trước Stoke thì cuộc đua vô địch sẽ có thêm chút kịch tính.
Lịch thi đấu
Thứ Bảy, 18-3:
(19 giờ 30) West Brom - Arsenal
(22 giờ) Crystal Palace - Watford, Everton - Hull City, Stoke City - Chelsea, Sunderland - Burnley, West Ham - Leicester
Chủ nhật, 19-3:
(0 giờ 30) Bournemouth - Swansea
(19 giờ) Middlesbrough - Man.United
(21 giờ 15) Tottenham - Southampton
(23 giờ 30) Man.City - Liverpool
Đăng Linh
