Từ một cậu bé lượm bóng...

Ballon d’Or (Quả bóng vàng châu Âu) là giải thưởng do tạp chí bóng đá France Football lập ra từ năm 1956, tôn vinh cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu trong năm. Kết quả bình chọn cầu thủ đoạt giải dựa trên phiếu bầu của các nhà báo bóng đá hàng đầu trên khắp châu Âu. Cannavaro là cầu thủ Italia thứ năm được nhận Quả bóng vàng sau Omar Sivori (1961), Gianni Rivera (1969), Paolo Rossi (1982) và Roberto Baggio (1993).

Năm 1993 cũng là thời gian Cannavaro bắt đầu thi đấu ở serie A trong đội hình Napoli, CLB mà Cannavaro khởi nghiệp từ vai trò... một cậu bé lượm bóng. Tháng 3-1993, Cannavaro đá trận serie A đầu tiên và đối thủ của Cannavaro là…Juventus. Thời kỳ ấy, Napoli gặp nhiều khó khăn về tài chính và hai năm sau họ buộc phải chuyển nhượng Cannavaro cho Parma. Thi đấu bên cạnh trung vệ người Pháp Thuram, phía sau là thủ môn Buffon, Cannavaro phát triển tài năng và giúp Parma về nhì mùa giải serie A vào năm 1997 – vị trí cao nhất của Parma ở serie A.

Mùa giải 1998-99, Cannavaro đã giúp Parma vô địch Cúp UEFA, Cúp quốc gia Ý. Năm 2002, Cannavaro đầu quân cho Inter Milan, thi đấu cho CLB này hai năm thì chuyển sang Juventus, nơi anh gặp lại Thuram, Buffon. Anh giúp Juve vô địch serie A hai mùa liên tiếp 2004/05 và 2005/06, nhưng rồi Juve bị tước chức vô địch hai mùa này và bị giáng xuống serie B sau vụ điều tra tiêu cực bóng đá Ý. Không bao lâu sau khi nỗ lực giúp đội tuyển Italia vô địch thế giới ở World Cup 2006, Cannavaro chuyển tới Real Madrid.

Cannavaro được xem là một cầu thủ mẫu mực ở Italia. Mặc dù vậy, danh tiếng của Cannavaro đã bị ảnh hưởng không nhỏ vào năm ngoái, khi hãng truyền hình quốc gia RAI cho chiếu một đoạn băng ghi hình cảnh Cannavaro đang chích một thứ thuốc nào đó trong phòng khách sạn ở Moscow trước trận chung kết Cúp UEFA năm 1999. Thuốc ấy sau được biết là neoton, một loại thuốc tăng lực cho tim và không nằm trong danh mục bị cấm của tổ chức chống doping thế giới. Parma đã thắng Olympique Marseille 3-0 trong trận chung kết ấy...

Tiến Minh tổng hợp