Cũng như châu Âu, khu vực Nam Mỹ cũng bước vào lượt trận cuối cùng và nổi lên hai vấn đề. Đầu tiên, đội nào trong số 3 đội: Uruguay (22 điểm), Colombia (21 điểm) và Chile (21 điểm) giành được suất tranh play-off (gặp Australia)? Câu hỏi còn lại là giữa Argentina và Brazil, đội nào dẫn đầu bảng?

Thật ra ở câu hỏi thứ hai không có nhiều ý nghĩa quan trọng, bởi nhất hay nhì thì cũng có suất chính thức. Tuy nhiên, nếu đó là hai gã khổng lồ Brazil và Argentina, câu chuyện sẽ khác hẳn. Đó là lý do Uruguay có thể không gặp may bởi đối thủ của họ ở trận cầu quyết định này là Argentina!

Nếu thắng, Uruguay không chỉ giúp Brazil vươn lên vị trí số 1 (với điều kiện nhà vô địch thế giới thắng Venezuela) mà còn bảo đảm vị trí thứ 5. Nhưng đây là nhiệm vụ khó khăn cho dù họ đá trên sân nhà ở Montevideo, nhất là Argentina có nhiều lý do để chơi trận cuối cùng của vòng loại cho ra trò.

Đầu tiên, đó là tính chất đối đầu giữa làng bóng Argentina với Uruguay còn dữ dội hơn so với Argentina với Brazil. Thứ hai, Argentina cần lấy lại thanh thế sau thất bại nặng nề trước Brazil ở trận chung kết Cúp Liên đoàn và HLV Jose Pekerman cũng tỏ ra không hài lòng hàng phòng ngự sau thất bại của Argentina trước Paraguay. Uruaguay với nhiều tiền đạo giỏi như Forlan, Recoba, Zaleyeta… sẽ là cuộc kiểm tra thích hợp cho các hậu vệ Argentina trước VCK World Cup 2006.

Tuy tiền đạo Recoba tự tin: “Chúng tôi sẽ thắng để giành suất đấu play-off” nhưng rõ ràng tình thế của Uruguay khá bất lợi cho dù hiện nay họ hơn Colombia và Chile 1 điểm. Tuy đá tại sân của Paraguay nhưng Colombia nhẹ nhõm hẳn sau khi chủ nhà cho nghỉ 2 tiền đạo hàng đầu Nelson Haedo (Werder Bremen) và Santa Cruz (Bayern).

Ngoài ra, Paraguay cũng không có hai trụ cột Diego Gavilan và Gamarra (bị treo giò). “Ấm cả lòng” trước việc đối thủ “mất” gần một nửa đội hình nhưng tiền đạo Pablo Angel (Colombia) “cố” than vãn: “Colombia cần điều kỳ diệu nhưng chúng tôi có niềm tin sẽ đạt được mục tiêu”.

Trên sân nhà Chile tiếp Ecuador, đội bóng cũng tự làm yếu lực lượng khi để trung vệ hàng đầu Ivan Hurtado ở nhà, còn ngôi sao Delgado bị treo giò. Có vẻ nắm chắc 3 điểm, HLV Nelson Ascota đã vội lên tiếng kêu gọi một số đội bóng đừng giở trò: “Chúng tôi phụ thuộc vào kết quả của những trận đấu khác, vì vậy tôi hy vọng mọi chuyện ở lượt cuối này sẽ diễn ra bình thường. Các đội hãy đá bằng chính giá trị đích thực của mình”.  

Lịch thi đấu và xếp hạng

Brazil – Venezuela
Paraguay – Colombia
Uruguay – Argentina
Chile – Ecuador
Peru - Bolivia

Xếp hạng (sau 17 vòng): 1/Argentina 34đ; 2/Brazil 31đ; 3/Paraguay 28đ; 4/Ecuador 27đ; 5/Uruaguay 22đ; 6/Colombia 21đ; 7/Chile 21đ; 8/Venezuela 18đ; 9/Peru 15đ; 10/Bolivia 14đ.

Quang Trần