Những trận thắng trước Blackburn và Bolton trong 2 vòng đấu liên tiếp đã giúp Liverpool nhảy vọt ra khỏi nhóm chót bảng, làm nhẹ đi áp lực to lớn mà HLV Hodgson phải chịu. Một trận thắng thứ 3 liên tiếp ở vòng đấu kỳ này sẽ giúp Liverpool nhảy vọt thêm một bước thần kỳ, sẽ áp sát “Top 4” và đó là điều không ai dám nghĩ đến cách đây vài ba tuần.
Có điều, đối thủ kỳ này của Liverpool không ai khác hơn là Chelsea - một Chelsea đang dẫn đầu Premier League, mới vừa sớm đoạt vé vào giai đoạn 2 ở Champions League và sẽ tập hợp được thành phần mạnh nhất với sự trở lại của Terry, Essien và rất có thể là Lampard. Như vậy thì cuộc tiếp đón Chelsea sẽ là liều thuốc thử thực sự cho đà vươn lên của Liverpool hiện nay.
HLV Hodgson của Liverpool.
Phải gặp cỡ như Chelsea, Hodgson mới thấy rõ được rằng Liverpool còn yếu ở chỗ nào. Liverpool phải kinh qua cuộc chiến lớn như thế, ông chủ mới John W Henry mới thấy rõ là phải làm thêm những gì, đầu tư thêm ở đâu để giúp CLB này lấy lại vị thế một ứng viên vô địch như cách đây 2 mùa bóng.
Dưới cái nhìn của giới chuyên môn, khó khăn lâu nay của Hodgson nằm ở chỗ lực lượng ông “thừa hưởng” từ Benitez không hề mạnh và Hodgson cũng chẳng thể làm gì cho nó mạnh hơn. Những khoản đầu tư của John W Henry nếu có thì cũng chỉ rót xuống vào tháng 1-2011. Từ nay đến đó, Hodgson chỉ có thể cầu nguyện cho Fernando Torrres tìm lại phong độ thực sự tốt, Gerrard thật sự lên tinh thần và Joe Cole sẽ đá hay như thời còn khoác áo... Chelsea. Liệu một trận chiến lớn như trận chiến với Chelsea có kích hoạt được điều đó không?
Tiếc thay, do chấn thương nên Joe Coles sẽ vắng mặt vào Chủ nhật này. Tiền vệ công thủ vẹn toàn Dirk Kuyt cũng nhiều khả năng vắng mặt. Thế nên, bên cạnh niềm hy vọng gửi gắm nơi Gerrard và Torres, Hodgson chỉ còn biết đặt niềm tin ở Maxi Rodriguez. Đây là một tiền vệ do... người tiền nhiệm Benitez ký về và là tác giả bàn thắng bằng vàng giúp Liverpool giành trọn 3 điểm trên sân Bolton ở lượt trận trước.
“Maxi là một chàng trai thầm lặng. Vốn tiếng Anh của cậu ta cũng chưa tốt nên khó mà nói chuyện lâu được”, Hodgson cho biết, “Thế nhưng, Maxi lĩnh hội rất nhanh những gì chúng tôi yêu cầu ở cậu ta. Trong những lần ra sân gần đây, Maxi thi đấu thực sự tốt”. Hãy hy vọng anh ta sẽ tiếp tục chơi tốt như thế khi gặp Chelsea.
o0o
Bên cạnh Liverpool-Chelsea, trận cầu giữa Man.City và West Brom cũng rất đáng chú ý. Chú ý là vì City vừa thua liền 2 vòng đấu, vị thế của họ đột nhiên trở nên bấp bênh, và tin đồn về sự lục đục nội bộ càng gieo rắc cái cảm giác về một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng trong CLB này. Hơn bao giờ hết, họ cần chiến thắng và chiến thắng để lấy lại thăng bằng. Nhưng họ cũng nên nhớ rằng West Brom hôm thứ Hai chỉ còn 9 người mà vẫn chút xíu nữa giật lại được một điểm trên sân Blackpool.
Về các trận đấu khác, cuộc gặp gỡ Wolves vào thứ Bảy này sẽ là cơ hội để Man.United tạm thời rút ngắn cách biệt so với Chelsea chỉ còn 2 điểm. Cuộc gặp gỡ Bolton cùng ngày hôm ấy cũng sẽ là cơ hội để Tottenham cùng niềm cảm hứng Gareth Bale của họ khẳng định bước tiến sau khi thắng Inter mới đây. Trong khi đó, cuộc đón tiếp Newcastle đang phong độ tốt lại là cơ hội để Arsenal chôn vùi nỗi thất vọng từ trận thua Shakhtar vào quá khứ...
* Thứ Bảy 6-11 (19 giờ 45): Bolton - Tottenham. (22 giờ): Birmingham - West Ham, Blackburn - Wigan, Blackpool - Everton, Fulham - Aston Villa, Man.United - Wolverhampton, Sunderland - Stoke.
* Chủ nhật 7-11 (20 giờ 30): Arsenal - Newcastle. (22 giờ): West Brom - Man.City. (23 giờ): Liverpool - Chelsea.
Tiến Minh
