Với 3 trận thua liên tiếp ở Premier League, với cách biệt đã lên đến 18 điểm so với ngôi đầu bảng của Man.City sau vòng đấu thứ 22, nói đến chuyện vô địch thì rõ là quá vô duyên vào lúc này. Nhưng Arsenal vẫn còn đó một mục tiêu phải phấn đấu bằng được: Trở lại “Top 4” để giành vé dự Champions League mùa sau.
Trước vòng 23, họ vẫn còn kém vị trí số 4 của Chelsea những 5 điểm. Để xóa khoảng cách đó, họ sẽ phải thể hiện tính chiến đấu như trận thắng ngược Aston Villa tại Cúp FA vậy.
1. Sau 2 ngày, câu chuyện của họ vẫn thế: Trận thắng ngược Aston Villa đã trở thành một thứ bước ngoặt, một sự “giác ngộ” mà ngay chính họ có lẽ cũng không ngờ.
Thua trước 0-2 ở hiệp 1, tưởng như đã tiêu đến nơi, thế mà Arsenal vẫn quật lại được bằng một mãnh lực tấn công đáng nể với 3 bàn chỉ trong vòng 7 phút ở hiệp 2. Hóa ra “những khẩu thần công thành London” vẫn chất đầy thuốc súng, vẫn có thể bùng lên theo trận chiến sống còn chứ chẳng phải không. Với hậu vệ Vermaelen, đã biết như vậy thì điều cần làm bây giờ là phải truyền được tinh thần trận thắng Cúp FA vào mặt trận Premier League và giữ được tinh thần đó.
Anh tin là làm được: “Bao giờ cũng vậy, một cuộc lội ngược dòng tuyệt vời luôn thắp sáng tinh thần. Chúng tôi đã thua liền 3 vòng đấu Premier League, nên thắng Aston Villa như thế lại càng hay. Chưa nói đến kết quả 3-2, chỉ riêng cái chuyện thi đấu cũng đã giúp chúng tôi tin tưởng hơn, bởi đội hình Arsenal đã chơi hay hơn tuần trước (thua Man.United 1-2). Khi có bóng, Arsenal đã phối hợp rất tốt, đặt đối thủ dưới áp lực lớn. Ở trận đấu kế tiếp trên sân Bolton, chúng tôi vẫn sẽ chiến đấu ra trò và cố gắng mang về 3 điểm trọn vẹn”.
Van Persie ghi 2 bàn trong trận thắng Bolton 3-0 ở lượt đi.
2. Một câu hỏi được đặt ra: “Chiến đấu” ở đây cụ thể là thế nào? Câu trả lời có thể được tìm thấy trong một bài viết của Alan Hansen trên báo Daily Telegraph hôm 30-1: Chủ yếu là “chiến đấu” tốt khi... không có bóng.
Có lạ tai không chứ, nhưng quả là như thế! Cái chuyện giữ bóng chắc, chuyền bóng đẹp, di chuyển hay rõ ràng vẫn là một đặc sản của thời Wenger. Nhưng khi đối thủ có bóng, việc dự báo tình huống, nắm bắt tình huống và xử lý tình huống của Arsenal cũng là cả một vấn đề. Vì nhiều lý do.
Theo Hansen, trước hết là các cuộc tuyển mộ với mục tiêu củng cố tuyến phòng thủ hóa ra lại đang gây ra những vấn đề mới. Chẳng hạn như Per Mertesacker, anh ta quá chậm nên buộc phải điều chỉnh lại cả một hệ thống để bù trừ. Thêm vào đó, cuộc khủng hoảng nhân lực ở vị trí hậu vệ cánh đã khiến trung vệ tốt nhất Vermaelen phải hy sinh vị trí để ra biên.
Không những thế, theo Hansen, ý thức phòng ngự của các vị trí khác cũng chưa đạt. Cách đây chưa lâu, Arsenal còn được ví như Barcelona vì triết lý thi đấu của họ. Thực ra thì Arsenal không giống Barca một chút nào, ngay cả khi chơi tốt nhất. Các cầu thủ Barca luôn chia từng nhóm truy đuổi đội bạn để thu hồi bóng chỉ 7 giây sau khi bị mất bóng, nhưng Arsenal thì không.
3. Hệ quả là trong 4 lần ra sân gần đây nhất ở Cúp FA và Premier League, trận nào Arsenal cũng lọt lưới từ 2 quả trở lên, bất kể đối phương có đẳng cấp thế nào. Theo trình tự thời gian, đó là 2 bàn ở trận thua Fulham, 3 bàn ở trận thua Swansea, 2 bàn (mà thực ra có thể hơn rất nhiều) ở trận thua Man.United và mới đây nhất là 2 bàn ở trận thắng ngược Aston Villa 3-2. Nói cách khác, cứ gặp Arsenal là đảm bảo một điều rằng đối thủ có cơ hội ghi bàn.
Đây là một thực tế cần được nhìn rõ, cần tỉnh táo chấn chỉnh một cách mau chóng sau những phút ngất ngây với tinh thần của cuộc lội ngược dòng để đời trước Aston Villa. Hãy đề phòng Bolton một cách đúng mức. Hãy chuẩn bị tư thế sẵn sàng cho những pha chạm trán nảy lửa với tiền đạo Kevin Davies - một gã “giang hồ” trứ danh trên sân cỏ bóng đá Anh. Hãy liệu chừng mọi phương án kỹ lưỡng nhất để chống phá lối chơi đã trở nên đa dạng hơn và giàu sức chiến đấu hơn của Bolton. Có như thế thì mới giành được 3 điểm ở Reebok Stadium như mong muốn và qua đó tiếp tục phát huy tinh thần vươn lên mà Arsenal mới tìm được.
Bởi suy cho cùng, nếu Arsenal đã biết chiến đấu thì Bolton cũng biết chiến đấu. Ở Cúp FA, đối thủ này cũng vào được vòng 5 như Arsenal. Ở mặt trận Premier League, đối thủ này bắt đầu ngoi lên khỏi thảm họa. Từ chỗ bết bát tới tận cùng, tưởng như chẳng còn gì để mà cứu, Bolton đã lấy được 6 điểm trong 3 vòng đấu gần đây - những vòng đấu mà Arsenal tay trắng. Đáng nói nhất trong đó là Bolton đã “ngang nhiên” hạ Liverpool 3-1 hôm 21-1 để lần đầu tiên thoát khỏi nhóm 3 đội chót bảng sau một thời gian rất dài.
4. ”Chúng tôi sẽ tiếp tục giữ tập trung, phát huy những gì đã làm được và không mơ mộng hão huyền”, hậu vệ Zat Knight của Bolton tuyên bố trước cuộc tiếp đón Arsenal như thế. Anh sẽ chiến đấu với Arsenal bằng tinh thần của trận thắng Liverpool, ít nhất cũng không kém gì tinh thần của Arsenal trong trận thắng Aston Villa vậy...
Máy tính dự đoán: Bolton - Arsenal 1-1
Khả năng thắng cuộc: Bolton 33%, hòa 35%, Arsenal 32%
Đối đầu trực tiếp
24-09-2011 Arsenal - Bolton 3-0
24-04-2011 Bolton - Arsenal 2-1
11-09-2010 Arsenal - Bolton 4-1
20-01-2010 Arsenal - Bolton 4-2
17-01-2010 Bolton - Arsenal 0-2
Hưng Nguyên
Các trận còn lại
Blackburn - Newcastle
Có lẽ cũng giống như khi đôi bên gặp nhau ở vòng 3 Cúp FA, cuộc tái ngộ kỳ này sẽ là một tranh đấu nảy lửa trên mọi khu vực. Tuy nhiên, các tiền đạo Demba Ba và Papiss Demba Cisse đang trên đường trở lại Newcastle sau khi đội tuyển Senegal của họ bất ngờ bị loại sớm ở giải châu Phi. Đó là một tín hiệu đáng mừng vì khâu ghi bàn của Newcastle đang có vẻ khô hạn rồi.
Máy tính dự đoán: Blackburn - Newcastle 1-1
Khả năng thắng cuộc: Blackburn 33%, hòa 35%, Newcastle 32%
Fulham - West Brom
Một cuộc đấu thú vị. Fulham đá sân nhà rất hay. Họ thắng Arsenal 2-1 và mới đây nhất là thắng Newcastle tới 5-2 ở Craven Cottage. Vì thế, các chuyên gia dự đoán vẫn dành cho Fulham một lá phiếu tín nhiệm dù biết West Brom có sở trường chơi trên sân khách.
Máy tính dự đoán: Fulham - West Brom 1-0
Khả năng thắng cuộc: Fulham 38%, hòa 34%, West Brom 28%
Sunderland - Norwich
Ba lần thắng trong 4 vòng đấu gần đây nhất đang giúp Sunderland tiếp tục bay cao. Nhờ bàn tay của tân HLV O’Neill, họ đã chặt chẽ hơn khi phòng ngự và hiệu quả hơn khi ghi bàn. Không những thế, lợi thế sân nhà cũng sẽ là chỗ dựa lớn khi Sunderland tiếp đón Norwich của Paul Lambert - đây vốn là một học trò cũ của O’Neill ngày trước.
Máy tính dự đoán: Sunderland - Norwich 2-1
Khả năng thắng cuộc: Sunderland 42%, hòa 32%, Norwich 26%
Aston Villa - QPR: Tấn công, hay phản công?
Nói đến Aston Villa và Alex McLeish tức là nói đến khả năng phản công lợi hại. Họ đã chứng tỏ điều đó trên sân Arsenal dù đã thua trận Cúp FA hôm Chủ nhật vừa qua. Khi phân tích cặn kẽ vì sao Aston Villa lại trở nên lợi hại như vậy, giới chuyên môn ở Anh quốc chỉ ngay vào cuộc tuyển mộ tiền đạo Robbie Keane.
Đây chỉ là một bản hợp đồng mượn cầu thủ (từ Los Angeles Galaxy), nhưng cũng chỉ cần Keane xuất hiện vài tuần là đủ để tạo nên cả một sự khác biệt. Đây là một tiền đạo đã có quá nhiều kinh nghiệm ở đấu trường Premier League (chẳng phải Keane đã có thời cùng Berbatov làm mưa làm gió ở Tottenham hay sao!). Đưa Keane vào vị trí thi đấu sát phía sau trung phong Darren Bent và đẩy đôi chân nhanh nhẹn của Agbonlahor sang một bên cánh, McLeish giúp hệ thống tấn công của Aston Villa tìm lại được sự đa dạng tưởng như đã mất đi mãi mãi sau khi chia tay Ashley Cole và Downing.
Ngược lại, đối thủ QPR vẫn chưa làm được gì nhiều để cải thiện 2 vấn đề lớn là khâu phòng thủ và khả năng ghi bàn. Có thể hàng thủ QPR sẽ khá hơn chút ít nhờ cuộc tuyển mộ Taye Taiwo và Nedum Onuoha (“hàng dạt” của Man.City), nhưng về chuyện ghi bàn thì các chuyên gia của BBC vẫn phán rằng “chẳng biết họ kiếm bàn thắng ở đâu ra”. Đó chính là một nguyên nhân lớn khiến cho QPR trong 10 vòng đấu gần đây chỉ thắng được 1, hòa 2 và thua tới 7 lần.
Máy tính dự đoán: Villa - QPR 1-0
Khả năng thắng cuộc: Aston Villa 39%, hòa 33%, QPR 28%
Tr.Quang
