Tình thế đã thay đổi khá nhanh trong vòng 2 tháng qua để khi gặp lại vào thứ Bảy này tại Goodison Park, Everton đang thăng hoa sẽ đe dọa cơ hội bảo vệ ngôi thứ 3 mà Tottenham đã giữ chắc từ nhiều tháng qua.
Everton đã bất bại 6 trận liền kể từ thất bại 0-2 trước Tottenham tại White Hart Lane ngày 11-1, giành được 10 điểm (thắng 2 hòa 4) để “vọt” lên giữa bảng và tạo khoảng cách 12 điểm an toàn so với khu vực nguy hiểm. Trong khoảng thời gian gần 2 tháng qua, những trận thắng Man.City (1-0), Chelsea (2-0) trên sân nhà, cùng với việc thi đấu tốt để giành quyền vào tứ kết Cúp FA, đã tạo cho thầy trò David Moyes nguồn lực tinh thần to lớn.
Leighton Baines (trái, Everton) tranh bóng với Rafael van der Vaart (Tottenham).
Ngược lại, chỉ chưa đến 2 tháng, giới mộ điệu đã không còn nhận ra hình ảnh Tottenham hồi nửa đầu mùa giải. Cũng tính từ sau trận thắng Everton 2-0, Tottenham chỉ thắng thêm 2 trong 7 trận gần nhất. Sau 2 trận thua liên tiếp trước Arsenal (2-5) và Man.United (1-3), áp lực giờ đang dồn lên vai đội bóng của Harry Redknapp khi khả năng bị Arsenal đánh bật khỏi vị trí thứ 3, ứng với chiếc vé vào thẳng vòng bảng Champions League mùa tới sẽ mất đi, là rất lớn.
Hơn nữa, tháng ngày tươi đẹp của đội bóng này cũng không còn như trước. Chẳng phải kể từ khi thông tin HLV Redknapp có khả năng chia tay CLB để dẫn dắt đội tuyển Anh đưa ra, cũng là lúc thành tích CLB ngày càng xuống thấp hay sao?
*****
Tottenham vừa chật vật vượt qua Stevenage 3-1 - đội đang chơi tại giải đấu hạng 3 của Anh - ở trận đá lại để giành quyền vào tứ kết Cúp FA. Tuy nhiên, chiến thắng hôm thứ Tư đã khiến họ trả giá khá đắt bởi những chấn thương, khi Michael Dawson nhiều khả năng kết thúc sớm mùa giải, còn tiền vệ cánh Aaron Lennon chấn thương gân kheo nên vắng mặt vào cuối tuần này. Gareth Bale, Van der Vaart vừa trở lại sau chấn thương nên vẫn chưa tìm lại được phong độ tốt nhất. Trận này, tiền đạo Louis Saha không nhiều cơ hội đối đầu với đội bóng cũ bởi chấn thương đầu gối.
Phía Everton, tiền đạo Victor Anichebe có thể trở lại và tiền vệ Darron Gibson là sự vắng mặt duy nhất. Đây là một tuần rất hệ trọng đối với Everton, sau trận tiếp Tottenham, họ sẽ đá bù trận derby Merseyside trên sân Liverpool vào thứ Ba tuần tới, trước khi tiếp Sunderland tại tứ kết Cúp FA trên sân nhà vào thứ Bảy.
Tuy nhiên, thủ thành Tim Howard khẳng định mục tiêu của đội vẫn là trước Tottenham hôm nay: “Họ có thể đã đánh bại chúng tôi ở lượt đi nhưng tôi không nghĩ chúng tôi sẽ một lần nữa đánh mất bản thân. Thành tích vừa qua vẫn chưa là tốt nhất, nhưng chúng tôi đang chơi rất tốt trên sân nhà”.
Everton đã thắng 2 trận sân nhà gần nhất ở Premier League trước Man.City và Chelsea, phải kể thêm 2 chiến thắng trước Fulham và Blackpool tại Cúp FA, Howard nói thêm: “Nếu chúng tôi một lần nữa nhập cuộc tốt, sẽ không dễ dàng cho Tottenham. Chúng tôi cần cố gắng tạo sức ép lên các cầu thủ chủ chốt của họ, tạo nên một thế trận tốt trước khi hướng đến chiến thắng”.
*****
Trong 7 lần gần nhất tiếp đón Tottenham tại Goodison Park, Everton chỉ thắng đúng 1 lần. Tuy nhiên, họ chưa thua đối thủ này trong 4 lần gần nhất, kể từ sau thất bại 1-2 ngày 21-2-2007. Hơn nữa, Tottenham hiện chưa biết thắng trong 4 trận sân khách gần nhất. Dự đoán: Hòa 1-1
Máy tính dự đoán: Everton - Tottenham 0-0
Khả năng thắng cuộc: Everton 33%, hòa 36%, Tottenham 31%.
Tùng Việt
Sunderland (12) - Liverpool (7): Chủ nhà gặp khó
Sunderland quả là đang chơi rất tốt dưới tài cầm quân của Martin O’Neill, nhưng có lúc họ dù rất muốn thắng nhưng… lực lại bất tòng tâm.
Chẳng hạn như hôm nay, khi trận hòa 1-1 “máu lửa” trên sân Newcastle vòng đấu trước khiến đội trưởng Lee Cattermole và nhạc trưởng Stephane Sessegnon phải lãnh thẻ đỏ, nhận án treo giò 4 trận và 3 trận tương ứng mỗi người. Chưa hết, Kieran Richardson bị chấn thương bắp chân nên nhiều khả năng vắng mặt, John O’Shea có khả năng ra sân nhưng anh sẽ bị ảnh hưởng bởi chấn thương ở tay. Trung vệ Wes Brown và Titus Bramble cũng chưa thể trở lại.
Sunderland thiếu đồng loạt các vị trí chủ chốt, họ lại “đụng” trúng Liverpool vốn đang quyết gỡ thể diện sau trận thua ngược 1-2 trước Arsenal ở vòng đấu trước. Hậu vệ cánh Glen Johnson và đội trưởng Steven Gerrard có thể trở lại để tạo nên diện mạo mới trong thế trận tấn công. Tuy nhiên, quan trọng nhất phải kể đến phong độ rất cao của Luis Suarez sau khi trở lại từ án treo giò, tiền đạo này cũng đã ghi 2 bàn sau 2 lần đối đầu với Sunderland.
Liverpool hiện đang kém vị trí thứ 4 của Arsenal 10 điểm, nhưng còn 1 trận chưa đấu. Thắng trận cuối tuần này và trận đá bù tiếp Everton tại Anfield vào thứ Ba, Liverpool sẽ thấy lại cơ hội dành suất Champions League. Liverpool chỉ thua 1 trận tại Stadium of Light kể từ năm 2002, thắng 4 trong 5 trận gần nhất. Dự đoán: Liverpool thắng 1-0.
Máy tính dự đoán: Sunderland - Liverpool 2-1
Khả năng thắng cuộc: Sunderland 39%, hòa 34%, Liverpool 27%
*****
Các trận còn lại
Bolton (19) - QPR (16)
Tân binh QPR hiện xếp thứ 16, nhưng cũng chỉ hơn nhóm rớt hạng nhờ hiệu số bàn thắng-thua sau chuỗi 5 trận không thắng liên tiếp. Trong khi, Bolton xếp thứ 19, kém 2 điểm so với khu vực an toàn và hơn chừng ấy điểm so với đội cuối bảng Wigan. Nhưng, so với Bolton, QPR sẽ phải đối diện với lịch trình khủng khiếp nhất trong nhóm 6 đội cuối bảng ở 11 vòng đấu cuối, khi tiếp Liverpool, Arsenal và Tottenham tại Loftus Road, phải làm khách trên sân Man.United, Chelsea và Man.City.
HLV Mark Hughes rõ ràng nhận thức được rằng nếu thua trên sân Bolton hôm nay, QPR sẽ… chết chắc. Nhưng, Reebok Stadium là sân đấu mà QPR đều thua trong 4 lần viếng thăm gần nhất. Dự đoán: Bolton thắng 2-1
Máy tính dự đoán: Bolton - QPR 1-1
Khả năng thắng cuộc: Bolton 33%, hòa 35%, QPR 32%
Wolves (18) - Blackburn (17)
Tình hình của Wolves đã bi đát lắm rồi, họ rơi xuống vị trí thứ 18 và chỉ giành 11 điểm trong tổng số 39 điểm ở 13 trận sân nhà. Mick McCarthy đã “lên đường”, nhưng 2 trận cầm quân của tân HLV Terry Connor cũng chỉ mang về 1 điểm, mới nhất là thảm bại 0-5 trên sân Fulham. Với chấn thương gân kheo ở trận thua Fulham, Karl Henry sẽ vắng mặt nhưng đó cũng là sự vắng mặt duy nhất.
Trong khi, Blackburn cũng mang đội hình tốt nhất đến Molineux, sân đấu luôn mang lại cho họ sự tự tin sau thành tích không thua kể từ tháng 4-2000. Tuy nhiên, Blackburn cũng có những hạn chế của riêng mình, họ chỉ thắng đúng 1 trận sân khách mùa này, chỉ giữ sạch lưới đúng 1 sau 32 trận rời sân nhà Ewood Park. Dự đoán: Wolves thắng 2-1
Máy tính dự đoán: Wolves - Blackburn 1-1
Khả năng thắng cuộc: Wolves 33%, hòa 36%, Blackburn 31%
Aston Villa (15) - Fulham (8)
Đây là cuộc đấu của 2 “vua hòa” thì rõ ràng khả năng chia điểm ở trận này là rất cao. Kể từ khi Fulham thăng hạng Premier League đến nay, chỉ có Aston Villa là có số trận hòa nhiều hơn họ tại giải đấu này (132 trận so với 120).
Mùa này, Aston Villa cũng là quán quân hòa với 12 trận, xếp nhì cũng là… Fulham với 9 trận. Và trong 14 lần đối đầu gần nhất của 2 đội, có đến… 9 trận kết thúc với tỷ số hòa, trong đó có 3 trận gần nhất. Aston Villa có lợi thế sân nhà lần này, nhưng họ lại chưa thắng trong 7 trận gần nhất tại Villa Park, thua đến 5. Dự đoán: Hòa 1-1
Máy tính dự đoán: Aston Villa - Fulham 0-1
Khả năng thắng cuộc: Aston Villa 31%, hòa 35%, Fulham 34%
Sơn Nguyễn - Đỗ Linh
