1- Đấu trường Serie A không dành nhiều cơ hội cho AC Milan: Họ bị trừ 8 điểm do dính vào tiêu cực. Nhưng Champions League lại là một sân chơi bình đẳng và ít nhất thì Milan cũng chẳng thiệt thòi gì hơn ai. Cơ hội giành chức vô địch của họ không bị ảnh hưởng và trước mắt, ít nhất cũng có đối thủ Hy Lạp AEK Athens phải nể sợ họ khi bước ra sân San Siro hùng vĩ.
Inzaghi (bên phải) trong trận vòng loại sơ bộ Champions League với Red Star Belgrade.
Thật sự là Milan có một thành tích xuất sắc ở Champions League trong những năm gần đây. Ở 4 mùa giải gần đây nhất, Milan đã một lần vô địch (2003), một lần á quân (2005), bị loại ở tứ kết 2003-2004 nhưng cũng đã vào tới bán kết mùa qua 2005-2006 khi họ chỉ chịu dừng bước trước nhà vô địch Barcelona lừng lẫy. Sự ổn định đó đã viết tên Milan vào danh sách những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch mùa này.
Serginho, cầu thủ chuyên chạy cánh trái của AC Milan, lạc quan tuyên bố: “Champions League là một giải đấu diệu kỳ và luôn khó khăn. Còn AEK Athens là một đối thủ giàu lòng kiêu hãnh, họ sẽ đến đây với mục tiêu chiến thắng. Chúng tôi sẽ phải chứng tỏ đẳng cấp và sức mạnh của mình”.
2- Đẳng cấp của Milan thì chẳng cần phải bàn cãi. Họ đã có thừa sự lì lợm để chịu đựng phán quyết của tòa án thể thao ở Italia, những lời quở trách của UEFA để bình tĩnh thi đấu và chiến thắng một cách thuyết phục trong vòng loại sơ bộ thứ ba trên sân Red Star Belgrade – nơi khán giả Serbia đã tìm những cách …hăng máu nhất để vùi dập tinh thần đối phương.
Milan bao giờ cũng là một đội bóng lớn và họ luôn biết cách tỏ rõ cương vị đó, dù đối thủ của họ giỏi về kỹ thuật như Serbia hay mạnh về thể lực như các cầu thủ…Hy Lạp. Ở vòng đấu bảng Champions League 1994-1995, Milan từng thủ hòa AEK Athens 0-0 trên sân đối phương và thắng 2-1 trên sân nhà.
11 năm sau cuộc gặp gỡ ấy, chẳng ai mong AEK Athens vượt qua được AC Milan trên sân San Siro, nhất là khi AEK chưa bao giờ thắng được một trận ở vòng đấu bảng Champions League (18 trận, hòa 10, thua 8) trong khi Milan luôn luôn thắng được lượt trận đầu tiên trong 4 mùa giải gần đây nhất.
3- Tuy nhiên, khi nói về sức mạnh của AC Milan, mà đặc biệt là hỏa lực trên tuyến đầu, các CĐV Milan không tránh khỏi một chút lo ngại. Kể từ khi Milan phải bán chuyên gia săn bàn Shevchenko (đã ghi 56 bàn thắng ở các cuộc tranh tài của UEFA) cho Chelsea, khâu dứt điểm trở nên khó khăn hơn.
Sự nhạy bén của Inzaghi có thể sánh với Sheva, nhưng sự cơ động và tính đa dạng trong ghi bàn không thể bằng. Sự cần mẫn của Gilardino cũng có thể sánh với Sheva, nhưng cái duyên ghi bàn của cầu thủ này cũng lại không thể bằng và sự thật là sau hơn một mùa bóng khoác áo Milan, Gilardino vẫn chưa ghi được bàn thắng nào ở Champions League.
Trong những trận cầu đầu tiên của mùa giải 2006-2007, như 2 trận vòng loại sơ bộ Champions League với Red Star hay trận thắng Lazio 2-1 ở Serie A hôm Chủ nhật, hàng tiền vệ Milan vẫn thi đấu mẫn cán, sắc bén, kiên trì, hiệu quả. Kaka ở gần cánh phải, Seedorf ở cánh trái cùng Serginho, nhạc trưởng Pirlo ở phía sau…luôn tạo thành những cánh cung dẻo dai để bắn các đường chuyền hứa hẹn lên tuyến trên để rồi hầu hết cơ hội đều bị Inzaghi hoặc Gilardino bỏ lỡ. Nếu Sheva còn ở đó, mọi chuyện đã khác rồi...
4- Cho nên, các CĐV Milan có lẽ không tránh khỏi cảm giác về một sự kém trọn vẹn. Hình như trong những năm qua, Milan đã xây dựng một đội hình ăn ý, gắn bó, các vị trí thuận với nhau đến mức chỉ cần khuyết đi một khâu thì cái “dây chuyền sản xuất” bóng đá tấn công - bàn thắng của Milan đột ngột kém đi. Thế nên, có lẽ Pirlo vẫn sẽ mở được những đường bóng hứa hẹn từ giữa sân trong trận đấu với AEK Athens kỳ này.
Có lẽ Kaka vẫn sẽ thực hiện những pha xuất kích chếch cánh phải vào trong rồi nhả bóng vào chỗ trống cho đồng đội. Có thể Seedorf vẫn sẽ khuấy đảo ở phía trái. Nhưng liệu Gilardino có tìm được cơ hội lòn ra phía sau hàng phòng thủ AEK hay không, liệu Inzaghi có lách qua được cặp trung vệ Traianos Dellas và Bruno Cirillo để chớp một thời cơ ăn bàn hay không, điều đó vẫn còn là một dấu hỏi.
Traianos Dellas và Cirillo từng có kinh nghiệm thi đấu ở Serie A và đó sẽ là một khó khăn cho Milan. Chính vì thế, những đợt xuất phát và sút bóng từ xa của Kaka hay Oliveira rất có thể sẽ là một thứ vũ khí lợi hại. Cuối tuần qua, khi Milan thắng Lazio 2-1, hai cầu thủ này đã từng có pha thoát đi dài như thế...
Dự đoán: AC Milan thắng 3-1.
Tiến Minh tổng hợp
