Khi Italia bước vào loạt sút luân lưu với Pháp trong trận chung kết, người ta thấy Fabio Cannavaro đứng khoanh tay giữa sân như một bức tượng. Không bối rối, không cảm xúc – người ta tự hỏi lúc đó người đội trưởng Azzurri nghĩ gì, anh lạc thần hay là đang hồi tưởng về quá khứ...
Fabio Cannavaro đã cảm nhận được nỗi đau bại trận trên chấm 11m khi hiện diện trong trận đấu bán kết World Cup 1990, trận đấu mà đội bóng chủ nhà Italia thua Argentina trong loạt sút luân lưu. Chú nhóc Fabio khi đó mới 16 tuổi và đang làm nhiệm vụ nhặt bóng trên sân vận động quê nhà ở Naples.
Hôm chủ nhật, Cannavaro chơi trận thứ 100 cho tuyển Italia trong trận chúng kết và quá khứ đau buồn đã không tái hiện lại khi Azzurri thắng 5-3 trong loạt sút luân lưu. Anh nói: “Đối với một người từng là gã nhặt bóng ở Fuorigrotta trong trận bán kết Italia 90 giữa Italia và Argentina, thì việc tìm vào trận chung kết để mừng lần thứ 100 khoác áo đội tuyển đã là mơ ước tột đỉnh. Tôi không dám mơ ước nhiều hơn nhưng vẫn sống với hy vọng…”
Cannavaro vẫn quen gọi sân bóng quê nhà San Paolo ở Naples bằng cái tên thời thơ ấu Fuorigrotta. Anh thổ lộ: “Tôi biết đây sẽ là World Cup cuối cùng của mình và tôi đã yêu cầu các bạn đồng đội hãy đảm bảo là tôi có thể ghi dấu ấn trong ngày mừng lần 100 khoác áo Azzurri. Phải nói là họ đã sắp đặt lễ đăng quang của tôi theo cách tuyệt vời nhất”.
Cannavaro đã đi vào huyền thoại khi giương cao chiếc cúp thế giới trong đêm đăng quang ở Berlin, nhưng anh cũng đã trở thành cầu thủ khoác áo tuyển Ý đứng hàng thứ ba trong lịch sử, chỉ sau Paolo Maldini (126 lần) và Dino Zoff (112 lần). Cannavaro đã nhận lãnh trọng trách khó khăn sau khi tiếp nhận băng đội trưởng từ Paolo Maldini sau World Cup 2002, nhưng anh đã nhanh chóng tạo được niềm tin yêu từ các đồng đội bằng nụ cười thường trực trên môi và những nỗ lực không ngơi nghỉ trên sân bóng.
Với chấn thương của trung vệ Alessandro Nesta, Cannavaro đã chơi cả 7 trận đấu của Italia ở giải này, anh phải đá cặp với 3 đồng đội khác nhau trên vị trí trung vệ, phải chuyển đổi từ bên trái sang bên phải sao cho người thay thế Nesta cảm thấy thoải mái nhất. Nhưng những thay đổi đó không làm Cannavaro sa sút mà anh vẫn chơi rất hay trong cả 7 trận.
Ban Kỹ thuật của FIFA quyết định dành chút vinh quang sót lại để bù đắp cho kẻ thua cuộc Zidane, khi trao Quả bóng Vàng cho ngôi sao người Pháp, nhưng với mọi người Cannavaro là “Quả bóng vàng không chính thức”. Diego Maradona nhận định: “Fabio Cannavaro là cầu thủ xuất sắc nhất ở World Cup này. Đúng là ở giải này không có một ngôi sao nào sắm vai trò thống trị, nhưng Fabio là gã khổng lồ”.
Fabio thực sự không phải là gã khổng lồ, anh thậm chí quá lùn so với vai trò trung vệ, nhưng thể lực vượt trội khiến anh thưởng nhảy cao hơn những đối thủ cao to hơn mình. “Tôi đã có phong độ tốt trong hai năm gần đây nhờ sức khỏe ngày một tốt hơn trước”.
HLV Marcello Lippi tiết lộ: Trước giải, tôi bảo cậu ấy về cơ hội ghi con số 100 nếu Italia vào chung kết. Khi đó Fabio đã 93 lần khoác áo và cậu ta bắt đầu nhẩm tính từ đó. Cậu ta quả đã chơi với phong độ không thể tin nổi ở World Cup này, chẳng ai có thể nghi ngờ cậu ấy là hậu vệ xuất sắc nhất thế giới”.
Đúng, nếu không trao cho Fabio danh hiệu “cầu thủ xuất sắc nhất” thì ít nhất hãy dành cho anh một danh xưng “hậu vệ xuất sắc nhất giải”!
NHẬT TÂN
