Okinoshima thuộc tỉnh Fukuoka, nằm giữa đảo chính Kyushu phía Tây Nam Nhật Bản và bán đảo Triều Tiên, là nơi có đền thiêng Okitsu từ thế kỷ 17, thuộc khu đền Munakata Taisha của Thần đạo Nhật Bản.
Okinoshima từng là địa điểm cầu nguyện an toàn hàng hải và là một trung tâm giao lưu với Trung Quốc và Hàn Quốc từ thế kỷ 4.
Hòn đảo rộng 700 m2, cùng 3 rạn san hô và 4 địa điểm liên quan đã được UNESCO công nhận Di sản Thế giới tại Hội nghị Thượng đỉnh thường niên tại Krakow, Ba Lan, cuối tuần qua, đưa số lượng địa điểm văn hóa và thiên nhiên Nhật Bản vào danh sách Di sản Thế giới lên 21.
Trước khi lên bờ, họ phải thực hiện nghi lễ hàng thế kỷ qua, bao gồm trút bỏ trang phục và trải qua misogi - tắm biển khỏa thân để tẩy rửa bụi trần. Họ không được phép mang về bất kỳ vật lưu niệm, cả vật nhỏ như đá sỏi, lá cỏ hay cành cây.
Đảo Okinoshima là nơi có bộ sưu tập hiện vật khổng lồ chứng tỏ tầm quan trọng là một trung tâm đầu tiên của giao lưu quốc tế.
Khoảng 80.000 hiện vật là báu vật quốc gia đã được khai quật trên đảo, gồm những tấm gương từ thời nhà Ngụy Trung Quốc, những chiếc nhẫn vàng từ bán đảo Triều Tiên và những mảnh bát thủy tinh từ Ba Tư.
Giáo sĩ Takayuki Ashizu tại khu đền Munakata Taisha cho biết, việc cấm du khách và phụ nữ lên đảo vẫn được duy trì, dù có rất nhiều yêu cầu từ các công ty du lịch.
"Chúng tôi sẽ không mở cửa Okinoshima cho công chúng ngay cả khi đảo được UNESCO công nhận Di sản Thế giới, vì mọi người không nên đến thăm vì tò mò", Ashizu nói với The Japan Times.
