Sau 2 ngày giằng co với địch tại Phan Rang, ngày 16-4-1975, Trung đoàn 101 Sư đoàn 325 tiến theo đường 1 đánh thẳng vào thị xã từ hướng Bắc. Dẫn đầu đội hình tiến công là Tiểu đoàn 1 với 20 xe tăng, thiết giáp mở đầu. 2 tiểu đoàn đi ô tô tiếp cận sau.

Pháo nòng dài 85mm và pháo cao xạ 37mm trong đội hình cơ động bắn vào các cứ điểm và máy bay địch. Lữ đoàn 164 pháo binh đi sau làm nhiệm vụ chi viện hỏa lực cho đội hình thọc sâu.

Sư đoàn 3 và Trung đoàn 25 có nhiệm vụ đánh địch, phối hợp với mũi đột kích thọc sâu của Quân đoàn 2. Trước đoàn tiến công dũng mãnh của ta, địch rối loạn bỏ chạy.

Sau 2 giờ chiến đấu ta làm chủ hoàn toàn thị xã. Tiếp đó, Trung đoàn 101 và hỏa lực tăng cường tiến ra chiếm cảng Tân Thành và Ninh Chữ, bịt đường rút ra biển của địch.

Một bộ phận tiến theo đường số 1 về phía Nam, chiếm cầu Đạo Long và quận lỵ Phú Quý, khóa chặt đường bộ, không cho địch chạy về phía Nam.

Quân địch đã huy động hàng chục lượt máy bay ném bom vào đội hình ta trên đường số 1 và đưa quân dù từ sân bay Thành Sơn ra phản kích. Trung đoàn 101 và Sư đoàn 3 đã anh dũng đánh lui các đợt phản kích của địch và đánh chiếm sân bay Thành Sơn (cách thị xã 10 km).

Toàn bộ quân địch ở Phan Rang gồm hơn 10.000 tên đã bị tiêu diệt và tan rã. Hai tướng ngụy Nguyễn Vĩnh Nghi và Phạm Ngọc Sang cùng nhiều sĩ quan và binh lính bị bắt làm tù binh. Quân ta thu 36 máy bay, 37 khẩu pháo lớn; giải phóng hoàn toàn thị xã Phan Rang và tỉnh Ninh Thuận.

22 giờ ngày 16-4, Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã gửi điện khen toàn thể cán bộ, chiến sĩ đã chiến thắng tại Phan Rang. Đại tướng chỉ đạo các đơn vị khẩn trương củng cố lực lượng, phát triển tiến công thần tốc, táo bạo bất ngờ, giành những chiến thắng mới và chỉ thị dùng máy bay đưa gấp tướng ngụy Nguyễn Vĩnh Nghi và Phạm Ngọc Sang ra Hà Nội để khai thác thông tin. 

N.T.H.H. tổng hợp