Mặc dù okapi cực kỳ hiếm thấy ở phương Tây nhưng hình ảnh của nó tràn ngập trong cuộc sống ở CHDC Congo - quốc gia duy nhất trên thế giới có con vật này. Okapi là biểu tượng của CHDC Congo như gấu trúc khổng lồ của Trung Quốc hoặc chuột túi của Australia, hình của chúng được in trên các bao thuốc lá, chai nước bằng nhựa… Hiện số lượng okapi đã giảm 50% kể từ năm 1995, chỉ còn khoảng 10.000 con. Ngay cả trong khu bảo tồn động vật dành riêng cho okapi cũng đã xảy ra nhiều vụ săn trộm.
