Đã có một thời, những cây vợt gỗ là thứ vũ khí hữu hiệu của các tay vợt trên sân đấu. Nhưng cùng với sự phát triển của thời gian, của xã hội, công nghệ hiện đại đã mang đến cho người ta những cây vợt không còn nặng nề, không còn thô cứng như chất liệu gỗ xa xưa. Giờ đây, các tay vợt chuyên nghiệp luôn cầm trên tay những cây vợt rất nhẹ, có độ chính xác và lực đánh rất lớn. Đó là những cây vợt tổng hợp nhiều chất liệu của công nghệ hiện đại. Nhưng đó liệu có phải là kỹ thuật thật sự của người chơi hay không – khi mà nhà sản xuất không ngừng nâng cao các ưu điểm của một cây vợt để tạo ra những đường bóng đẹp mắt? Và hiện tại, nếu mang đến cho những tay vợt nổi tiếng một cây vợt gỗ, họ có thể làm được những gì? Hãy cùng bước theo chuyến hành trình khám phá đầy thú vị của cây bút Douglas Robson (viết cho tờ USA Today)…
Roger Federer
Tay vợt số 1 thế giới người Thụy Sĩ trong hai lần đánh giải Pacific Life Open ở Indian Wells và Sonny Ericsson Open ở Miami đều đồng ý đánh thử cây vợt gỗ. Anh nói: "Không thành vấn đề" khi được trao 3 cây vợt gỗ khác nhau. Federer đã cố gắng thử tập đánh vợt gỗ trong những khoảng thời gian cuối của mỗi buổi tập. Không hiểu đó có phải là lý do khiến anh… hai lần liên tiếp thua Guillermo Canas hay không?
Novak Djokovic
Tay vợt người Serbia thì lại tỏ ra đầy hứng khởi khi thử chơi cây vợt gỗ. Trong buổi tập với huấn luyện viên của mình – ông Marian Vajda – đã thử đấu với nhau bằng vợt gỗ. Sau buổi tập cật lực đó, Vajda tỏ ra khá hoài niệm về những cảm giác xa xưa (ông từng là tay vợt chuyên nghiệp và đã từng trải qua nhiều tháng ngày với những cây vợt gỗ), còn Djokovic cho biết anh hoàn toàn vui sướng khi được cầm trong tay cây vợt mà anh chưa bao giờ thử: "Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời của tôi. Khi chúng tôi bắt đầu thử, tôi cố gắng chơi như những tay vợt đã từng chơi 20 năm trước đây – những cú vớt bóng dứt khoát, những quả vô lê mỹ lệ, những quả đánh xoáy sang tay thuận… Sau đó, tôi cố gắng đánh như chúng tôi hay làm hôm nay: những quả bóng có ép phê và điều đó thật tuyệt".
Và Djokovic đã nhận ra những hạn chế khi cầm cây vợt gỗ so với những cây vợt hiện đại bây giờ: "Tôi không thể giao bóng như bình thường. Giờ đây, tôi nhận ra rằng các tay vợt hồi 30, 40 năm trước đã phải vất vả như thế nào khi thi đấu. Tôi không tin sẽ là tốt cho quần vợt nếu một tay vợt được trang bị một cay vợt xịn với những công nghệ hiện đại nhất, có thể giúp anh ta kiểm soát mọi tình huống, tốc độ, sức mạnh trong khi những người khác không có được cây vợt này".
Svetlana Kuznetsova
Cô gái người Nga cũng tỏ ra rất say mê cây vợt gỗ. Trong suốt 15 phút trước một buổi họp báo, Kuznetsova nói rất nhiều về cây vợt này. Sau đó, cô quyết định ra sân chơi thử. Sau khi làm nóng một cách chậm rãi, Kuznetsova tỏ ra rất nhiệt tình với mọi quả đánh, những quả vô lê và những quả bỏ nhỏ của mình. Hoàn tất buổi đánh thử, Kuznetsova còn nói cô có thể đánh bại một ai đó ở WTA với cây vợt này. Cô là người duy nhất nói như vậy. Kuznetsova nhận xét: "Tôi không nghĩ có sự khác biệt lớn. Cũng là sự kiểm soát tương tự, nhưng điều khác biệt là uy lực. Bạn sẽ phải đánh mạnh hơn nhưng cây vợt gỗ cũng khiến bạn kiểm soát bóng tốt hơn".
Martina Hingis
Một ngày sau thất bại ở Key Biscayne, Hingis đã quyết định đánh thử cây vợt gỗ với người cặp đôi cùng mình – tay vợt Daniela Hantuchova – trong giờ tập buổi sáng. Sau vài phút giao trả cùng Hantuchova, Hingis nói: "Tôi không cảm thấy quá tồi. Bạn phải thường sử dụng nó để tìm ra sức mạnh cũng như điểm yếu của mình vì kỹ thuật sử dụng hai cây vợt có một chút khác biệt. Bạn sẽ phải chơi tấn công nhiều hơn và tìm cách đánh thắng điểm nhiều hơn thay vì đợi đối phương đánh bóng hỏng". Nên nhớ, Hingis đã từng tập luyện với cây vợt gỗ hồi lên 7 hay 8 tuổi gì đó.
TIỂU PHI
