Tiền vệ Kranjcar trong trận thắng Anh 2-0 hồi tháng 10.
Khi các cầu thủ Croatia đổ bộ lên Tel Aviv, họ dư sức hiểu là sẽ phải chơi tốt đồng thời cần thêm một chút may mắn nếu muốn thắng Israel.
Mười ba trận bất bại liên tiếp trải dài qua 7 năm ở vòng loại Euro và World Cup đã biến sân Israel thành một thứ pháo đài và cũng nhờ đó đội bóng này đang cùng Croatia, Anh, Macedonia dẫn đầu bảng E ở vòng loại Euro 2008 hiện nay với 7 điểm. Sự khác biệt lớn nhất hiện nay giữa bộ tứ ấy là Croatia và Israel mới đá 3 lượt trận, còn Anh và Macedona thì đã 4 lượt.
Yossi Benayoun, thủ quân và là một nhạc trưởng đáng tin cậy, đang là một mối lo của đội chủ nhà. Chẩn đoán cho thấy Benayoun có thể đã bị chấn thương dây chằng đầu gối khi thi đấu cho West Ham. Vậy nhưng, sau khi tập trung đội tuyển, Benayoun cho biết anh vẫn quyết tâm thi đấu giữa những đồng đội trẻ. Nhiều cầu thủ hiện nay vốn là thành viên của đội hình U-21 mới giành quyền tham dự vòng chung kết U-21 châu Âu.
Benayoun nói: “Ca chấn thương này sẽ không cản trở tôi thi đấu. Chẳng có lý gì lại vắng mặt trận cầu này, đặc biệt là khi Croatia hiện là đối thủ mạnh nhất trong bảng. Về lý thuyết, Croatia mạnh hơn chúng tôi. Họ vững chắc ở tuyến sau, có nhiều cầu thủ xuất sắc với nhiều kinh nghiệm hơn. Chúng tôi sẽ phải cố gắng hơn cả sức mình để thắng. Hy vọng với sự cổ vũ của khán giả nhà, chúng tôi có thể khiến Croatia tắt ngấm và thắng họ”.
Tương tự, HLV đội tuyển Israel Dror Kashtan cho biết: “Croatia là đối thủ mạnh nhất bảng này. Họ thi đấu chặt chẽ, kỷ luật, và có những cầu thủ xuất sắc đang chơi cho những CLB mạnh nhất trên khắp châu Âu. Chúng ta sẽ gặp một trận cầu đầy khó khăn”.
Về phía Croatia, họ sẽ vắng 2 vị trí trụ cột trong trận cầu này: tiền vệ Milan Rapaic (Standard Liege) và tiền đạo Ivan Klasnic (Werder Bremen). Hai cầu thủ này bị chấn thương. HLV trưởng Bilic đã triệu tập tiền đạo Igor Budan (Parma) thay cho Klasnic.
Israel và Croatia từng gặp nhau 4 lần trước đây, Croatia thắng 2 trận, Israel thắng 1 trận. Cả 4 trận ấy đều là giao hữu. Lần đầu tiên họ gặp nhau là năm 1994 tại Tel Aviv, Israel thắng 4-0.
Đội hình dự kiến: |
Phương Lan tổng hợp
