Trước nay, người ta vẫn cho rằng khí hydro sẽ là nguồn nhiên liệu chính cho các phương tiện vận chuyển trong tương lai. Tuy nhiên, theo nhóm các chuyên gia thuộc Trường Đại học North Carolina (Mỹ) do Tiến sĩ Amy VanFossen đứng đầu cho biết, để tách hydro ra khỏi các hợp chất phân tử, thông thường người ta cần phải sử dụng khá nhiều năng lượng, đồng nghĩa với việc phải tiêu tốn khá nhiều tiền.
Song vẫn còn có một cách chiết xuất được khí hydro khác là, tận dụng một loại vi khuẩn đặc biệt làm thay con người quy trình này.
Hiện tại, nhóm chuyên gia Trường Đại học North Carolina đang tập trung sự chú ý đến Caldicellulosiruptor saccharolyticus (viết tắt CS), vốn một loài vi khuẩn ưa nhiệt được tìm thấy lần đầu tiên tại một suối nước nóng ở New Zealand, có khả năng hấp thụ nhiều loại hợp chất từ thực vật và thải ra khí hydro.
Tiến sĩ Amy VanFossen nhận xét: Một trong những thách thức trong việc sản xuất hydro từ vi khuẩn là chúng ta phải ngăn chặn vi khuẩn tạo khí metan “ăn” hydro. Song lợi thế đặc biệt của loài vi khuẩn ưa nhiệt là chúng có thể sống ở mức nhiệt độ mà vi khuẩn tạo khí metan không thể chịu nổi. Ví dụ, CS thường sống ở môi trường có nhiệt độ khoảng 70°C.
Ngoài ra, loài vi khuẩn ưa nhiệt có quá trình lên men đơn giản hơn vi khuẩn ưa nhiệt độ thường, do đó số lượng sản phẩm phụ của chúng cũng ít hơn. Bên cạnh đó, CS còn có thể hấp thụ nhiều loại nhiên liệu từ cây, bao gồm cả cellulose và nhiều loại đường cùng lúc nhờ những enzyme có khả năng phân hủy carbonhydrate.
Nhóm nghiên cứu của Trường Đại học North Carolina hiện cũng đã phân lập được những enzyme này. Họ khẳng định chúng sẽ làm tăng lượng hydro trên một đơn vị khối lượng nhiên liệu đầu vào.
NHƯ QUỲNH
(theo LiveScience)
