Mới hồi tháng 8, khi trả lời phỏng vấn của nhà báo Dominique Antognoni, Francesco Coco còn nói rằng, anh đang khao khát khôi phục sự nghiệp bóng đá đỉnh cao. Vậy mà giờ đây, anh đã treo giày ở tuổi 30. “Tôi muốn sang Hollywood” - đấy là phát biểu của Coco về tương lai, sau khi giải nghệ.
Một thời, không ai hâm mộ bóng đá Ý mà lại không biết đến Francesco Coco. Thế rồi bỗng nhiên, cái tên Coco biến mất. Người ta thắc mắc: anh đang chơi bóng ở đâu, hay đang làm gì? Hỏi thế không có gì lạ, bởi chính Coco đôi khi cũng phải tự hỏi anh muốn đi đâu, làm gì.
Coco là một trong những ngôi sao có sự nghiệp bí ẩn nhất ở Serie A trong những năm gần đây. Tiếc thay, trong những bí ẩn bao trùm lên Coco, đa số là những câu chuyện bất lợi cho bóng đá nhà nghề.
Ổ tuổi 18, Coco đã xuất hiện trong màu áo AC Milan. Anh được đánh giá là một trong những tài năng xuất chúng mà đội trẻ Milan đào tạo được. 23 tuổi, Coco lọt vào hàng ngũ Azzurri.
Nhưng giờ đây, khi Coco ở tuổi 30, giới hâm mộ nhớ lại những dòng tít liên quan đến anh và nhận ra rằng có quá ít những bài phân tích chuyên môn đáng giá. Đa phần là các bài báo khai thác khía cạnh nổi tiếng bên ngoài sân cỏ của Coco, một playboy chính hiệu của bóng đá Ý.
Trên bề mặt, nguyên nhân khiến sự nghiệp đang lên phơi phới của Coco bỗng đi vào ngõ cụt là chấn thương lưng bí ẩn xảy ra vào năm 2003. Ca phẫu thuật không thành công như mong đợi và kể từ đó, Coco không bao giờ chơi được 100% phong độ nữa. Mọi người thấy rõ như vậy, và bản thân Coco thừa nhận như vậy. Vấn đề là chẳng ai biết được chấn thương của Coco từ đâu ra.
Anh kể lại: “Trong mùa đầu tiên khoác áo Inter Milan, tôi chơi rất tốt, hiếm khi vắng mặt trong đội hình chính. Thế rồi, các bác sĩ bỗng nói rằng tôi có vấn đề ở lưng, cần phẫu thuật. Chẳng biết họ phẫu thuật kiểu gì mà tôi phải nghỉ thi đấu suốt 2 năm rồi từ đó đến nay cũng không làm nên trò trống gì”!
Đúng là Coco chỉ chơi khoảng 2-3 trận/mùa sau khi được các bác sĩ giải phẫu. Sau đó, anh chuyển sang Livorno, trở về Inter rồi đến Torino và giải nghệ ở đội bóng này. Ngoài 28 trận đấu cho Livorno trong mùa bóng 2005-2006, Coco thi đấu chưa đến 10 trận từ đầu mùa bóng 2003-2004 đến nay.
Nhiều người nuối tiếc: giá như Coco cứ ở lại Milan chứ đừng chuyển sang Inter, có thể anh đã không gặp phải những vấn đề làm hỏng sự nghiệp sáng ngời. Không hẳn vậy. Chính Coco tâm sự rằng anh không muốn chơi bóng ở Ý, không có kiểu đam mê bóng đá cháy bỏng như các cầu thủ khác.
Coco thuộc mẫu người thích tận dụng sự nổi tiếng từ bóng đá, chứ bản thân môn bóng đá thì anh không thích cho lắm. Nhờ bóng đá, Coco chinh phục người đẹp Manuela Arcuri và có cơ man những chuyện lãng mạn khác, khiến anh trở thành nhân vật trung tâm trên các tờ báo chuyên viết về “celebrity”.
Nhưng cũng chính vì đặc điểm này, Coco thừa nhận: “Tôi phải bay nhảy chứ không thể ở yên một chỗ, cống hiến đời mình cho một đội bóng như Paolo Maldini”. Một là Coco luôn có nhu cầu đổi màu áo, hai là anh không thích các đội chỉ ở đẳng cấp trung bình. Livorno hay Torino đều chỉ là chỗ trú chân chứ không phải là nơi để Coco hâm nóng bầu nhiệt huyết để khôi phục sự nghiệp đỉnh cao của chính mình.
Ở Ý chán lắm! Coco tâm sự về “kiếp ngôi sao” ở Serie A, nói rằng bất cứ ai chơi bóng thành công ở Serie A đều sẽ trở thành nạn nhân của báo chí. “Hễ tôi ra ngoài tìm chỗ thư giãn, khoảng 2 tháng 1 lần, báo chí viết rằng tôi đi ăn chơi suốt 30 ngày trong tháng. Hễ tôi về nhà lúc nửa đêm, sau khi ăn nhà hàng, báo chí viết là 4 giờ sáng”.
Cũng phải thừa nhận, phóng đại sự việc là một thói quen rõ rệt của báo chí Ý. Nhưng trong nhiều trường hợp, người ta chỉ việc lập luận đơn giản: “Có lửa thì mới có khói”. Hình ảnh playboy và thú ăn chơi làm cho sự nghiệp sáng ngời của Coco chấm dứt quá nhanh, còn chấn thương chỉ là một trong những chi tiết khác. Khi Inter đưa Coco đến Liguria để nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng, báo chí săn được ảnh Coco đang “nghỉ ngơi” với Manuela Arcuri!
Thỉnh thoảng báo chí cũng gọi Coco là Don Juan. Một tin đồn gần đây còn đặc biệt hơn nữa: người ta nói rằng Coco phải trả tiền để các paparazzi hủy đi bức ảnh nói lên quan hệ giữa anh và một nhân vật chuyển đổi giới tính. Cũng có tin đồn: khi đến Manchester City trong một nỗ lực làm lại sự nghiệp, Coco ngậm một điếu thuốc khi đến gặp HLV Stuart Pearce. Riêng chuyện này, Coco có nói: “Thật là rác rưởi. Bạn có thể tin nổi một cầu thủ ngậm điếu thuốc đến gặp HLV?”.
Nghĩa là Coco quả có dự định khôi phục sự nghiệp dưới màu áo Manchester City? Dù sao đi nữa, chuyện này đã không trở thành hiện thực. Thế là Coco tuyên bố giải nghệ. Tiếc cho một ngôi sao từng được khắp nơi kỳ vọng. Đồng nghiệp trạc tuổi với Coco, như Luca Toni, đều đang bay bổng ở đỉnh cao phong độ.
(còn tiếp)
TRI KỶ
