Đại hội Thể thao Đông Nam Á (còn gọi là SEA Games hay South east Asian Games) là sự kiện thể thao được tổ chức hai năm một lần với sự tham gia của các VĐV thuộc 11 quốc gia khu vực Đông Nam Á. Những môn thể thao tổ chức tại một kỳ đại hội do Liên đoàn thể thao Đông Nam Á quyết định, đặt dưới sự giám sát của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) và Hội đồng Olympic châu Á.
Ngày 22-5-1958, khi tham dự Đại hội thể thao châu Á lần thứ 3 ở Tokyo (Nhật Bản), Phó Chủ tịch Ủy ban Olympic Thái Lan Laung Sukhumnaipradit đã đề xuất tổ chức một Đại hội thể thao dành cho các nước trong khu vực bán đảo Đông Nam Á và được các đoàn chấp nhận.
Thái Lan, Miến Điện (ngày nay là Myanmar), Mã Lai (ngày nay là Malaysia), Lào, Việt Nam và Campuchia là những thành viên đầu tiên. Liên đoàn Thể thao bán đảo Đông Nam Á (SEAP Games Federation) được thành lập vào tháng 6 năm 1959 tại thủ đô Bangkok, Thái Lan. Các nước sáng lập thông qua điều lệ của Liên đoàn và bầu ra Ban chấp hành. Ông Saruxatiara - Chủ tịch Ủy ban Olympic Thái Lan - được bầu làm Chủ tịch Liên đoàn Thể thao bán đảo Đông Nam Á đầu tiên. SEAP Games đầu tiên được tổ chức tại Bangkok từ ngày 12 đến 17-12-1959. Đến năm 1965, gia nhập thêm Singapore.
Năm 1977, Indonesia và Philippines được kết nạp và Liên đoàn SEAP đổi tên thành Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á (South East Asian Games Federation), đồng thời sự kiện thể thao này cũng đổi tên thành Đại hội thể thao Đông Nam Á. Brunei được kết nạp vào SEA Games thứ 10 lần tại Jakarta (Indonesia) và Đông Timor được kết nạp tại SEA Games thứ 22 tại Hà Nội (Việt Nam).
Kể từ khi ra đời, đại hội này chỉ có 1 lần hủy tổ chức vào năm 1963. Lúc đó, Campuchia nhận trách nhiệm đăng cai.
SEA Games lần thứ 24 sẽ diễn ra từ ngày 6 đến 15-12-2007 tại Thái Lan.
QUANG TRỰC
Bangkok tổ chức bao nhiêu môn ?
Nằm gần vịnh Thái Lan, thủ đô Bangkok (diện tích trên 1.500km2) có dân số vào khoảng 6 triệu người (là thành phố đông dân thứ 22 trên thế giới). Do hệ thống sông ngòi, kênh rạch khá dày và đẹp, nên Bangkok được gọi là “Venice của vùng Đông Nam Á”. BTC SEA Games Thái Lan cố tình “giảm tải” đăng cai số môn thi đấu cho thủ đô Bangkok vì nhiều lý do, mà lớn nhất chính là hạn chế lưu lượng người và xe tại đây, đồng thời kiểm soát tình hình an ninh, tránh bạo lực có thể leo thang bất kỳ thời điểm nào khi đại hội đang diễn ra. Theo đó, sau Nakhon Ratchasima với 31 môn thi, Bangkok chỉ tổ chức 9 môn: bóng chày, bowling, polo, futsal, bóng ném, hockey, bắn súng, squash và Lawn Bowls.
Hiện công tác chuẩn bị tại 8 nhà thi đấu, sân thi đấu tại Bangkok đã hoàn tất và chỉ chờ giờ khởi tranh các môn. Bangkok cũng chính là nơi tổ chức môn thi sớm nhất của đại hội: môn bắn súng (từ ngày 27-11 đến 3-12), nhưng cũng là nơi có các môn thi đấu kết thúc muộn nhất (polo và bóng ném hoàn tất ngày 15-12).
VIỆT HÙNG
