Trong thời buổi bóng đá – kinh doanh như hiện nay, một cầu thủ thủy chung với CLB như Paolo Maldini thật là hiếm. Đúng vào ngày 20-1 này, 20 năm trước, Maldini đã thi đấu trận đầu tiên cho AC Milan (khi ấy Maldini 16 tuổi). Cho đến nay, anh vẫn chỉ một màu áo Milan và được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong thế hệ của mình.
Maldini: 20 năm Milan, 20 năm lịch sử.
Trong 20 năm đam mê, uy tín và tự hào ấy, Paolo Maldini đã cùng Milan giành được một loạt danh hiệu vô địch mà khó ai bì kịp: 7 lần vô địch Italia, 4 lần vô địch châu Âu, hai Cúp Liên lục địa, 4 Siêu Cúp châu Âu và một Cúp quốc gia Ý. Maldini cũng là cầu thủ giữ kỷ lục về số lần khoác áo đội tuyển (126 lần), cùng Squadra Azzurri đứng thứ nhì ở World Cup 1994 và Euro 2004. Hôm Chủ nhật vừa qua, CĐV Milan đồng loạt đứng lên vỗ tay và căng một biểu ngữ lớn: “20 năm ở Milan, 20 năm lịch sử! Cám ơn Paolo”.
Tất nhiên đôi chân Maldini không còn nhanh như lúc anh mới vào đội hình Milan và thi đấu trong sự bảo bọc của Franco Baresi huyền thoại. Nhưng người đàn ông 36 tuổi này vẫn chưa có dấu hiệu gì bỏ cuộc. Trên nhật báo Gazzetta dello Sport, anh nói: “Tôi đã nghĩ xem mình sẽ làm gì một khi giải nghệ, nhưng tôi vẫn chưa quyết định. Tốt nhất là làm một công việc gì đó liên quan đến bóng đá, nhưng tôi không muốn làm HLV vì công việc đó chịu áp lực quá lớn”.
Anh nói tiếp: “Nếu tôi quyết định vẫn tiếp tục thi đấu (sau khi hợp đồng hiện nay hết hạn vào năm 2006), đó không phải là vì tiền hoặc vì muốn giành thêm một số chức vô địch. Đó là vì tôi muốn tập luyện và chơi bóng. Đây là môn thể thao mà tôi yêu, một môn thể thao đã mang lại cho tôi rất nhiều. Mục tiêu của tôi không phải là thi đấu đến năm 40 tuổi mà thi đấu đến một mức độ nào đó. Nếu tôi vẫn có thể bám theo các tiền đạo trẻ thì chẳng việc gì phải đặt ra những giới hạn cho chính mình”.
Sự thủy chung, lòng quyết tâm và những chiến công của Maldini chắc chắn là tấm gương cho mọi cầu thủ trẻ. Maldini chưa bao giờ được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất nước Ý, chưa bao giờ đoạt Quả bóng vàng châu Âu hay phần thưởng cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA. Nhưng Phó Chủ tịch AC Milan Adriano Galliani vẫn xem anh là biểu tượng của cả thành phố. HLV trưởng Ancelotti thì nói: “Maldini là người giỏi nhất của chúng tôi. Nhiều cầu thủ được nhớ đến nhờ sự thể hiện trình độ kỹ thuật, còn Maldini thì đã và sẽ tiếp tục là tấm gương chân chính của tinh thần chuyên nghiệp và sự tín cẩn”.
Tiến Minh
