Chelsea mở rộng khoảng cách trên ngôi đầu bảng Premier League lên 11 điểm. Với bàn thắng của Joe Cole, họ thắng 1-0 trên sân Manchester City trong khi Manchester United bị cầm hòa 2-2 tại Birmingham. Đối với Chelsea, hình như bây giờ Liverpool mới là đối thủ đáng ngại nhất…

Chelsea: Chiến thắng ở phút thứ 79

Phải đến phút thứ 79, Chelsea mới kết liễu được sự kháng cự của Manchester City nhờ pha ghi bàn của Joe Cole. Họ đã may mắn với trận thắng Fulham 3-2 và bây giờ, họ tiếp tục may mắn. Nhưng dù sao đi nữa, nhà vô địch Premier League vẫn có được trận thắng thứ 7 liên tiếp ở Premier League để mở ra cách biệt 11 điểm trên ngôi đầu bảng.

Pha ghi bàn quyết định của Joe Cole (10) trên sân Manchester City.

Cơn bệnh của Lampard – một trường hợp nhiễm siêu vi – không chỉ khiến kỷ lục 164 trận liên tiếp của cầu thủ này ở Premier League phải ngừng lại. Cơn bệnh ấy còn khiến Chelsea trở nên mong manh hơn ở chính giữa hàng tiền vệ. Mùa trước, Man.City thắng Chelsea một trận và hòa một trận, chủ yếu là nhờ cựu HLV Keegan cài một trung phong vào khu vực giữa sân để kèm chặt Makelele.

Nhiều đội Premier League sau đó đã noi theo Man.City: muốn chặn bước Chelsea, hãy chặn Makelele. Mùa này, đương kim HLV Pearce giao nhiệm vụ ấy cho Antoine Sibierski và anh ta đã thi đấu hiệu quả đến mức đội hình Chelsea không thể tỏa sáng trong phần lớn thời gian thi đấu.

Cho nên, có lẽ không phải là ngẫu nhiên khi Chelsea chỉ ghi được bàn thắng lúc Sibierski không còn tham gia cuộc chiến. Chính xác là 8 phút. Một ca chấn thương gân kheo khiến Sibierski phải rời sân và 8 phút sau thì Chelsea ghi bàn thắng quyết định. Gudjohnsen – người thay thế Lampard trong trận cầu này – tung cú sút trong vòng cấm địa.

Thủ thành David James xuất sắc cản phá. Bóng văng đến chỗ Joe Cole và anh ta ghi bàn từ cự ly chưa tới 4 thước. “Có lẽ đây là trận cầu khó nhất của chúng tôi trong cả mùa giải”, HLV Mourinho nhận xét trên truyền hình Sky Sports, “Nhưng chúng tôi chuyền bóng tốt và cuối cùng đã xứng đáng chiến thắng. Và đây là một thắng lợi tuyệt vời, nhất là khi Manchester United mất điểm”.

Manchester United: Đổ lỗi trọng tài

Trước đây, trận nào Rooney ghi bàn, trận ấy Manchester United thắng. Nhưng cái chân lý hiển nhiên ấy đã mất giá trị khi “Những con quỷ đỏ” trở lại Birmingham, nơi vài hôm trước họ đã thắng 2-0 ở Cúp Liên đoàn bằng một đội hình dự bị.

“Những con quỷ đỏ Old Trafford” mở tỷ số ngay ở phút thứ 5. Khởi đầu pha tấn công là Kieran Richardson. Sau một loạt cú giao-trả với Rooney và Paul Scholes, Richardson cũng chính là người kết thúc với đường chuyền khôn ngoan cho Van Nistelrooy mở tỷ số. Với niềm tin chao đảo dữ dội vì mới có vỏn vẹn một trận thắng trên sân nhà từ đầu mùa bóng, từng thua 8/10 trận Premier League gần đây nhất, Birmingham tưởng chừng như đã đầu hàng sớm.

Nhưng họ không đầu hàng. Cú sút sệt ở phút thứ 18 của hậu vệ cánh Clapham đã giúp Birmingham gỡ hòa 1-1. Đây là một bàn thắng đặc biệt, vì Clapham chưa ghi được quả nào cho Birmingham trong 91 trận đấu trước đó. Phút thứ 53, Rooney nâng tỷ số lên 2-1 cho Manchester United cũng bằng một cú sút sệt đầy uy lực. Và một lần nữa, Birmingham không chịu buông xuôi. Quả chuyền sâu vào vòng cấm địa của Damien Johnson đã được tiền đạo Pandiani chuyển thành một bàn thắng vào khung thành không có người bảo vệ. Trước đây, báo chí Anh loan tin Pandiani không thích ứng được môi trường Premier League và có lẽ sẽ sớm chia tay. Nếu như vậy thì bàn thắng vào lưới Manchester United sẽ là một món quà kỷ niệm đáng quý.

Sau trận đấu, HLV Ferguson đổ lỗi cho…trọng tài. Sir Alex bảo rằng trọng tài Howard Webb đã bỏ qua một pha phạm lỗi nhằm vào Cristiano Ronaldo trước khi Birmingham gỡ bàn đầu tiên. “Khán giả có lẽ không ưa Ronaldo, nên mỗi khi cậu ấy nhận bóng là họ ồ lên. Và trọng tài đã bị ảnh hưởng bởi điều đó”, Ferguson nói, “Ronaldo bị phạm lỗi rõ ràng, nhưng trọng tài không phạt. Nếu trọng tài xem trận đấu thay vì nghe khán giả thì sẽ tốt hơn”.

Trận derby máu lửa

Everton đã làm được một điều mà những đối thủ ở 8 vòng đấu trước đó của Liverpool không làm được: chọc thủng lưới khung thành Reina. Với cú đánh đầu của James Beattie ở phút thứ 42, họ đã khiến Liverpool chịu bàn thua đầu tiên sau 762 phút (gần 13 giờ đồng hồ) thi đấu trong Premier League. Nhưng dù vậy, Everton cũng phải chịu thất bại như 8 đối thủ trước đó của Liverpool.

Trước khi Beattie ghi bàn, Liverpool đã dẫn trước 2-0 nhờ bàn thắng của Peter Crouch ở phút thứ 11 và Gerrard ở phút thứ 18. Sau khi Beattie ghi bàn, Everton thua thêm một quả nữa ở phút thứ 47 với pha ghi bàn của Cisse. Và họ hoàn tất trận đấu bằng đội hình chỉ còn 9 người do Phil Neville và Mikel Arteta bị đuổi.

Vậy là 9 trận thắng liên tiếp cho Liverpool ở Premier League. Đây là lần đầu tiên họ đạt được thành tích như vậy kể từ năm 1989. Và cũng theo đó, Liverpool đang được xem là đối thủ đáng ngại nhất của đội đầu bảng Chelsea chứ không phải Arsenal hoặc Manchester United. Vì nếu Liverpool thắng 2 trận mà họ còn đá ít hơn so với Chelsea hay Manchester United, chính họ mới là đội nhì bảng.

Kết quả vòng 19

Arsenal – Portsmouth 4-0
Birmingham – Man. United 2-2
Everton – Liverpool 1-3
Fulham – Aston Villa 3-3
Man.City – Chelsea 0-1
West Brom – Tottenham 2-0
West Ham – Wigan 0-2
(3 trận Bolton – Middlesbrough, Blackburn – Sunderland và Newcastle – Charlton bị hoãn vì thời tiết). 

Tiến Minh (tổng hợp)