Trong tuyên bố về việc loại Trung Quốc khỏi RIMPAC 2018 ngày 23-5, Lầu Năm Góc nêu rõ: “Chúng tôi có bằng chứng rõ ràng cho thấy Trung Quốc đã triển khai các hệ thống tên lửa chống hạm, tên lửa đất đối không và các thiết bị gây nhiễu điện tử tới những thực thể tranh chấp ở quần đảo Trường Sa trên biển Đông”.
Lầu Năm Góc khẳng định: “Vị trí đặt các hệ thống vũ khí này chỉ phục vụ mục đích quân sự”.
Phản ứng trước quyết định trên, Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Vương Nghị cho rằng quyết định của Bộ Ngoại giao Mỹ là “thiếu suy nghĩ” và “thiếu tính xây dựng”, đồng thời hối thúc Washington phối hợp với Bắc Kinh thực hiện các nỗ lực chung nhằm nối dài các danh mục hợp tác và thu hẹp các bất đồng còn tồn tại.
