Rooney có hứa ghi một bàn thắng làm quà sinh nhật cho HLV Ferguson, vì ngày 31-12 chính là sinh nhật thứ 64 của Sir Alex. Rốt cuộc, Rooney lại không ghi được bàn thắng nào vào lưới Bolton. Sir Alex nói đùa: “Wayne Rooney thật tuyệt vời. Nhưng cậu ta hứa ghi bàn cho sinh nhật của tôi mà không giữ lời. Nên có lẽ tôi sẽ phải phạt Rooney một tuần lương”…
Rooney (8) đi bóng trong trận thắng Bolton 2-0.
Trên thực tế, những gì Rooney đóng góp còn hay hơn cả bàn thắng. Để đóng góp cho lối chơi toàn đội, Rooney mang lại sự nhẫn nại, sức mạnh, tốc độ, sự khéo léo và tính quyết đoán khi anh cầm bóng tổ chức tấn công hoặc khi chuyền đường bóng quyết định cho đồng đội. Không có tên trên danh sách ghi bàn, nhưng Rooney chính là nhân tố chiến thắng trong một trận đấu mà đội hình “Những con quỷ đỏ Old Trafford” vắng không ít vị trí trụ cột như Van Nistelrooy (được nghỉ dưỡng sức, phút thứ 73 mới vào thay Saha), Paul Scholes và Alan Smith (bị bệnh).
Đặc sắc nhất là một pha bóng ở phút thứ 68, pha bóng biểu đạt những điểm mạnh nhất trong lối chơi của Rooney: sau khi liên tiếp thắng 3 pha tranh chấp của Bolton ở gần vạch giữa sân, Rooney tiếp tục dấn sâu vào vòng cấm địa. Anh nhận đường chuyền trả lại của Saha giữa lúc bị một cầu thủ Bolton bám sát bên phải.
Khi đối thủ này chưa kịp hiểu Rooney sẽ làm gì, anh lập tức dùng má ngoài chân phải – tức là ở phía bị kèm – cứa một quả tạt ngang mặt thành. Đường bóng khéo đến nỗi thủ môn Bolton chưa kịp lao ra và hậu vệ Bolton về chưa đến nơi thì bóng đã đến chân Ronaldo. Một cú đệm bóng cận thành không gì cản nổi của Ronaldo đã giúp Manchester United nâng tỷ số lên 3-1.
“Hôm nay, tôi đã chứng kiến một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mà tôi từng thấy: HLV Sam Allardyce của Bolton nhìn nhận, “Rooney đã làm náo động hàng phòng ngự và đó là lý do chúng tôi thua 1-4. Trước trận cầu này, Sir Alex từng nói đi nói lại về những đội bóng thường đến Old Trafford để cố thủ và gây khó khăn cho Manchester United. Nhưng chúng tôi lại không gây được khó khăn cho Manchester. Họ có thể kéo chúng tôi rời khỏi vị trí khi họ muốn. Còn chúng tôi không có đủ tư duy chiến thuật để đối phó”. Có lẽ hiếm có lời khen nào chân thành và giá trị như vậy.
Cristiano Ronaldo: 2 bàn thắng và 2 lần dứt điểm dội cột dọc.
Tuy nhiên, không chỉ có Rooney tỏa sáng trong trận thắng Bolton. Tiền vệ trẻ Cristiano Ronaldo thi đấu cũng rất xuất sắc. Ủng hộ viên Old Trafford không ngớt ồ lên phấn khởi khi đôi chân rất dẻo của Ronaldo hết đảo bóng sang bên này lại ngoặt sang bên kia.
Vì sau mỗi lần đi bóng như vậy không còn là những quả tạt bóng…vô duyên, những cú sút hời hợt hay đơn giản là mất bóng. Trong trận cầu này, hầu như các pha biểu diễn khả năng đi bóng của Ronaldo đều gắn liền với một cú dứt điểm đâu ra đó. Trước khi ghi 2 bàn để nâng tổng số bàn thắng của mình lên 5 bàn thắng trong mùa giải, Cristiano Ronaldo đã 2 lần sút dội cột dọc Bolton.
Ronaldo đã trải qua một năm khó khăn. Bố anh mất. Bản thân anh thì mới dính vào một vụ cáo buộc hãm hiếp. Nhưng Ronaldo đã bắt đầu thể hiện phong độ xứng đáng là một trong những cầu thủ trẻ hay nhất châu Âu. Ferguson nói: “Có lẽ hôm nay là ngày tuyệt vời nhất của Ronaldo trong mùa giải. Ở trận đấu tại Birmingham, Ronaldo bỏ lỡ nhiều cơ hội. Nhưng hôm nay, cậu ấy sút trúng đích và điều đó rất quan trọng đối với một cầu thủ trẻ. Ronaldo rồi sẽ đạt năng suất khoảng 15 bàn thắng mỗi mùa giải”.
Nhìn chung, với Ferguson, điều đáng tiếc duy nhất trong đợt trận Premier League vào ngày 31-12-2005 là Chelsea...cũng thắng. Khoảng cách 11 điểm giữa Manchester United và Chelsea vẫn y nguyên và cứ theo cái đà này thì có lẽ Chelsea sẽ dứt khoát giành chức vô địch. Nhưng Ferguson vẫn tuyên bố: “Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là đứng sát Chelsea nhất. Nếu họ sẩy chân, chúng tôi muốn tận dụng ngay cơ hội”. Ít nhất đây cũng là lần thứ 3 ông nói như thế...
Hưng Nguyên
