Premier League

• Manchester City – Liverpool: “Màu xanh” nhạt nhòa
  (PN truyền trực tiếp lúc 22 giờ ngày 26-11)
  

Sau khởi đầu khá ấn tượng, giờ đây Manchester City đối mặt với những khó khăn về chấn thương, lực lượng….Hòa 2, thua 1, thắng 1 trong 4 trận vừa qua đã bộc lộ khá nhiều vấn đề, nhất là khu vực phòng ngự và tuyến giữa. Việc Reyna chấn thương, Joey Barton bị treo giò buộc HLV Stuart Pearce phải để những cầu thủ trẻ như Ireland, Stephans…. vào đá chính. Sự trở lại của Barton có thể giảm gánh nặng nhưng liệu anh có thể toàn tâm toàn ý khi cậu em trai đối mặt với án tù giam.

Ở hàng phòng ngự, dấu hiệu lỏng lẻo còn hiện rõ hơn. Chẳng hạn, hậu vệ phải Danny Mills dễ bị thẻ, còn cặp trung vệ Richard Dunne – Distin chơi thất thường và thủ môn David James cũng vậy. Điều đó cũng phần nào giải thích họ chỉ giữ nguyên vẹn mành lưới 3 lần. Hàng công với cặp tiền đạo Andy Cole – Vassell đã chơi khá hiệu quả nhưng nếu không có một tiền vệ công có khả năng ăn bàn để chia sẻ gánh nặng cho họ thì những đợt tấn công của họ dễ bị bắt bài.

Đây quả là bài toán khó cho HLV Stuart Pearce bởi Liverpool đang có được tuyến giữa quá mạnh. Thậm chí việc Xabi Alonso chưa bình phục cũng không làm HLV Rafael Benitez lo lắng khi ông có trong tay những tiền vệ trung tâm giỏi như Hamann, Sissoko. Khác với Manchester City, Liverpool có những tiền vệ biết cách ghi bàn như Gerrard, Harry Kewell, Zenden….

Crouch đang khô hạn nhưng khả năng làm bóng hay không chiến của anh sẽ là cơn đau đầu cho hàng phòng ngự Manchester City. Tốc độ của Cisse sẽ là vấn đề đau đầu nữa, nhất là khả năng xoay trở chậm của Dunne. Bên cạnh đó, các cầu thủ chạy cánh giỏi của Liverpool có thể khai thác điểm yếu ở hai hành lang của chủ nhà….

Ở mùa trước, mỗi lần trở về từ giải châu Âu, Liverpool thường chịu thất bại ở Premier League nhưng năm nay, họ đã khắc phục được nhược điểm đó. 3 chiến thắng gần đây là bằng chứng. Với phong độ ổn định và trước hàng phòng ngự không chắc chắn của đối phương, Liverpool có thể đòi món nợ của năm trước (thua 0-1 tại đây) và thậm chí Crouch còn có thể phá vỡ cơn khô hạn của anh.

Dự đoán: Liverpool thắng 2-1

• Arsenal – Blackburn: Lối chơi kỹ thuật sẽ thắng
  (VTV3, Star Sports truyền trực tiếp lúc 22 giờ ngày 26-11)

Ở vài mùa trước, Arsenal thường mơ ước chuyển phong độ xuất sắc của họ ở Premier League vào Champions League nhưng mọi chuyện không như mong đợi và kết quả họ đã không vượt qua được giai đoạn tứ kết. Nhưng năm nay, mọi chuyện khác hẳn, Arsenal thi đấu xuất sắc ở Champions League (5 trận toàn thắng ở giai đoạn đấu bảng) và họ muốn phong độ này sẽ thể hiện thường xuyên ở Premier League.

Van Persie tự tin: “Chúng tôi đang quay trở lại cuộc đua vô địch Premier League và cần tiếp tục thể hiện phong độ như ở Champions League. Chúng tôi vẫn còn cơ hội lấy lại ngôi vô địch nếu tiếp tục tinh thần làm việc tích cực và thi đấu như một đội bóng đúng nghĩa”. Kém Chelsea 11 điểm quả là khoảng cách lớn (Arsenal đá ít hơn 1 trận) nhưng ông Wenger và các học trò biết rõ trong chiến dịch dài hơi như Premier League, sự kiên nhẫn sẽ được đền bù và điều đó có nghĩa họ phải giải quyết thật tốt tất cả chướng ngại.

Blackburn đang thi đấu khá tốt với lối chơi lăn xả, chịu khó đeo bám, gây rất nhiều khó khăn cho những đội bóng chơi kỹ thuật. Ngay cả Manchester United cũng thất thủ trước “sự lì đòn” của Blackburn. HLV Mark Hughes biết rõ ngoại trừ Bellamy là một ngôi sao đúng nghĩa, các cầu thủ còn lại của Blackburn chỉ trên mức trung bình, vì vậy, ông xây dựng đội bóng này theo phong cách tương tự như Bolton: sự nhiệt tình sẽ khỏa lấp hạn chế về kỹ thuật.

So với Manchester, Arsenal thường giải quyết những đối thủ thiên về thể lực như vậy tốt hơn. Sự khéo léo, tinh tế và đa dạng trong cách ghi bàn của Henry thường là chìa khóa và giờ đây, có thêm Van Persie tận dụng tốt những khoảng trống nhỏ cũng như Ljugberg trở lại để trừng phạt bất cứ sơ hở nào của đối phương đã giúp cho sức mạnh tấn công của Arsenal trở nên đáng sợ.

Sự trở lại của Gilberto Silva cũng như thủ môn Jens Lehmann (giữa tuần nghỉ ngơi) cũng tạo cho Arsenal sự cân bằng cần thiết trong phòng ngự và tấn công. Sân Highbury cũng là yếu tố đáng kể khác bởi cho đến nay, Arsenal đã thắng 6 lần ở đây. Hơn nữa ở mùa trước, Arsenal đã thắng 2 lần và không lý nào họ không kéo dài thành tích này khi đang có được thiên thời, địa lợi, nhân hòa.      

Dự đoán: Arsenalthắng 2-1

Lê Quốc - Quang Trần